— Вот именно, — горько усмехнулась Даша. — Он мне не принадлежит. И давай закроем эту тему.

На самом деле никакой страшной истории, связанной с ошейником саба, с Дашей не случалось. Просто ее первый нижний в чем-то был и ее наставником. Вольно или невольно, его рассказы запали в душу, и Даша вывела для себя несколько правил, которые нельзя нарушать. И среди них — правило об ошейнике. Она никогда не пользовалась этим атрибутом в играх, и дала себе слово, что без полного и взаимного доверия не предложит его мужчине.

Возможно, Ярик и станет тем самым. Но сейчас слишком рано об этом думать.

— После представления мы сразу уйдем, — предупредила Демона Даша.

— Да? Тогда можно Ярослава на пару слов? Не переживай, я его не обижу.

= 46 =

Даша не хотела оставлять Ярика наедине с Демоном, что легко читалось в ее взгляде. И это даже льстило, потому что Ярику нравилось то чувство защищенности, что дарила ему Даша. Она заботилась о нем. Действительно заботилась, а не делала вид, как те же родители.

Особенная девушка, ни на кого не похожая…

Ярик не обольщался, но и своего упускать не желал. Именно поэтому он не возражал против разговора с Дмитрием Львовичем. Даже обрадовался, что не придется ничего придумывать, чтобы поговорить с ним.

— И как мне к вам обращаться? Господин Демон? — спросил Ярик, едва они остались наедине.

— Для тебя — мастер Демон, — недобро сверкнул глазом Дмитрий Львович. — Но хотелось бы надеяться, что мы больше не увидимся.

Даже так… Ярик предполагал, что разговор пойдет о другом.

В жилое крыло замка они поднялись все вместе. Даша осталась в гостиной, а Ярика Демон пригласил в кабинет. Странно, но здесь царил бардак. Папки и книги на столе, на кожаном диванчике, на подоконнике… Не пыльно, однако заметно, что хозяин никому не позволяет притронуться к тому, что принято называть «творческим беспорядком».

— Мастер Демон, а в чем проблема? — Ярик дерзко вскинул голову. — Я умею хранить молчание. Или вам нужна Даша? Но…

— А я смотрю, ты стал смелее, как осознал себя нижним, — заметил он и кивнул в сторону стула, свободного от бумаг. Мол, присядь. — Хранить молчание ты будешь, даже не сомневаюсь. Это в твоих же интересах, не правда ли?

Ярик кивнул, опускаясь на стул. С этим не поспоришь. Нет, он не собирался рассказывать Асе, кто ее отец. Это как-то… низко, недостойно. Но в то же время понимал, что безнаказанным такой поступок не остался бы.

— А Даша… — Демон сдвинул папки и уселся на краешек стола. — Даша не вещь. Она вправе выбирать, с кем быть, как и любой из нас. И если она выбрала тебя, кто я такой, чтобы возражать?

Ярик молчал. Не отвечать же на риторический вопрос! Но к чему тогда этот разговор? И заявление Демона, что им не нужно видеться? Ярик и сам не горел желанием, но если Демон дружит с Дашей, то встречи неизбежны.

— Ярослав, будь добр, скажи, ты зачем Дашу в кусты бросил?

Это прозвучало так неожиданно, что Ярик чуть не упал со стула.

— Это она вам рассказала? — выпалил он.

Внутри что-то неприятно кольнуло. Даша и Демон настолько близки…

— Имени она никогда не называла. Так… Жаловалась время от времени на студента, который мотает ей нервы. Потом просила помочь с договором, чтобы его проучить. А теперь вот появилась… с тобой. Это же ты, я правильно понял?

— Это же я, — буркнул Ярик.

Легче не стало. Наоборот, противно заныло под ложечкой. Вроде бы Даша давно простила его за те выходки, но…

— Так зачем? — повторил Демон. — Не ответишь?

И правда, зачем? Ярик никогда над этим не задумывался. С первокурсницами они забавлялись по обоюдному желанию. Девчонкам нравилось падать в пружинящие кусты и визжать, парням — демонстрировать «силушку богатырскую». А Даша…

Ярик вспомнил тот день. Первый день в ненавистном институте, дурацкий праздник здоровья, забег… Настроение — ниже плинтуса. Девчонки — отстой. Он курил сигарету за сигаретой, проклиная все на свете.

А потом… появилась она. Даша. Такой… солнечный лучик на хмуром небосводе. Поначалу Ярик ее за школьницу принял. Даже удивился, что она делает среди перваков. И заметил, что с интересом на девчонку смотрит не только он…

Дальше сработали инстинкты: высмеять, выставить в непривлекательном свете, унизить. Чтобы она не понравилась никому! Потому что уже тогда он выбрал ее… для себя.

Паршивая тактика. Поведение, недостойное мужчины. Сейчас Ярик осознал это. Только поздно…

— Я мудак. — Он облизал внезапно пересохшие губы. — Вы это хотели услышать?

— Нет. — Демон качнул головой. — Но мне нравится ход твоих мыслей. Ты запал на нее с первого взгляда?

Ярик удивленно на него посмотрел.

— И понял это только что, правда? — добавил Демон.

— Правда, — вынужденно признался он.

— Не безнадежен…

Ярик дернулся, но промолчал. Даше не понравится, если он поцапается с ее другом. Как бы обидно не звучали его слова, нужно сдерживаться.

— Думал, придется тебе угрожать, — посетовал Демон то ли в шутку, то ли всерьез. — Но, похоже, ты Дашу не обидишь. Ладно, тогда скажу иначе. Если помощь понадобится, обращайся. И… не ревнуй. Во-первых, Даше я не нравлюсь. Мы слишком разные, чтобы быть вместе. Во-вторых, она… собственница. Если выбрала тебя, то на другого не посмотрит. И тебе не позволит.

Мда… Сегодня вечер чудес какой-то! Ярику захотелось себя ущипнуть. Может, он спит? И это все ему снится?

— У меня есть просьба, — сказал он. — Как стать хорошим сабом? В интернете такую ерунду пишут… А мне хотелось бы… для Даши…

Демон закрыл лицо руками… и заржал. Громко и обидно, всхлипывая и икая. Правда, отсмеявшись, пообещал кое с кем познакомить. И телефон дал, для связи.

Даша ни о чем не спросила. Уважать личные границы она умела лучше Ярика.

— Маску надеть не забудь, — напомнила она перед тем, как они покинули комнаты хозяина замка.

— Не надо, — мужественно ответил Ярик. — Обойдусь.

Страх публичности не исчез. Но появился стыд. Тот же Дмитрий Львович не боится, что его имя свяжут с БДСМ. А ведь он — известный в своих кругах адвокат. Или та же Даша… И чем он, Ярик, хуже?

В зал Ярик входил с замиранием сердца, но очень быстро расслабился. Оказалось, все не так страшно, как представлялось. Даша вытребовала у Демона черные браслеты. Она пояснила, что они означают. Ярик поначалу не поверил, что цвет кого-то остановит, но потом убедился, что это работает. Мужчины бросали на Дашу заинтересованные взгляды, но потом смотрели на браслет и отворачивались с досадой. И Ярика никто не трогал, хотя на отсутствие женского внимания он пожаловаться не мог.

Представление… оставило неизгладимое впечатление. Ярик, затаив дыхание, следил за игрой с огнем. Fire play, так это называлось. Мужчина словно гладил огнем обнаженное тело своей сабы, а она вздрагивала, будто получала изысканную ласку.

— Она совсем не чувствует боль? — спросил Ярик у Даши шепотом.

— Это не так больно, как кажется, — ответила она. — Мастерство в том, чтобы не причинить ненужной боли. Не обжечь, не покалечить. Тебе нравится?

— Ага. Тоже так хочу! Ты умеешь?

— Яр! — сердито одернула его Даша.

— Ой… простите, госпожа. Увлекся.

— Да уж вижу. Нет, я не умею. Если хочешь, познакомлю с госпожой, которая умеет.

Ярик услышал в голосе Даши раздражение и украдкой на нее взглянул. Точно, расстроилась. Потому что ему понравилось представление? Или…

— Мне никто, кроме тебя, не нужен. Простите, госпожа Дана. Кроме вас.

— Ну почему же… На тебя многие смотрят. Если бы не браслет…

— Даша, ты ревнуешь? — прошептал Ярик, практически касаясь губами ее уха. — Ни к чему. Я не вру. Мне не нужен никто, кроме тебя.

Даша фыркнула, но заметно повеселела.

— Может, хватит? — предложила она. — Я проголодалась. Накормишь свою госпожу?

= 47 =

После разговора с Демоном Ярик выглядел увереннее и вел себя как-то раскованно, словно узнал что-то важное и расслабился. Даша мучилась от любопытства, но расспрашивать не торопилась. Захочет — сам расскажет, а нет, так… и не надо.