Я чувствовала силу источника каждой клеточкой.

Она подавляла и заставляла себя чувствовать мелкой песчинкой.

Примерно через десять минут я вышла к берегу источника.

Достала часы.

Пять минут до полуночи.

Мне нужно спешить!

Я на всякий случай огляделась, хоть и понимала, что здесь никого нет.

И всё равно раздеваться было жутко неловко, но Шарлотта сказала, что это обязательная часть.

Я спешно сняла одежду и вошла в источник.

По телу мгновенно словно прошел разряд.

Меня будто наполняло силой и пьянящее ощущение свободы накрывало с головой.

Хотелось просто стоять здесь, ощущая эту магию и наслаждаясь ей, но до полуночи оставалось около минуты, поэтому мне нужно было поторопиться.

Я призвала свою силу и сделала резкий пас рукой вверх, а затем, покрутившись на месте три раза, начала читать заклинание.

Как только прозвучал последний звук, источник забурлил, а вода окрасилась в искрящийся золотой цвет, заставив на мгновение прикрыть глаза.

Из воды что-то мелькнуло и начало приближаться ко мне.

Я просто остолбенела.

Передо мной был маленький золотой дракончик, заинтересованно разглядывающий меня.

Неужели это всё не байки?

Он правда существует?

— Здравствуйте, — прошептала я. — Это вы дух нового года?

Он немного нахмурился, но, кажется, кивнул.

— Простите, что отвлекаю, но вы можете выслушать моё желание, пожалуйста? — попросила я.

Он озадаченно на меня посмотрел, но снова кивнул.

— Спасибо огромное, — обрадовалась я.

Я крепко зажмурилась и сложила руки в молебном жесте.

— Прошу, помогите мне избежать помолвки. Я совершенно не хочу выходить замуж! — попросила я, но сразу же решила уточнить. — Не то, чтобы никогда, но понимаете, я мечтаю встретить свою настоящую любовь и выйти замуж именно за любимого мужчину.

Договорив, я открыла глаза и недоуменно опосмотрела по сторонам.

Дракончик исчез, а источник больше не отливал золотом.

Что случилось? Куда он делся?

— Адептка Лайс, что вы здесь делаете? — послышался гневный голос декана Барнса из-за спины.

И вот я стояла, прижатая к декану и пожираемая его совсем недобрым взглядом.

— Лайс, немедленно исправьте то, что натворили, — прорычал декан Барнс.

— Я не знаю как, — испуганно вжала я голову в плечи.

Вот я и так напугана, чего он ещё и рычит на меня?

Декан отпустил меня и сделал шаг назад.

Нить сейчас совершенно не была видна.

Декан ощупал собственное запястье и, кажется, нашел её.

Он потянул за нить и она снова засветилась на наших запястьях.

— Потрудитесь объяснить, что это такое, адептка Лайс?

— Я не знаю, — помотала я головой. — Понятия не имею.

— Лайс! — вскрикнул он так, что я вздрогнула. — Вы пробрались к магическому источнику, каким-то демоном меня туда же притянули, а теперь мы связаны. Вы серьёзно считаете, что я поверю в то, что вы здесь ни при чем?

Его глаза гневно горели, а я не знала, что мне делать.

— А что значит, я вас туда притянула? — озадачилась я.

Декан хмуро на меня посмотрел, словно был недоволен моим вопросом.

— Сначала я решил, что это сработала защита источника, — он опустил взгляд на нить. — Но теперь я думаю, что меня перенесло туда из-за этого. Что вы там делали, Лайс?

Он пристально на меня посмотрел, а я стушевалась.

Совсем не хотелось рассказывать обо всём, но, глядя на связавшую нас нить, я понимала, что выбора у меня нет.

Придётся покаяться и надеяться, что декан не только меня не придушит, но и найдёт способ эту нить разорвать.

Иначе…

Иначе я даже не представляю, что нас ждёт.

— Пообещайте, что не накажете, — попросила я.

— Вам скорее отчисления надо бояться, нежели наказания, — усмехнулся он, сложив руки на груди.

Мало того, что он на меня своими глазами драконьими невероятно испытующе смотрит, так теперь ещё и угрожает?

— Тогда я не буду ничего говорить, — я тоже сложила руки на груди, недовольно на него смотря. — Я ничего плохого не сделала!

— Вы как минимум вскрыли дверь и пробрались в пещеру, — ухмыльнувшись, напомнил он.

— Ну, может почти ничего, — смутившись, прошептала я.

Декан тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.

— Лайс, сегодня новогодняя ночь, у меня свои планы. Давайте разберемся с этим недоразумением и каждый займётся своими делами.

Интересно, а что он вообще забыл в академии в полночь?

Но спрашивать, конечно же, я не рискнула.

— Пообещайте, что не накажете, — попросила я.

Глаза декана недобро сверкнули и мне показалось, что он тихо прорычал.

— Обещаю, Лайс, — устало согласился он. — Если мы сейчас со всем разберемся, то так и быть, я забуду, что вообще видел вас этой ночью.

Я молчала, закусив губу.

Даже после обещания не решалась признаться.

— Лайс? — требовательно позвал он, — изогнув бровь.

— Дух нового года, — тихо произнесла я внезапно севшим голосом.

— Повторите? — рыкнул декан, заставив меня вздрогнуть.

— Я вызвала духа нового года, чтобы загадать желание, — выпалила я.

— Издеваетесь, адептка Лайс?

— Почему? — нахмурилась я.

— Потому что никакого духа нового года не существует. Это байка, в которую, как мне казалось, никто уже даже не верит. Но как выяснилось, ещё остались такие уникумы.

— Вы ошибаетесь! — возмутилась я.

— Да что вы? — с насмешкой спросил он.

— А откуда тогда вот это вот? — я, как и декан прежде, нащупала нить и подняла её.

Он прищурился, склонив голову на бок.

— Так это и было ваше новогоднее желание, Лайс? Хотели меня к себе привязать?

— Что? — громко возмутилась я. — Как вы могли такое подумать?

Я бросила на декана Барнса гневный взгляд, который почему-то его позабавил.

— А что мне ещё думать?

— Что этот дух неправильно понял моё желание или вообще просто решил посмеяться надо мной!

— И какое же тогда у вас было желание?

— Я хотела, чтобы он помог мне избежать помолвки.

Декан Барнс нахмурился.

— Какой ещё помолвки, Лайс?

— Моей помолвки.

— Я не слышал ничего об этом, — он задумчиво посмотрел перед собой.

— Я бы тоже мечтала ничего о ней не слышать.

— И чем же вам не угодил жених?

— Тем, что я его не люблю и я его не выбирала!

— Так скажите ему об этом, — хмыкнул насмешливо декан.

— Если бы кто-то спрашивал моё мнение, то я может бы и сказала, вот только оно никого не интересует, — смущённо призналась я.

Декан Барнс смотрел на меня и молчал.

— Ладно, вернёмся к этому позже, — неожиданно сказал он. — Сейчас нужно понять, что произошло.

— Как скажете, — пожала я плечами обречённо.

И зачем нам к этому возвращаться?

Что декан сделать может?

Сомневаюсь, что он как-то может мне помочь.

Так что, похоже, мне пора потихоньку привыкать к мысли о том, что все мои мечты так и останутся мечтами.

— Вы же как-то пытались вызвать этого духа? Что за заклинание вы использовали?

— Листок в моей комнате, могу показать, — вздохнула я.

— Пойдёмте, — декан Барнс показал мне рукой на лестницу.

— Может я сама схожу? — предложила я.

Он насмешливо поднял бровь, а вместе с ней и руку, натягивая нить.

— Ой… — пискнула я, поняв, что сморозила глупость.

— Иногда мне кажется, что я в чём-то провинился перед небесами, раз богиня послала мне вас, Лайс.

— Я про вас тоже самое думаю, — недовольно пробурчала я себе под нос.

— Что вы сказали?

— Идёмте уже говорю, — сказала я, разворачиваясь к лестнице. — Нужно как можно скорее разорвать эту нить.

Я направилась прямо к лестнице очень бодрым шагом.

Ничего, декан наш человек спортивный, да и не человек, а дракон, так что не отстанет.