— Адептка Лайс, что вы здесь делаете? — послышался гневный голос декана Барнса из-за спины.

Я?

Это вы, господин декан, что здесь в новогоднюю ночь забыли?

Ещё и по одной макушке узнал.

Вот точно он меня терпеть не может.

Ничего человеческого в нём нет.

Драконище.

Я постаралась нацепить на лицо милую улыбочку, руками как могла прикрыла все важные места и повернулась к декану.

— Доброй ночи, декан Барнс, — невинно сказала я.

— Адептка Лайс, живо вылезайте из источника! — прорычал он, буравя меня злым взглядом.

Мало того, что мне все планы испортил, так ещё и рычит.

Ещё и накажет же небось.

Вот как он здесь оказался, а?

— Не могу, — жалобно пропищала я в ответ.

— И почему же? — он сложил руки на груди, не сводя с меня глаз.

— Я не одета, — призналась я, зажмурившись.

Ждала ругань, но декан молчал и я осторожно приоткрыла один глаз.

И тут же захотела его закрыть обратно.

Декан Барнс стоял и устало потирал переносицу, а когда он так делал, то значило, что дело плохо.

— Где ваша одежда, адептка Лайс? — обманчиво спокойным тоном спросил он.

— Вон там, у вас за спиной.

Я потянулась показать рукой и уровень воды немного опустился.

Да, ниже ключиц ничего видно не было, но я всё равно залилась краской.

Если кто-нибудь узнает о моем позоре — мне не жить.

Мама же мне всю голову заклюёт, что я в очередной раз посрамила честь семьи своей выходкой.

И перед деканом так было стыдно, что просто хотелось в источник с головой нырнуть и не выплывать.

Декан Барнс взял мои вещи все вместе и поднёс к берегу.

— Одевайтесь, я подожду, — строго сообщил он.

Декан развернулся спиной и пошёл вперёд в тёмный туннель, а меня резко понесло за ним и я не удержалась на ногах.

От испуга я громко закричала, когда меня протащило голыми коленками по большим камням, что были на дне источника и на берегу.

Декан пораженно оглянулся, увидев меня стоящей на окровавленных коленях и в панике пытающейся прикрыться.

— Что вы творите, адептка Лайс? — взъярился он.

— Я ничего не делала, — испуганно помотала я головой, скрючившись, в попытке максимально прикрыться.

Что это вообще такое было?

Декан Барнс зло вздохнул, сделал шаг ко мне и я почувствовала неожиданную тяжесть на плечах.

Он надел на меня свой явно дорогой пиджак и мне стало ещё больше не по себе.

— Он же сейчас промокнет.

— Предлагаете мне любоваться на обнаженную адептку? — хмыкнул насмешливо он, обходя меня и идя вновь за моими вещами.

Меня начало немного пробивать от холода, так что пиджак всё же был кстати.

Декан положил вещи на большой камень рядом со мной и встал неподалёку отвернувшись.

— Одевайтесь, я постою здесь, иначе вы ещё сейчас в какие-нибудь проблемы влипнете.

Я поджала губы, понимая, что теперь мне светили явно немаленькие проблемы.

Я даже не представляла, что мне грозит за то, что пробралась к источнику.

И неужели всё было зря?

Декан так не вовремя появился.

Моя затея удалась или нет?

Я быстро одевалась, стараясь не думать о том, в каком я виде рядом с деканом.

Многие бы в академии позавидовали, потому что были в него влюблены, вот только не я.

Он бесил меня до безумия.

Потому что вечно именно он срывал все мои лучшие затеи, как и сейчас, а потом ещё изощрённо наказывал.

И сейчас он тоже явно должен был придумать что-то впечатляющее.

— Я готова, — тихо сказала я, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Декан бросил на меня взгляд из-за плеча.

— Славно, — хмыкнул он и пошёл вперёд на выход из пещеры. — Пойдёмте, отправлю вас домой.

Я уже занесла ногу, чтобы последовать за ним, но, услышав последние слова, резко затормозила.

— Нет! — слишком громко вскрикнула я и мой голос неприятно отразился от стен пещеры, заставив поморщиться.

Декан резко развернулся, недовольно вскинув бровь.

— И что это это значит?

Я испуганно сглотнула.

Признаваться в том, что как только я попаду домой, то меня обручат с выбранным родителями женихом, я точно не хотела.

И что сказать?

— Я же наказана, декан Барнс, я не заслужила поездки домой, — я поджала губы и опустила взгляд, всеми силами стараясь показать раскаяние.

Декан нахмурился, смотря на меня.

— Сегодня новогодняя ночь, так и быть, отработаете это наказание вместе с новым после каникул.

— Нет-нет, я не заслужила.

— Адептка Лайс, у меня в эту ночь есть дела поважнее, чем вы, так что пойдёмте.

Я испуганно на него посмотрела и уже находилась в таком отчаянии, что была готова признаться в истинной причине моего ярого желания провести каникулы в академии.

Вот только я была уверена, что декан не поймёт сути проблемы.

Подумаешь, родители решили выдать замуж, чтобы закрыть долги и дальше жить на широкую ногу.

Это же нормально.

Вот только не для меня.

Оставалось всего полгода до окончания академии.

Тогда я больше не буду зависеть от родителей.

И мне нужно было продержаться эти полгода.

— Не нужно, пожалуйста. Давайте я останусь в академии. Вся моя семья всё равно уехала.

Декан обернулся и насмешливо усмехнулся.

— Насколько мне известно, в доме семейства Лайс сегодня приём. Сомневаюсь, что хозяева на нём не присутствуют.

Он обернулся и вновь пошёл вперёд.

Я со злости пнула камень, а затем перед глазами что-то засияло и я вновь полетела вперёд, неожиданно врезаясь в широкую спину декана и хватаясь за его рубашку.

Да что происходит?

— Адептка Лайс! — прошипел он, так резко развернувшись, что я еле сумела устоять на ногах. — Вы что вытворяете?

Он буравил меня гневным взглядом, а я растерянно смотрела в ответ.

Вот я сама откуда знать могла, что происходит?

И самое главное это же меня тянет, а не его, это я ударяюсь, а не он, но всё равно именно он недоволен.

Вот и где справедливость в этом мире?

— Декан Барнс, я сама ничего не понимаю, — испуганно прошептала я. — Меня как будто что-то тянет против моей воли.

— Лайс, что вы на этот раз натворили? — прищурившись, спросил он.

— Ничего, — замотала я руками. — Честное слово! Я сама не могу понять, что происходит.

Он тяжело вздохнул и пошел на выход, а я смиренно пошла следом, бросив последний печальный взгляд на источник.

Неужели всё было зря?

Неужели он сейчас отправит меня домой и всё будет кончено?

Декан вывел нас из пещеры в тоннель и мы молча поднялись на первый этаж академии.

Колени жутко болели, к тому же было безумно неприятно от прикосновения свежих ран к ткани форменных брюк.

Как только мы оказались в академии, то декан разрушил мои последние надежды, поведя меня в сторону женского общежития.

Мне нужно было срочно что-то придумать.

Я столько всего натворила, чтобы остаться на праздники в академии, что сейчас просто не могла сдаться.

На лестнице второго этажа декан остановился.

— Вы идите за своими вещами, а мне нужно кое-что взять у себя, — сообщил он и направился в сторону комнат преподавателей.

— Но, декан Барнс… — попробовала возразить я, но он не отреагировал, удаляясь дальше.

Я внезапно потеряла равновесие и, чудом не упав с широкой лестницы, понеслась в сторону декана.

Вот только абсолютно точно против своей воли!

Я опять врезалась в его спину, хватаясь изо всех сил за его рубашку.

— Лайс, вы решили окончательно вывести меня из себя? — прорычал декан.

— Мне кажется, что что-то не так. Вы можете отойти от меня, чтобы проверить догадку?

— Лайс, наглеете.

— Ну ладно, я сама отойду, если вам так сложно, — фыркнула я и начала потихоньку отходить назад, смотря на декана.