Симона смолкла.

Похоже, я достал её своими вопросами.

Голографическая картинка замерла на месте.

— Это будет второй этап переселения человечества, ново-маг Терехов, — после паузы ответила Симона. — Он будет подготовлен после завершения первого этапа. Генетрон никого не оставит погибать на Земле.

— А что будет с самой Землёй?

— Всё живое там погибнет, — уже без паузы ответил гиперпомощник. — Атмосфера планеты вскоре не выдержит. Это может случиться в ближайшие пять лет. Но вы — великие первопроходцы! Вы спасёте своих родных, оставшихся на Земле, вы будете не только бойцами за колонизацию, но ещё и дадите потомство. Каждый из вас уже записан в обновлённую программу «Рождение нового человечества». Она предполагает усиление адаптогена и магических способностей у нового человечества с помощью объединения с геномом аборигенов.

Повисла тишина.

Лишь длинно и судорожно выдохнул Эббе.

Я переглянулся с Роу, потом на нас уставился Орфео. Слова Симоны повергли всех в нехилый шок.

Правда, самой Симоне на это было наплевать, она же «ИИ-секретарша», и у неё имелась своя задача — возродить человечество самым быстрым и удобным способом. С наименьшими рисками и минимальными ресурсами.

Так вот для чего колонистам нужен тот самый один процент аборигенов — для рождения «нового человечества».

— Добро пожаловать в Эльдору! — произнесла Симона бодро.

Она опять добавила в голос пафоса и включила музыку (а то вдруг мы не прониклись торжеством).

— Вы — надежда человечества! Вы — герои нашего времени и бойцы за новый мир! — Она сделала вескую паузу и добавила уже равнодушно: — Вводная лекция окончена. Спасибо за внимание.

В зале открылись окна, и снова стало светло. Голограмма исчезла, проектор щёлкнул, и опять наступила тишина.

Вот только мы четверо остались сидеть, как пришибленные. Даже Орфео не кинулся бежать на арену, чтобы посмотреть как «лупасят» друг друга Афродита и Локи. Казалось, он вообще об этом забыл.

— Позвольте уточнить один момент… — первым заговорил Эббе. — Симона сказала, что планируется гибридизация людей с коренным населением?

— Это ужасно, — прошептала Роу, всё ещё пребывая в оторопи. — Я не хочу, чтобы меня скрещивали с аборигенами.

— Если что, тут есть эвакуационные выходы, — тоже шепотом сказал Орфео. — Не зря же нам сказали сохранять спокойствие.

Возможно, он опять хотел пошутить, но вышло наоборот — слишком пугающе и далеко от веселья.

— Симона, — сдавленным голосом обратился я к гиперпомощнику, — а когда нам придется участвовать в этой программе?

— С восемнадцати лет, ново-маг Терехов, — ответила Симона. — Этот возраст наиболее приемлем для принятия данных решений.

Орфео тут же выдохнул.

— Фу-у-ух… у меня есть ещё два года.

— А у меня только год, — тихо пробормотала Роу.

— Не дрейфь, старушка, — хохотнул Орфео. — Возможно, тебе даже понравится.

Роу почему-то посмотрела не на него, а на меня, будто я могу ей чем-то помочь.

— Стас, что нам делать?

Вместо ответа я опять обратился к Симоне.

— Симона, а есть ещё какие-то программы демографии? Например, «Рождение обычного человечества»? Ну или что-то такое? Без скрещивания с аборигенами.

— Да, есть, ново-маг Терехов, — ответила Симона. — Эта программа пока также существует. Она предполагает создание семьи и потомства между прибывшими колонистами традиционным способом.

— В миссионерской позе, что ли? — ляпнул Орфео.

Напряжение в зале заметно сбавило градус, но Эббе всё же с шумом выдохнул:

— Из-за сверхчувствительности мне стало так страшно, что случилась пилоэрекция!

Все разом повернулись к нему.

— А ну повтори! — потребовал Орфео.

— Чего у тебя случилось? — Я вскинул брови от удивления.

— Это то, о чём я подумала, да? — поморщилась Роу. — Поясни, Эббе.

Тот вздохнул.

— Не знаю, о чем ты подумала, Роу, но я говорил о пилоэрекции.

— Ха-ха! Он опять это сказал! — заржал Орфео.

— Вообще-то, речь о мурашках на коже, — насупился Эббе. — Типа «гусиная кожа». Она появляется, когда испытываешь сильные эмоции. Страх, например. Или мёрзнешь. Или возбудился. Это и называется пилоэрекцией.

Орфео ткнул Эббе в бок.

— Смотрю, ты любишь это слово. Ну а у тебя от чего она возникла? Хочешь повлиять на демографию Эльдоры?

— Да иди ты, дебил! — буркнул Эббе, впервые ругнувшись без применения канцелярита.

Орфео захохотал во всю глотку, но потом внезапно стал серьезным и стукнул себя по лбу:

— Да ну вас! Вы сбили меня с толку со своей демографией! Нас же ждёт махач «Афродита против Локи»! — Он вскочил и сиганул к выходу. — А ну, за мной! А то не успеем!

Все тоже вскочили.

Эббе и Роу даже не поняли, о какой Афродите речь, но с радостью покинули Лекционный купол.

Как и я.

Не хотелось даже думать о программе по размножению нового гибридного человечества, хотя я уже встречал результат этой программы и даже успел с ней пообщаться.

Маг-зеро Саваж.

Она была рождена в результате скрещивания геномов колониста с Земли и аборигена из Эльдоры. Как происходил процесс зачатия и рождения «нового человека», я даже не хотел представлять.

Но, с другой стороны, сама Саваж выглядела вполне по-человечески. На первый взгляд, конечно. А вот какие тараканы творились у неё в голове или на что она была способна, я пока не знал.

Возможно, уже сегодня вечером и узнаю, когда пойду с ней в Культурный центр.

Впрочем, об этом мне тоже не хотелось думать. Осадочек от лекции остался паршивый, поэтому сейчас я не меньше Орфео хотел увидеть схватку био-титанов и хоть немного сбросить напряжение этого славного типичного вторника.

Афродита против Локи!

Где ещё такое увидишь?..

На входную площадку Центральной арены мы попали без проблем, пройдя через ворота.

Только всё оказалось не так просто, особенно для меня.

Трибуны находились на высоте пятидесяти метров, поэтому надо было подниматься на лифте. И чёрт бы с ним, с лифтом, но вот сама высота… она теперь казалась мне непреодолимым препятствием.

Пятьдесят метров!

Это же как с крыши пятнадцатиэтажки смотреть!

Симона направила нас к лифту. И, если остальные восприняли высоту с огромным восторгом, то я даже остановился и замер на несколько секунд, будто прирос к каменным плитам дорожки.

— Стас? — обернулась Роу. — Ты чего? Пошли скорее! Мы же не успеем! Слышишь на арене грохот? Бой ещё идёт! Мы можем застать хотя бы финал драки!

Да, я слышал грохот, даже ногами ощущал дрожь земли, но это никак не помогало мне справиться с нарастающей паникой. С другой стороны, если сейчас себя не преодолеть, то можно смело валить из факультета Зеро. Да ну нахрен!

Я сжал кулаки и заставил себя улыбнуться.

— Иду! Подождите!

— Быстрее тащи сюда свою задницу, Стас! — заорал из кабины лифта Орфео.

Кабина не была прозрачной, и это могло меня спасти.

Я добежал до лифта вместе с Роу, и мы вчетвером отправились на уровень «Трибуны». Двери закрылись, лифт мягко тронулся с места, а я прислонился к стене плечом и только сейчас заметил, что кулаки так и не разжал, а даже наоборот — стиснул пальцы до боли.

Это не ушло от внимания Роу.

Я и так излишне часто ловил на себе её взгляд, а тут она уставилась мне прямо в глаза, подойдя вплотную.

— Что с тобой, Стас? Ты в порядке?

Она спросила это тихо, полушёпотом, но все, конечно, услышали.

— А что с ним не так? — тут же заинтересовался Орфео.

Ну а потом ещё и Эббе добавил:

— Он наверняка волнуется. Ему ведь тоже придётся управлять био-титаном, а значит, и драться на арене во время тренировок. Ты же из-за этого такой бледный, Стас, да?

— Угу, — выдавил я, плотнее прижимаясь плечом к стене кабины.

Роу мне не поверила. Она ещё внимательнее уставилась на меня своими большими и густо накрашенными глазами.