Вот что порадовало, так это наличие сетевого кабеля. Да здравствует интернет! Я тут же вошел в свою аську и, не откладывая, завел вконтактик. Последний пока выглядел несколько уныло, но это только пока.
Закончив со всем этим, я взял свою сумку, с которой таскался весь день, и разложил вещи. Уже собравшись было плюхнуться на кровать, я обнаружил лежащие на ней две книжки. Собственно, как и говорил ректор, это были две брошюрки – одна с общей информацией, которую нам уже сообщили, просто чуть более подробно, плюс в ней были списки клубов и факультативов для первого курса. Вторая же была дуэльным кодексом.
Вздохнув, как раз ее я подхватил и улегся. Прочитав ее за полчаса, я вздохнул. Ну почему нельзя было сделать проще?!
Дуэльный кодекс был написан ужасающе сложным языком и регламентировал буквально любой чих, происходящий на арене. Регламентировано буквально все: время встреч, процесс вызова на дуэль, подготовка, одежда, экипировка, оружие, различные виды дуэлей, усложнения и упрощения в зависимости от вида меридианной системы враждующих… Нет, реально, все прописано ужасно подробно. «Если же первым мага-специалиста земли на дуэль вызвал геомант, то магу запрещено возводить оборонительные стены, а геомант обязан выйти без чертежных инструментов…» Какие еще нахрен чертежные инструменты во время дуэли? Драка на циркулях? Видал такое в свое время, страшное зрелище…
Взяв со стола блок для записей, я оставил себе первую записку – посмотреть менее распространенные пути развития магических способностей. А то я только оракулов знаю, и то, что до четверти всех геомантов Земли рождаются в княжестве Монако. Пробел, однако.
Вместо дуэльного кодекса, заброшенного на стол, я взял первую брошюру и карандаш, после чего начал обводить те факультативы, что показались мне интересными. Основы трансмутации, Теория Первоматерии, Теория внутренней энергии, Биоалхимия, Алхимия в заклинательных технологиях, Основы циркуляции ци… В общем, обводил я каждый третий факультатив. Были тут как интересные вещи, так и откровенный шлак вроде истории алхимии, философии Дао и прочих чисто теоретических предметов. Закончив с составлением списка и выкинув из него полдюжины факультативов (их я просто пройду позже), я поднялся на ноги. Время погулять.
Собрался я сначала идти к расписанию и сразу подавать на дополнительные занятия, а потом подумал: не будет ли лучше сначала прогуляться по территории самостоятельно? Сказано – сделано.
Выйдя из комнаты, я спустился на цокольный этаж. Там, пройдя небольшой коридор, я очутился в столовой, плотно забитой студентами. Занятно, что зал был поделён надвое – не стенами и не занавесками, а скорее сословным делением. Справа от входа столики были просторнее, студенты щеголяли мантиями из дорогой ткани, а линия раздачи предлагала различные деликатесы. Слева столиков было больше, мантии победнее, а повара предлагали простые, сытные блюда вроде котлет с макарошками или пюрешкой. Естественно, лучше с пюрешкой. Занимательным наблюдением было то, что эта самая сословная граница была все же стёрта: вон около простолюдинской раздачи сидит компания из трёх человек, один из которых, парень, в роскошной кашемировой мантии. Он весело общается с двумя куда более просто выглядящими студентами, парнем и девушкой, и ест макароны с грибной подливкой. В другом конце зала, один за круглым столом на четверых сидел мрачный парнишка, с наливающимся фингалом, в истрепанном хлопковом одеянии и занимался разделкой краба с помощью специальных то ли щипцов, то ли клещей.
А ещё в углу девушка с ярко-зелеными, как трава, волосами, чмокнула в щеку парня с обычным каштановым ёжиком. Не, конечно, есть вероятность, что он тоже аристократ, но…
Решив не париться, я подхватил поднос и, взяв котлетку с макарошками (да, вот такая я сволочь), спокойно поел и вышел сначала из столовой, в потом и из общежития.
Я решил пройтись до Корпуса длинным путем. Желание мое было простым – хоть краем глаза посмотреть на арену. Интересно ведь.
Интерес мой оправдался. Обогнув часть Корпуса, я прошёлся мимо арен, которые, к моей досаде, пустовали. А вот в отдалении я приметил группу людей, стоящих на невысокой трибуне. Подойдя туда, я увидел, как почти полсотни человек молча стоят на метровом дощатом помосте и смотрят куда-то на полигон. Я воспользоваться лестницей и взобрался наверх.
На полигоне, превратившемся в озеро грязи, дрались две девушки-магички, одна использовала землю, а другая – воду. Различить их было практически невозможно, так как они обе были одеты в защитные костюмы со шлемами. Экипировка была белой. Когда-то до боя. Теперь все было серо-черным от мертвой грязи полигона.
Вскрикнув то ли от боли, то ли от усилий, одна из магесс сформировала водяную сферу, порядка двух метров в диаметре. Толком не закончив формирование, водяная кинула снарядом во врага. Я, конечно, не спец в магии, но что-то это не больно походит на бой. Получить в лицо парой тонн воды, конечно, чрезвычайно неприятно, но несмертельно. Зачем отрабатывать такой прием?
Земляная магичка мановением руки подняла перед собой стену. Это отлично бы сработало, будь у нее под рукой камень или хотя бы плотная почва. Но шар пробил собой трехметровую стенку из полужидкой грязи, будто и не заметив, после чего вбил земляную в ее родную стихию.
Отличная возможность атаковать была пропущена. Водяная аж руки опустила, грудь тяжко вздымается – напряглась девчонка. А ее противница, побарахтавшись в луже, медленно вылезла из грязи. Они посмотрели друг на друга, и одновременно сорвались в бой.
Под земляной магичкой выросла кочка абсолютно сухой земли, примерно метр на метр. Оседлав ее и упав на колени, девушка начала чрезвычайно шустро управлять ее перемещением, будто скользя над полем боя. Только брызги во все стороны летели. Водяная же врубила, как по мне, гораздо более интересный прием. Я бы назвал его “водяной миниган”. Из облака плотного водяного пара над ее рукой вырывались крупные, с куриное яйцо, капли, и с чудовищной скоростью устремлялись в сторону врага. Попадая в грязь, такие капли оставляли солидные рытвины, которые, впрочем, тут же заполнялись водой.
Земляная наворачивала круги вокруг водяной, то ускоряясь, то притормаживая, выдерживая рваный темп и меняя траектории – она делала все, чтобы водяная не попала в нее. И у нее получалось. До одного момента.
У водяной наблюдались явные сложности с прицеливанием. Или это особенность самого заклинания, или это она такая косая, но водяные пули летели с сильным разбросом и с ужасным слежением. Буквально, они били туда, где противник был полторы секунды назад. Оказалось, это был обманный маневр. Водяная вдруг напряглась и показала, что это ещё был просто “водяной автомат”, а вот именно сейчас она покажет “миниган”.
Поток воды был такой плотности, что просто перемешивал грязь. Водяная тут же свелась на земляную, и крупные капли сбили девушку с ее боевой кочки, та, теряя по пути осколки каким-то чудом высохшей грязи, отлетела на метр и с головой скрылась в натуральном болоте, в которое превратился полигон.
И она не вынырнула спустя секунду. И две. И три. Водяная начала озираться, а потом до нее дошло. Она посмотрела себе под ноги и начала было что-то колдовать, как именно оттуда и ударил фонтан из грязи, мелких камней и комьев земли. Все скрылось за плотной взвесью.
Полог развеялся через секунд пять. Глазам нашим предстала картина: земляная магичка превратила кулак в кувалду из земли, и этим куском грунта вколачивала вяло барахтающуюся соперницу в землю.
Следующий кадр: их расшвыривает в разные стороны сильнейшим потоком ветра. Переведя взгляд вверх, я увидел парящего в тридцати метрах над землёй мужчину в преподавательской синей мантии. Раскинув соперниц по разным сторонам поля, он начал говорить, а потоки ветра донесли его слова как до нас, так и до них:
— Бой окончен! Княжна Фролова выигрывает дуэль!
Вышеозначенная княжна с видом победительницы вылезла во всем своем великолепии: с формы пластами спадает грязь, из-под перчаток струится бурая вода. Сняв шлем и продемонстрировав длиннющие, до поясницы, волосы неопределимого из-за грязи цвета, она по-пацански и совершенно неаристократично зажала одну ноздрю пальцем и резким выходом из другой высморкала кусочек почвы. Вот те и княжна.
