Но вытащить с того света? Что-то мне подсказывает, что это всего лишь присказка.

Раны на теле Мака начали на глазах затягиваться, кровь исчезала, впитываясь в кожу. Бледное лицо зарумянилось. Грудная клетка стала равномерно двигаться. Обошлось.

Я с яростью уставился на Малесу. Если бы она раньше остановила бой — ничего бы не произошло. Зачем доводить до такого?

Мой взгляд заметил рядом стоявший шатен. Он был чуть старше меня, но одного со мной роста. Растрепанные недлинные волосы, курносый нос и едва заметная россыпь веснушек придавали ему забавный вид, но карие глаза контрастировали с ним: они смотрели серьезно и глубоко. Спокойное и уверенное выражение лица создавало впечатление, что он абсолютно не волнуется, хотя ему также предстоит сразиться на арене в самое ближайшее время. Серая облегающая одежда полностью скрывала его тело, даже ворот доставал до подбородка. Сапоги в цвет дополняли картину в хмурых оттенках.

— Не стоит тебе с ней ругаться. Проблем не оберешься, — сказал он.

Я посмотрел на его запястье — это уже входило в привычку — зеленый.

— Ты — лекарь? — удивился я.

— Не-е-ет, — скривился он и натянул рукав, прикрывая им браслет.

Интересно. Значит, у меня создалось неверное впечатление, и не все маги земли — лекари?

Я его не послушал. Все-таки я должен понять, что тут с безопасностью. И двинулся прямиком к мегере в зеленом.

— Почему вы не остановили бой? — спросил я без формальных расшаркиваний.

— Зачем мне его останавливать? — по ее лицу пробежала тень недовольства.

— Разве не ваша обязанность обеспечить безопасность учеников?

— Ты сомневаешься в том, что я надлежащим образом исполняю обязанности? — она сузила глаза.

Кажется, я все-таки перегнул палку. Эх, не привык я еще общаться с магами. Видимо, они мнят себя теми, вокруг кого крутится вселенная, и спускать их с небес чревато. Нужно как-то сгладить.

Тем временем студенты закончили исцелять Мака. Хотя он так и не пришел в сознание, теперь выглядел живым. Казалось, он просто спит от пережитых потрясений. Лекари соорудили носилки из растений, которые вырастили тут же при помощи магии, положили рыжика на них и двинулись в сторону Черного замка.

— Нет-нет, я уверен, что вы все предусмотрели. Простите меня, что задаю глупые вопросы, просто волнуюсь за друга, — я потупил взор, должно было казаться, что я раскаиваюсь в своем неучтивом поведении.

Я украдкой посмотрел на женщину. Сработало?

Она хмурилась, даже губы поджала. Странно. Почему она не смягчилась?

— Имя, — резко проговорила она.

А вот это уже совсем нехорошо. Зачем ей мое имя? И не соврать же, все равно узнает.

— Кайрин Кортикс, рад представиться, леди, — я галантно поклонился и мило улыбнулся. Но почему-то опять не сработало — она брезгливо сморщила нос.

Да что с ней не так? На всех, в особенности на женщинах, работало. Мое привлекательное личико в этом всегда помогало! Я проворачивал этот трюк много раз и хорошо наловчился управлять выражением лица и жестами — так, что любого мог ввести в заблуждение. Окружающие быстро проникались ко мне симпатией и готовы были помочь. Но с ней все шло не так.

— Я запомнила тебя, Кайрин Кортикс, — она зло улыбнулась. — Свободен, — и она отвернулась, будто меня не существовало.

«Ах ты грымза!» — подумал я, еле сдерживаясь, чтобы злость не отразилась на лице, я все еще мило улыбался.

Она повернулась обратно, прищурилась и посмотрела на меня, как будто раздумывала: не убить ли меня.

«Но я ничего не говорил! Она же не читает мысли?»

Я испугался — это было бы очень опасно — и счел за благо уйти подальше.

Малеса вновь потеряла ко мне интерес и обратила внимание на арену.

Нет, быть такого не может. Читать мысли другого человека просто невозможно, хотя бы из-за разности восприятия… Но вот некоторые отголоски эмоций, теоретически, уловить можно.

Эх, как же мне не повезло: в первый же день напороться на эту мегеру, не подозревая о такой возможности. Нужно разузнать, часто ли такое у магов встречается. Иначе я могу попасть впросак.

Я вернулся к Чарону.

— Кстати, если волнуешься, ты вполне можешь пойти с ними, — он махнул в сторону лекарей. — Нам нужно будет узнать результаты, хотя, думаю, мы оба прошли, — он улыбнулся.

— Ты же проиграл, — ухмыльнулся я, — с чего такая уверенность?

— Я сильный, — он улыбнулся шире, — а ты меня победил, так что, думаю, тоже пройдешь, — пожал он плечами, будто это мое, а не его прохождение было под вопросом. А он забавный.

— То есть, мы свободны? — я разыскал взглядом Дарбана, который спокойно отправился в сторону Черного дворца и уже обогнал целителей. Ему никто не сказал и слова против.

— Я не собираюсь скучать здесь, когда можно идти потренироваться! Ты со мной? — в темных глазах блеснула надежда, но придется его разочаровать.

— В другой раз, — я стукнул его кулаком в плечо и побежал за лекарями. И друга хорошего сыграю, и в библиотеку попаду. Должна же она быть внутри Черного замка?

Я нагнал лекарей и пристроился в конец группы. Рядом шла низенькая девочка. Та самая, что носила на голове бабочку.

— Ты Агер? Я слышал, тебя так звали, — обратился я к ней. С сильной лекаршей определенно стоит дружить.

— Да, — девочка потупила взор, и румянец появился на ее щеках. — Так меня зовут, — ее голосок был тоненьким и тихим.

Вот это да! Такая сильная: да ей пол-Академии подмять под себя не составит больших трудностей, лекари-то всем нужны, — а она такая пугливая. Это почти потеря. Хотя, если ей немного помочь… Мои планы на нее росли, перед глазами замаячили образы нашего славного будущего. Ой, отвлекся!

— Тебя же не осмотрели? Тебе плохо? — спросила она. Вот что значит прирожденный лекарь.

Только я не особо люблю эту братию. Когда они лечат кого-то другого — то ладно, но вот меня лучше не трогайте. Бррр. Приемные родители слишком переживали за мою память и приводили лекарей чуть ли не каждую неделю, а те, обследовав меня со всех сторон и чуть ли не изнутри, разводили руками: мол, ничем не можем помочь. Не-не, увольте! Не хочу попасть к ним на стол.

— Я цел и невредим! В лечении не нуждаюсь! — бодро отрапортовал я. — Спасибо тебе за моего друга, — я кивнул на рыжика. — Боюсь представить, что бы было, если бы тебя там не оказалось.

— Ой, я не сделала ничего такого, — она замахала руками, — только и следовала указаниям старшей.

Желтая бабочка с синими пятнышками зашевелила крылышками и вспорхнула с волос Агер, покружилась вокруг нас и села мне на ладонь. Кожу приятно защекотало.

— Какая красивая! — потрясенно выдохнул я. Чтобы угодить девушкам, нужно хвалить их или то, что они любят.

— Удивительно! Ты ей понравился, — Агер тепло улыбнулась. — Она обычно не балует незнакомцев вниманием, — бабочка посидела с пару секунд и улетела обратно к хозяйке, вернувшись на насиженное место.

Тут и высокая девушка присоединилась к нашему разговору:

— Да нет, Агер. Без тебя мы бы даже если и спасли его, то калекой оставили. Так что паренек не зря тебе хвалебные оды поет. Только скажи на милость, ты-то куда идешь? — обратилась она ко мне. — Или ты думаешь, мы тебя пропустим в лечебное крыло? Наивный! Таким шалопаям там делать нечего.

— Или мы можем тебя чуток подправить, чтобы ты стал пригоден для нашего корпуса, — подмигнул мне парень, а из-под земли выросли извивающиеся растения. И дружелюбным их поведение было не назвать. Они хищно отрастили на своих верхушках острые листья и сжались пружинами в готовности атаковать.

— А, правда? Ну нельзя, так нельзя, — легко сдался я и остался стоять на месте. Подружусь с талантливой малышкой в другой раз. — Позаботьтесь там о нем! — я помахал им рукой. — И еще раз спасибо!

Я проводил студентов задумчивым взглядом. Так даже лучше: библиотека и маги, читающие мысли, а также самое главное — информация о моей настоящей семье — ждут меня.

Я посмотрел на Черный замок, в котором уже скрылись лекари.