— Можно что-нибудь активное? Дров там порубить? — попросил я.

— Кто же тебе, оболтусу, топор доверит? Чтобы ты себе конечность оттяпал? — возмутился Мао. — Я уже не говорю, что с твоей силой ты вечность это делать будешь. А учиться когда?

— Неправда! Я сильный! — запротестовал я, даже вывернул несчастное ухо из цепких пальцев, но тут же был схвачен за плечо.

— Это не ты сильный, это магия в тебе преобразила тело, — его глаза широко раскрылись. — Придумал! Твое наказание — восемь часов непрерывной магической тренировки! Вот твой шанс стать еще сильнее, — брат злорадно улыбнулся. — Пойдем, получим одобрение у отца.

Он двинулся дальше, потянув меня за собой. Я уперся ногами в землю и попытался удержаться на месте, но лишь пропахал борозды. Брат повернулся ко мне, вдруг обнял… и закинул меня на плечо!

Его магия сильная, он нас с Хэем обоих потащит и даже не запыхается, но передвигаться так? Почему это он не считает позором для аристократа?

— Нет, нет, не хочу! Отпусти меня, сам пойду, — забрыкался я, но ему это совсем не мешало.

— Сам ты удерешь, разве нет? — я почувствовал легкое движение его плеч вверх и вниз. — Так что будь разумным мальчиком и не мешай брату нести тебя.

— Честно-честно, не удеру, — лицо заалело. Как же стыдно!

— Ну раз ты обещаешь, — брат поставил меня на землю, я облегченно вздохнул и украдкой огляделся.

Парочка служанок улыбалась и шушукалась между собой, смотря в нашу сторону. Я почувствовал, как кровь прилила к щекам еще больше.

— Мао! — я топнул ногой. — Ты специально!

— Сам ставишь себя в неловкое положение. Идем, — на его строгом лице промелькнула тень улыбки, он отвернулся и зашагал вперед.

Я все еще оглядывался по сторонам и не спешил догонять брата. Из-за ближайшего дерева высунулась макушка Хэя. Он забавно выпучил глаза, сложил ладони лодочкой и слегка поклонился, мол: «Прости, братик, я никогда не забуду твоей жертвы». Я подмигнул в ответ и улыбнулся: «Нет проблем. Для этого и существуют братья». Мы понимали друг друга с полувзгляда.

Я обернулся и пошагал вслед за старшим братом.

Несмотря на то что он вечно ворчит, он любит нас с Хэем не меньше, чем мы его. Даже книжки нам на ночь до сих пор читает. Или он надеется, что так я стану хоть чуточку умнее? Даже если и так, не братское ли это чувство? Мы всегда будем поддержкой друг другу.

В этот раз воспоминание было более глубоким. Я так в него погрузился, что даже чувствовал прежние мысли и эмоции: мне очень нравилось все происходящее. Кроме того, я вспомнил имена, похоже, своих братьев — Хэй и Мао.

Я посмотрел на парня, стоящего передо мной. Так, значит, он все-таки мой брат? На сердце потеплело. Семья…

— Перестал корчить не пойми что? — зло бросил Хэй. — Да как ты посмел изображать из себя Кая⁈ — он перешел на крик. — Убью!

Что с ним? Почему он такой? И что мне делать? Тело еще приходило в себя, и голова соображала медленно.

Вокруг него поднялась магия. Она ощущалась так плотно, будто я мог пощупать ее. Он поднял руку, и раздался треск, сердце ушло в пятки. Он слишком сильный! Голубые искры вспыхнули вокруг ладони. Он даже не даст мне слова сказать? Убьет на месте? Вдруг маленькие молнии с шипением опали.

— Шавр! Ты закрыл дверь! — возмутился он.

И тогда я сообразил, что притворить за собой дверь было самой удачной мыслью за всю мою жизнь. Похоже, в хранилище поднимался барьер, ограничивающий магию. А значит, мы на равных.

Я выдохнул.

— Ты псих! — я указал на него мечом в ножнах. — Ты решил меня убить, невзирая на то, что я твой брат!

— Ты — не мой брат, — прошипел Хэй. — Даже если допустить, что ты меня по какой-то нелепой случайности не узнал, то все равно я не чувствую в тебе никакой магии! Ни капли, — он взял с полки ближайший к нему меч, — поэтому хватит нести эту чушь!

— У меня была открыта магия? — удивился я. И вспомнил, что Мао в воспоминании говорил нечто такое.

Хэй не дал мне додумать, бросился, обнажая меч. Оставалось лишь уворачиваться.

— Стой. Выслушай меня, — сказал я и еще раз отскочил от его удара. В руках я держал белый меч, но не хотел его обнажать. Тогда нам точно не договориться. — Ведь существует вероятность, что ты сейчас прикончишь своего любимого брата!

Хэй остановился.

«Кажется, пронесло. Демонов псих, он меня чуть не зарезал! Что-то он совсем не похож на милого братика. Он точно таким был?»

— Хорошо, давай предположим, что ты мой… — он поморщился, оборвав себя, явно не веря в такую возможность. — Расскажи свою историю, — проговорил он, убирая меч в ножны. — Почему ты не узнал меня? Да и как это вообще возможно, если мы близнецы и выглядим похоже как две капли воды⁈ И побольше внимания удели тому, что стало с твоей магией, — он смотрел на меня все так же зло, будто я подшутил над ним, изображая брата.

Но, шавр, я и есть его брат! Какого демона сразу после того, как я встретился с членом своей настоящей семьи, которую искал столько лет, меня чуть не убили? Спасло лишь то, что здесь заблокирована магия. Не о таком воссоединении я мечтал!

— У меня нет воспоминаний из детства. Ничего до восьми лет.

— Потерял память? — недоверчиво прищурился он. В глазах мелькнуло удивление, которое исчезло так же быстро, как появилось. А потом выражение его лица стало еще неприветливей, чем было, а ведь казалось, что хуже уже некуда…

— Да. Поэтому извини, если обидел тем, что не помню тебя, — я старался говорить мягко, чтобы он проникся ко мне симпатией и поверил, что я не притворяюсь.

— А что же случилось с твоей магией, которой ты владел? — определенно, он все еще не доверял моим словам.

— А вот это лучше ты мне расскажи… Сейчас, как ты ранее заметил, я бесстихийник, — я медленно сделал шаг к нему. — Какая у меня была магия? В восемь лет я уже открыл стихию? Что за стихия?

— Что за демон? Ты правда ничего не помнишь? — он сложил руки на груди. — Любой, кто хотел бы притвориться, знал бы хотя бы это… Или ты слишком хорошо играешь, или… Неужели ты правда Кай?

— Не называй меня так, — попросил я, стараясь сдержать раздражение. — Мне не нравится.

— Почему? — удивился он. — Мы всегда тебя так звали.

— Да откуда я знаю! Просто не нравится, — все-таки не сдержался я и накричал на него.

Вся эта ситуация до ужаса бесила. Чтобы не натворить дел, я просто стоял и старался больше не говорить.

— Ты совсем не похож на Кайрина, которого я знал. Но, поскольку есть возможность, что ты говоришь правду, мы проверим это, — он обошел меня и двинулся в сторону выхода.

Меня напрягало, что, когда он выйдет отсюда, опять станет монстром, которого мне не победить.

— Стой! — воскликнул я, он остановился и обернулся. — У меня тоже имеются вопросы. Как ты в пятнадцать лет стал капитаном четвертого курса?

— А я должен тебе отвечать? — он поднял брови, на что я нахмурился. Подумав, он все-таки сказал: — Сдал все экзамены за предыдущие три года. Ты же знаешь, что младше пятнадцати в Академию не берут? Но вот нет правила, по которому нельзя поступить сразу на четвертый курс, — объяснил он, и по его довольному лицу легко было заметить гордость.

— А какая у меня была магия?

Он скривился:

— Не задавай мне таких идиотских вопросов, иначе я могу не сдержаться… — он взял со стеллажа черную накидку с капюшоном и отдал мне.

— Надевай и только попробуй снять!

Было похоже, что он не в себе, но, судя по нашим прежним отношениям, пока есть возможность, что я настоящий, он меня не тронет. Я надел плащ, накинул капюшон. Видимо, он не хочет, чтобы нас видели вместе. Я не стал останавливать его, когда он открыл дверь хранилища, лишь покрутил в руке меч, убрал его под плащ и вышел вслед за ним. Хэй закрыл за нами дверь и наложил печать, дверь исчезла.

«Так вот почему она так странно выглядит…»