Корн не отрывал взгляда от красных образований внутри Террана. И вот бордовое дёрнулось, поколебалось, будто пыталось разрастись, но затем завибрировало малиново-алое, и бордовое утихло. Только нити между ними всё также двигались, то срастаясь, то вновь обрываясь.

— Забей, то уже давно прошло.

— Тебе легко так говорить. Но знаешь, какого мне было? Особенно аморфотит…*

(Аморфотит — ядовитая трава, которая вызывает сильное отравление, что не лечится магией и длится около месяца).

Бордовое пятно заколебалось сильнее. Корну надо было поднажать ещё. К тому же второе образование стабилизировало первое, и позволяло быть капитану в относительной безопасности.

— Перестань… — слабо попросил он.

— Но я-то ладно. Я хотя бы парень. Но зачем ты к Угиде приставал? Боюсь представить, чтобы с ней было, скорми ты этот сорняк не мне, а ей, как изначально намеревался…

Похоже, Корн нашёл, куда надавить, поскольку бордовый сгусток резко расширился.

Его размер стал раза в два больше малинового.

Демоны, кажется, Корн перестарался!

Он отключил магическое зрение и встретил бешеный взгляд голубых глаз капитана. Терран смотрел на него так, будто собирался испепелить на месте.

— Хочешь знать, почему я к тебе цеплялся? — процедил он. — Один из Массвэлов, что славятся своими несметными богатствами и что куда более несправедливо, магами с несколькими стихиями, посмел заявиться не куда-нибудь, а в Академию Ниро! Пришёл на территорию врага, как к себе домой, а его ещё и не выгнали взашей! Ты всегда был для меня словно бельмо на глазу. Корн это, Корн сё, отец постоянно сравнивал меня с талантливым сыном Стедда Массвэла. И это несмотря на то, что у меня с шести лет была магия, а у тебя её не было даже в пятнадцать! Да от одного твоего вида у меня скулы от злости сводило. Тебе стоит благодарить директора, что я тебя не убил!

Корну не надо было переходить на магическое зрение, чтобы понять, что бордовое пятно Террана выросло куда сильнее прежнего. Но он всё же мельком взглянул и ужаснулся: оно было в пять раз больше первоначального. Сам же Терран тяжело дышал, его лицо покраснело, на висках выступили вены.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — осторожно спросил Корн, беспокоясь, что его непродуманные действия опять уложат Террана в кому. Надо было раньше об этом подумать!

— Чего? — скрипнул зубами капитан. — Ты это у меня спра… — он схватился за виски.

Корн подскочил к нему и всучил в руки стакан с приготовленным на такой случай варевом, стоявшем на столе. Терран с подозрением на него покосился, но зелье выпил, ведь его готовила для него Талес…

Похоже, ему стало легче, лицо расслабилось, и он даже откинулся на подушку.

— С чего такая забота?

— Ты же мой капитан… — Корн сел обратно на свой стул, вновь перейдя на магическое зрение. Бордовое пятно уменьшалось. На этот раз, кажется, обошлось. — Ну а с чего ты так изменился? Твои поступки, поведение… ты теперь мало похож на себя прежнего.

Вот это действительно было Корну интересно. Ведь сначала было трудно найти кого-то более неподходящего на должность капитана, чем Терран. Он совершенно ни о ком не заботился, преследуя лишь свои интересы, шёл по головам, шантажировал, запугивал и даже избивал своих же. А потом, как-то незаметно для Корна стал образцовым капитаном. Люди вообще меняются так быстро?

И тут бордовый сгусток стал уменьшаться. Сначала до размера второго, а затем он иссох, словно сухой лист сгорел в пламени костра. Пока не пропал совсем. Малиново-алое сияние же зашевелилось и приняло форму ровного шара.

Что произошло? Как это возможно?

Послышался смех. Корн посмотрел обычным зрением на улыбающегося Террана:

— Да ничего такого. Просто понял, что дураком был, — пожал плечами капитан и прошептал: — Скажу тебе по секрету: куда как приятнее о ком-то заботиться, чем избивать, — он подмигнул, а Корн выпал в осадок.

Терран самостоятельно смог убрать из себя эту дрянь? Корн определённо ничего для этого не предпринимал. Но что же тогда случилось?

Сначала он злил Террана, и бордовое образование росло, затем Терран вдруг рассмеялся после вопроса о том, как он изменился, и оно уменьшилось. О чём же в тот момент думал Терран, что смог сделать такое? Непонятно… Корн нахмурился.

Пятно перестало расползаться, когда Корн подал ему зелье. Что-то связанное с магией исцеления? Может быть, и так, но заставило исчезнуть вторичную метку что-то совсем иное. Эмоции, чувства, мысли. Судя по течению разговора, Терран должен был в этот момент вспомнить ту самую причину, по которой он из ужасного задиры превратился в образцового капитана. Но на вопрос Корна он не ответил, спрашивать повторно бесполезно.

Терран вытолкал Корна из комнаты, сославшись на то, что ему нужно отдыхать. Хотя, похоже, ему просто было неловко после их разговора. Да ещё и слишком задумчивый Корн, постоянно изучающе на него смотрящий, наверняка напрягал.

Корн обдумывал полученную информацию, шагая по коридору.

Если соединить всю полученную информацию вместе, выходило, что вторичные метки обостряли негативные качества носителей, расшатывали эмоции, делая из людей почти что невменяемых, зацикленных на власти и унижении других. Но делали они это постепенно и не слишком явно, кроме того, основывались лишь на том, что уже и так было в человеке. То есть зачастую их влияние можно было списать на обстоятельства или изменения характера.

Вторичных меток по какой-то причине не было у лекарей, а огневики, похоже, были подвержены их влиянию больше остальных. Глем и Роб были отличным тому примером, а Терран даже впал в кому, пускай его магия и заблокировала как-то метку, да и сам Корн очень быстро вспылил…

Ну а блокирует развитие метки, выходит, сам носитель, если пытается сдерживать себя… Формулировка показалась немного неправильной, но выразить точнее у Корна не выходило.

Терран смог обезвредить метку лишь усилием воли. Значит, остальным тоже это должно быть подвластно. Осталось придумать, как им в этом помочь. А ещё нужно это сделать так, чтобы Глем оказался не в курсе происходящего, иначе все усилия пойдут насмарку.

Когда Корн зашёл в библиотеку, от стены отделилась тень. Крепкая рука легла на плечо, словно её владелец был закадычным другом Корна. Тот с удивлением повернул голову и увидел, что это был Варгар. Капитан пятой дюжины смотрел на него так, что по позвоночнику побежали мурашки.

Высшие демоны! Только этого не хватало!

— Привет, а я как раз тебя жду. Пойдём-ка, поболтаем где-нибудь в более подходящем месте, — пятый капитан буквально утащил Корна из библиотеки, так и не потрудившись убрать руку, которую Корн очень старался скинуть. Только когда они вышли на улицу, у него наконец это вышло.

— Чего тебе надо? — исподлобья посмотрел на него Корн.

— Мы ещё не в подходящем месте, — Варгар указал вперёд, в парк, где переплетение дорожек вело в более уединённые места.

Корн вздохнул. Варгар был в несколько раз сильнее его, сопротивляться было бесполезно. К тому же оставалась надежда, что он правда собирался лишь поговорить. В конце концов, он пришёл один, даже без Глема.

— Что ж, здесь неплохо. Тут нам не помешают, — Варгар сел на скамью и развалился на ней. — Садись, — указал он на место рядом.

— Постою. Говори уже, что надо.

Варгар нахмурился.

— Как хочешь, — он вздохнул и посмотрел в небо. — Никогда не думал, что со второкурсниками может быть столько проблем. Ты даже Мао на нас пожаловался…

— Я не жаловался, — возразил Корн. Он даже ничего ему не говорил!

— Да ладно? — ухмыльнулся Варгар, переведя взгляд на Корна. — В общем, ты теперь типа неприкосновенный, поэтому просто не мозоль глаза. Мы друг друга поняли?

Корн нахмурился:

— Ты имеешь в виду, что когда ты и твои ребята опять пойдут избивать членов моей дюжины, мне отойти в сторону и притвориться, что ничего не замечаю?