Вот так! Для всех проблем, которые возникали, прежний я уже давно нашёл решения, и теперь они при необходимости всплывали у меня в памяти. Жизнь действительно налаживается!

Моё радужное настроение продолжалось до первого порта, которым была крупная колония Кастонии на самой южной точке Северного материка. Хотя это только для жителей моего родного Пустынного континента этот материк был Северным, а для всех остальных Восточным. Вот такое правильное его название.

Потом нам предстояло обогнуть южную часть материка с запада, войти в Средиземное море, и с заходом в пару портов прибыть в Рим. А дальше меня и не интересует. Там я должен начать новую жизнь. Забыть Кеса и вспомнить Алекса. И да, я могу не опасаясь взять это имя, потому что уже давно оно пусть и не стало очень популярным, но ни у кого удивления не вызывает.

Но пока нам предстояла пятидневная стоянка в жарком южном порту, а мне напряжённая работа по чистке днища корабля. Я сам распланировал работу с рассвета до обеда, а затем прикинул, что четверть днища очистил, и сказал, что всё, устал. И никто возражать не попытался, так что я без проблем отправился в город и немного прогулялся по широким улицам, поразившим меня так, что пришлось следить, чтобы рот не разевать. И удивила меня не архитектура и не улыбающиеся без причины прохожие, а буйство жизни. Кучи деревьев, кустов и просто травы. Всё усыпано цветами, а среди ветвей скачут и непрестанно вопят яркие птички. Да уж… я что-то похожее только на картинках пару раз видел, но не представлял, насколько это великолепно.

Затем почти на полчаса застрял на крутом мостике, перекинутом через небольшую быструю речушку, весело журчавшую под ногами. Полюбовался на рыбок, шнырявших в сверкающих струях, и с трудом удержался, чтобы не спуститься и не попробовать воду. Просто не верилось, что так свободно течёт пресная и чистая даже по виду вода.

И особенно понятно стало, что мой родной континент — это просто ад какой-то. Жаль, что я прежний не успел сделать с ним, что планировал. Хотя что там сделаешь? Разве что вывезти всех людей. Но может это я и планировал… Кораблей бы побольше настроил, и дело в шляпе.

А вот затем я решил оценить местную кухню, зашёл в трактир, где уже гуляли несколько наших матросов и морпехов, и там услышал плохие новости.

В Кастонии, как и во всех её колониях, объявлен длительный траур, потому что Её Величество Зю Первая умерла. И эта новость меня просто прибила, потому что для меня Зю была никакой не королевой, а моей третьей женой.

А затем я случайно узнал, что и Шила тоже умерла, причём сильно до срока, ведь она, оказывается, была полуэльфийкой, и ещё лет тридцать жизни ей легко прочили.

И ещё кое-что важное услышал. Никаких понятных причин смерти важных особ официально озвучено не было, хотя такое совсем уж скрывать вроде бы не принято. Обе просто умерли во сне.

Я прикинул даты, и получается что смерти моей первой и третьей жены случились примерно за три недели и за неделю до моего семнадцатилетия и до обретения прежней памяти. Точнее, до начала обретения, потому что большую часть моей прежней жизни я до сих пор так и не вспомнил. И что это? Их убило нечто, чтобы я смог начать вспоминать? Но почему именно в мои семнадцать? Или это нечто заранее знало время их будущей смерти, и подгадало моё рождение к этому сроку? Точнее, за семнадцать лет до этого?

И тут меня как обухом огрело, потому что я вспомнил, что прекрасно знаю одного кандидата на это самое «нечто». Богиня смерти Снелжа. И теперь я не просто знаю, что она существует, но даже вспомнил, что много раз видел её, и более того, был её покровителем.

Ещё я теперь точно знаю, что боги — это просто очень сильные маги, но даже сам их всегда называл богами. Если у них сила богов, то пусть богами и будут.

Нет, я совершенно не уверен, что именно Снелжа так мне подгадила, хотя в чём именно и не понятно. Она же просто дура! Пока не понимаю почему, но точно это знаю. Хотя это как раз совсем не довод в её пользу. Дурак иной раз такого наворотить может, что десять умных потом не разгребут.

Настроение было безнадёжно испорчено, так что я вернулся на корабль, и вид у меня был такой, что мой непосредственный начальник, корабельный плотник, обеспокоился, не перенырял ли я сегодня, и не нужна ли мне помощь мага-целителя.

А дальше потянулись обычные дни. И именно что потянулись, потому что я буквально чувствовал, что мне как можно скорее надо разыскать Риту, ведь если против нас выступил неизвестный враг, то как бы и она не попала под удар. И я ещё больше времени стал уделять тренировкам с оружием, оттачивая приёмы и разрабатывая мышцы, о которых пару недель назад даже не знал, чтобы в случае боя быть не хуже хотя бы опытного солдата.

Хорошим оказалось только то, что никаких приказов со срочными заданиями капитан не получил, так что ещё через месяц «Зю» вошла в порт Рима. Я заранее сказал, что увольняюсь, получил расчёт, и как только спустили трап, одним из первых сошёл на твёрдую землю. Хотя, конечно, на пирс для начала.

А вот затем просто остановился, не понимая, а куда мне дальше. Напряг мозги и повертел головой, пытаясь определить, куда меня тянет.

И тут вдруг нахлынуло отчётливое понимание, что Рита где-то рядом. Ну не совсем конечно, но близко. Может сто метров, может десять километров, но судя по всему она в Риме или где-то рядом с городом. Но направление я уловить не мог, поэтому медленно двинулся по заполненной галдящей толпой территории порта, шаря глазами вокруг. Ни у кого это вопросов не вызывало, ведь так поступали многие матросы с нашего парусника, выискивая встречающих.

Пока же меня поразило то, что в толпе попадались немало гномов и даже эльфов. И если первых я не раз видел в Кобурне, хотя там их и было очень мало, то вот вторых довелось рассмотреть впервые. Хотя… ничего особенного. Довольно симпатичные, но очень уж худые. А ещё и с длинными острыми ушами. И все как на подбор с одухотворёнными лицами. Общее впечатление — не от мира сего.

Я продолжил всматриваться в толпу и вдруг наткнулся взглядом на чем-то знакомое лицо. Черноволосая девушка сидела за отдельным столиком на наружной веранде дорогого по виду трактира. И сидела уже похоже давно, рядом с остывшей кружкой чая и раскрытой книгой. Настолько давно, что уже устала и задремала.

А главное, я наконец отчётливо понял, что это Рита! Хотя… я на мгновение остановился, пытаясь уложить в голове закрутившиеся вихрем мысли. Лицо похоже на то, что я видел во снах наяву, но не совсем. Ну это понятно, мы же оба переродились в новых телах. А вот возраст… меня даже как-то неприятно кольнуло, когда я понял, что Рита выглядит намного старше меня. Возрастом лет так на двадцать пять.

Нет, это не проблема, конечно, но… непонятно. Значит она обрела память прежней жизни уже очень взрослой? Ну не может же быть так, что знала про меня уже лет восемь, и ничего не предпринимала. Чёрт! Я очень мало знаю про перерождения вечных супругов!

— Рита? — тихо произнёс я, приблизившись к столику.

И тут всё изменилось. Глаза моей божественной жены широко распахнулись, а затем она с трудом сдержала в себе вопль радости, ограничившись тихим шёпотом:

— Алекс!

Вдохнула, выдохнула, и уже хорошо скрывая нетерпение встала, кинула на столик пару монет, сунула книгу в сумку, подошла ко мне и взяла под руку.

— Пойдём! — прошептала Рита. — Я сняла номер в хорошем гостевом доме в двух кварталах отсюда, и там уж обниму тебя. А то боюсь не сдержусь, а горячие эмоции на улице проявлять не принято.

Я сделал несколько шагов, но похоже каких-то деревянных, потому что девушка встревоженно спросила:

— В чём дело? Ты не можешь окончательно узнать меня? Я не похожа на себя прежнюю?