— Ребята, я один подмёрз? — ёжился Намтик.

Самурая и правда немного потряхивало, но когда он присел рядом на серый песок, его аватар немного успокоился.

— Это морозец из-за того, что тебе чуть голову не откусили, — Брэйв брезгливо протёр клинок от призрачной крови. — Хорошо, что папочка Брэйв тебя вовремя подстраховал.

— Ага, от моба, которого ты и недоконтролил, — Вилл заступился за маленького самурая.

— Вот-вот, если бы брату Намтику откусили голову, именно к тебе он бы приходил в страшных снах, смотря на тебя с суровой укоризной.

Кромор достал из инвентаря небольшое полотенце, подобное прямоугольной чёрной дыре. Тьма не смогла поглотить тьму, и колдун удобно уселся, не пачкая свою мантию.

— Брат Вилл, — нарушил тишину Кромор. — Ты какой-то…угнетённый своими мыслями. Что-то стряслось?

— Я… — начал было Вилл, но нужные слова застряли в горле.

Кромор прочувствовал всё верно. Фарм фармом, но теперь, в небольшом перерыве, дурные мысли вновь обступили со всех сторон, и сбежать от них было некуда.

— Задумался просто, — сманеврировал Вилл в сторону другого, более честного ответа. — Раньше всё было…понятнее, что ли. Нас заперли, ладно, но поставили цель — пройдите три легендарки, и мы вас выпустим. Почти год двигались к этой цели, и за этот год случилось всякое. Радость и смерть, улыбки и слёзы. Неизменно было одно — это главная цель. Потом попали на тот ужасный сервер, где была новая цель, к которой после добавились спасение запертых в том аду бедолаг и победа над ужасным драконом, жаждущим очистить мир. А теперь…что? Цели нет. И надежда как будто отмирает.

— Да уж, тоже думал об этом, — Брэйв подобрал плоский камушек и на манер блинчика запустил его в море. Окружающие остров проклятые воды поглотили камень после первого же соприкосновения. — Честно, иногда выпилиться хочется, похрен на этот шанс лутануть дебаф. Но Дианка…я не знаю, что с ней. Она же много месяцев пробыла здесь. Вдруг с ней что-то случилось? Не хватало, чтобы ещё и я больной на голову свалился.

Вилл мысленно кивнул. Брэйв довольно точно передал мысли последних дней. Ничего не мешает хоть сейчас прыгнуть в проклятые воды, вот только нельзя возвращаться в реальный мир обузой для родных и любимой. Нужно идти до конца, как бы ни было тяжело.

— Знаете, я читал одну книгу, в которой события тоже развивались в игре с виртуальным погружением, только она была намного более продвинутая и технологичная, — произнёс Намтик, вытягивая из мрачных дум. — И на юбилей игры разработчик устроил грандиозный ивент. После специального обновления в игру добавили огромный золотой сундук, и сказали, что первый, кто откроет его, получит полмиллиарда долларов в реале.

Брэйв присвистнул.

— Классный сундучок. Мне хотя бы кусочек от этого богатства, до конца жизни бы не работал.

— А я бы работал, — мечтательно протянул Кромор. — Открыл бы свой магазин. Большой. Очень большой. На первом этаже продавал бы настолки, а на втором сделал бы шикарное антикафе.

Мягкая улыбка озарила лицо Намтика.

— Так подумали и остальные, и началась охота за сундуком. Его нашли через несколько дней, но для открытия требовались четыре специальных ключа. Первый отыскали за неделю. Разработчики испугались, что ивент получится слишком лёгким, и перепрятали остальные ключи. Второй ключ нашли через пять месяцев, и нашёл его новичок, который не смог продать ключ торговцу и недовольный отправился на форум. Бедняга, как же его на смех подняли. Третий ключ безуспешно искали больше двух лет.

— Стоп, малой, вот здесь притормози, — нахмурился Брэйв. — Это ты на что намекаешь? Что были три легендарки, мы их прошли, но это лишь первый ключ? И сколько таких ключей? А? Три? Пять?

— Я не знаю, — понуро ответил Намтик, словно Брэйв обвинял лично его. — Но наше положение очень похоже на то, что было в книге. Я подозреваю, что мы должны найти некий ключ, который будет и подсказкой. А может, мы сразу откроем сундук, в котором нас ждёт портал в реальность.

— Охренеть…Ключеводы, блин, — продолжал сокрушаться рыцарь.

— Здесь я поддерживаю тебя, брат Брэйв.

— Я вот подумал, а если мы реально просидим тут десять лет, двадцать или все сорок? Кем я вернусь к Дианке? Она у меня молодая красавица, а жить с кем будет, с дедом, которому морально под шестьдесят?

— Я не думаю, что для неё что-то поменяется, — сдержанно ответил Вилл, изо всех сил подавляя пробивающуюся на лицо улыбку.

Намтик не выдержал и прыснул, его смех подхватил Кромор, и даже Костик радостно щёлкнул челюстями.

— Ой, да ну вас… — поморщился Брэйв. — Чем хоть книга закончилась? Главный герой нашёл ключи и озолотился?

— Там была героиня. И я не знаю. Я не успел дочитать страниц сто, поскольку мы все оказались здесь.

— Ну и отлично, — задумчиво ответил Вилл, смотря на хмурящееся небо. — Значит, концовку этой истории допишем сами. Ладно, погнали дальше.

Для хорошего фарма на таких непростых спотах, которые ещё и посыпали щепотью аномалий, главным звеном был танк. Можно взять в группу толковых дамагеров и закрепить отличным хилом, который не растеряется в самой сложной ситуации, но лишь от танка зависит насколько гладко и продуктивно пройдёт фарм. Неопытный танк боязливо соберёт несколько мобов, которые сразу же разбегутся в разные стороны, но если в группе есть такой мастер, как Брэйв, то бездушные источники опыта и полезных ресурсов облепят танка как дети на новогодней ёлке. Брэйв безупречно собирал каждый пак, и за равномерной зачисткой острова пролетели ещё три получасовых захода. Всё было хорошо, вот только тучи сгущались всё сильнее.

— Всё, готовы? — спросил Брэйв, интересуясь, откатились ли все основные умения.

Намтик, на которого был направлен взгляд рыцаря, кивнул. Брэйв кивнул в ответ и развернулся в сторону возрождающихся мобов. Анимация, с которой убитые мобы обратно «рождались» на свет, отличалась для каждого из противников. Крабы с разными клешнями материализовались прямо в воздухе и смешно падали на землю. Маленький голубой сгусток вытягивал проклятую воду из моря и превращался в большого водного элементаля. Мертвяки вылезали из-под земли и первым делом трогали себя за вспоротое брюхо или осматривали другую рану. Единственные, у кого была более простая анимация, были туманные призраки, которые просто возрождались с жутким стоном.

Пока мобы крутили свои возрождающиеся анимации, Брэйв ловко маневрировал между ними. В этом крылась своя фишка — мобы реагировали на танка с некоторым запозданием, из-за чего дальнобойные призраки и элементали собирались в кучку более удобно. Когда мобы докрутили анимацию возрождения, они сразу же агрились на Брэйва. По покрытой доспехами спине застучали водные шарики и призрачные стрелы, а элементали ещё и пытались снизить скорость рыцаря. Игнорируя дебафы, Брэйв паровозом петлял между крабами, уклоняясь от больших клешней, и вытянув дальников в линию побежал обратно. Несколько секунд — и вокруг рыцаря столпился тот самый хоровод.

— Тяжёлая поступь! — закричал Брэйв под градом ударов.

Красная шкала здоровья остановила падение. Теперь атаки тридцати с лишним монстров были не больнее комариного укуса. Через облепившие рыцаря тела было видно, как его ноги окружил плотный слой чёрного камня, который быстро распространялся по всему телу.

— Раскол! — заорал Брэйв и громко откашлялся. Один из шариков с проклятой водой залетел прямо в рот.

За спиной одного красного краба, который настойчиво пытался оторвать Брэйву голову, материализовался Намтик, до этого времени скрывающийся в невидимости. Известная на весь игровой мир катана «Вспарыватель плоти» блеснула на тусклом Солнце, а если приглядеться, можно было увидеть, что из-за бафа Брэйва чёрный клинок окружила серебристая аура, которая словно растягивала клинок в длинную лопату. К завываниям призраком и щёлканьям клешнями добавились два мужских голоса.

— Икошотен.

— Желание умереть!

На мгновение над головой Намтика возникла хищная огненная аура. Пока самурай вновь и вновь заносил над головой клинок, пытаясь подловить усиленныйурон, Кромор и Костик наколдовали под ногами у мобов проклятые земли, и костяные руки цеплялись за всё, до чего только могли дотянуться.