Амир говорил легко, иногда даже шутил, разбавляя поток информации, и постепенно напряжение в груди Ульяны стало спадать. Она чувствовала, что попала в новое место, где всё только начинается. Амир уверенным шагом вел Ульяну по коридору, рассказывая о том, что за закрытыми дверями этого клуба скрывается мир с особыми правилами.

— Наши клиенты, — начал он, чуть понизив голос, — люди из высоких кругов. Бизнесмены, их жёны, дети, иногда публичные личности. Здесь всё строится на доверии и конфиденциальности. Никогда не обсуждай то, что видишь и слышишь в зале, за пределами клуба. Это главное. Они платят не только за результат, но и за то, что здесь они чувствуют себя в безопасности.

Он приоткрыл дверь в просторный зал для персонала и жестом пригласил её внутрь.

— Второе, — продолжил он, — у нас нет права на усталость или раздражение. Клиент может прийти с плохим настроением, а уйти должен довольным. Даже если он сам не приложил усилий. Это наша работа — мотивировать, подстраиваться, направлять.

Ульяна кивала, запоминая каждое слово. Иногда уточняла:

— А если клиент хочет тренироваться в своей манере, неправильно выполняя упражнения?

Амир улыбнулся, словно предугадывал вопрос:

— Тогда мягко корректируешь, но так, чтобы он почувствовал себя умнее и сильнее. Нельзя заставлять — нужно направлять.

Они вышли обратно в коридор, и в этот момент к ним поспешила высокая худощавая блондинка с собранными в хвост волосами. На вид ей было чуть за двадцать, лицо утончённое, но с явным налётом усталости.

— Амир! — почти с порога позвала она, и голос её звучал взволнованно. — Соседи топят, я уже еле достояла до тебя. Мне нужно срочно домой, иначе квартира в аквариум превратится.

Амир нахмурился, внимательно посмотрел на неё.

— Катя, все занятия ты отвела?

Девушка виновато сжала губы и покачала головой.

— Осталась одна групповая, по стретчингу. Но если я сейчас не уйду, потом будет поздно.

Амир вздохнул, но в его взгляде не было злости. Он был тренером, но в то же время человеком, понимающим бытовые беды.

— Ладно, иди. Спасай квартиру. — Он кивнул в сторону Ульяны. — А твоё занятие проведёт Королёва.

Катя облегчённо выдохнула, благодарно посмотрела на Ульяну и почти бегом скрылась в коридоре. Ульяна же чуть удивлённо подняла брови, но всё же кивнула.

— Хорошо.

— Отлично, — сказал Амир, и в его голосе прозвучала уверенность, будто он заранее знал, что она справится. — Пойдём. Я проведу тебя в зал и представлю группе.

Они двинулись по коридору, и сердце Ульяны невольно забилось быстрее. Первое её занятие начнётся не завтра и не послезавтра, а прямо сейчас.

Зал, куда привёл Амир, поражал простором и светом. Огромные панорамные окна выходили прямо на городскую улицу, и в утреннем солнце блестел идеально ровный паркет, словно зеркало. Потолок был высоким, изящно подсвеченным лампами, создающими мягкое сияние без резкости. По периметру стояли стеллажи с ковриками, мячами, резинками для упражнений. Вдоль одной стены тянулись зеркала, отражающие каждое движение, что делало зал ещё шире и светлее.

Группа, собравшаяся для занятия по стретчингу, состояла в основном из женщин: кто-то совсем молоденькая, кто-то в возрасте, но каждая выглядела ухоженно и уверенно. Несколько мужчин тоже были — подтянутые, в брендовой спортивной форме, с тем внимательным видом, как будто тренировались они не только для тела, но и для статуса. Здесь всё дышало элитностью, от дорогих ковриков до бутылок воды с логотипом клуба.

Амир уверенно вывел Ульяну в центр зала и представил:

— Сегодня с вами будет работать наш новый тренер, Ульяна Королёва.

Несколько любопытных взглядов устремились на неё, и кто-то даже зашептался — фамилия Королёва всё же была известна в спортивных кругах. Ульяна, несмотря на лёгкое волнение, улыбнулась, собрала волосы в хвост и твёрдым голосом начала занятие.

Сначала осторожно, шаг за шагом, показывала базовые упражнения на растяжку, объясняла дыхание, положение рук, ног. Её голос звучал уверенно, мягко, но при этом требовательно. И уже через десять минут она почувствовала, как группа начала слушаться её интонаций, следовать за ней, доверять. Это чувство — когда её движения повторяют десятки глаз и тел — вернуло ей то забытое ощущение лидерства, вдохновения, будто на льду, когда зал замирает в ожидании её проката.

Ульяна сама не заметила, как увлеклась. С улыбкой поправляла положение рук у одной женщины, помогала молодому мужчине глубже уйти в наклон, хвалила тех, кто старался. И это приносило удовольствие — видеть результат здесь и сейчас, видеть благодарные глаза клиентов.

Когда занятие подошло к концу, к ней подошли сразу несколько женщин: одна уточнила, ведёт ли она персональные тренировки, другая попросила записать её в график на следующую неделю, третья прямо сказала, что давно искала «такого внимательного и аккуратного тренера». Администратор, заглянув в зал, тут же принёс планшет для записи. Буквально за полчаса у Ульяны почти весь график заполнился — несколько персоналок и пара новых групп.

Она невольно улыбнулась, ощущая лёгкую эйфорию: вот оно, её место, её сцена, только теперь не ледяная, а тёплый, светлый зал. Она занималась с женщиной лет пятидесяти — стройной, подтянутой, с сияющими глазами, которая легко садилась в шпагат и смеялась над своими же ошибками. Ульяна поправляла её движения, отмечала прекрасную форму и про себя думала, что такие ученицы — настоящее вдохновение.

И вдруг взгляд зацепился за знакомую фигуру у стойки регистрации. Высокий силуэт, широкие плечи, уверенные движения. Демид. Он стоял, прислонившись локтем к стойке, и, как ни странно, покупал абонемент, что само по себе выглядело почти театральной сценой. Он перекинулся парой фраз с администратором, получил карту, повернулся — и взгляд их встретился.

Сердце Ульяны судорожно дернулось. Она нервно сглотнула, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. Демид, заметив её реакцию, улыбнулся — спокойно, с той лёгкой насмешкой в уголках губ, от которой у неё всегда сбивалось дыхание.

Демид не просто улыбнулся — его губы тронула та самая порочная, чуть лениво-хищная улыбка, от которой у Ульяны в груди что-то сжалось. Он подошёл к ней уверенной походкой, словно весь этот клуб был его территорией, и негромко сказал:

— Даже не думал, что ты уже вышла на работу, Королёва.

Ульяна приподняла подбородок, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и коротко ответила:

— Всё потом. Я занята.

Она тут же повернулась к своей клиентке, демонстрируя следующее упражнение, делая вид, что его присутствие совершенно не имеет значения. Но в груди всё равно что-то ёкнуло, словно изнутри её кто-то подталкивал признать очевидное — его появление сбивало дыхание.

Демид усмехнулся, явно довольный её реакцией, и, не дожидаясь больше слов, направился в раздевалку. Его шаги гулко отдались по коридору, и лишь когда дверь за ним закрылась, Ульяна наконец позволила себе выдохнуть. Она едва заметно провела ладонью по шее, словно пытаясь успокоить бешено колотившееся сердце.

Почему он здесь? Почему именно сейчас, когда её жизнь только-только начала входить в привычное русло?

Память услужливо подкинула воспоминания: школа, его вечно дерзкая ухмылка, наглые руки, дёргающие её за косички; те злосчастные цветные ручки, которые он неизменно отбирал, чтобы просто подразнить; его тень за её плечом, когда он "провожал" её домой, несмотря на её возмущения. Он всегда был рядом, всегда шёл бок о бок, будто нить, протянутая судьбой, связывала их, не давая разойтись окончательно.

Закончив тренировку, Ульяна отвела клиентку к раздевалке, попрощалась и, наконец, позволила себе немного расслабиться. Смотря на заполненный до отказа планшет с графиком занятий, она поймала себя на мысли, что должна радоваться, — день выдался удачным, клиенты остались довольны, впереди работа, о которой ещё вчера она могла только мечтать.