— Ах, София…

— Ну, он не обращал на меня внимания, понимаете, мисс Ариэль? На меня! Думаете, я позволю ему просто пялиться вот так на вас и делать вид, что я тут пустое место? Еще чего. Никогда!

— Ну, как видно, «Зависть» уже начинает понемногу действовать на тебя… Ох. Ты можешь просто успокоиться на секундочку, София? Я тут пытаюсь разговаривать.

Девочка, которую София назвала мисс Ариэль, смотрит на нее лишенным выражения взглядом. Та в ответ вздрагивает и покорно замолкает. Похоже, эта Ариэль тут сильнее всех.

— Итак, давайте поболтаем. Можешь говорить?

Теперь мне трудно сказать «нет». Под ее давлением непросто раскрыть рот, так что я просто киваю без слов.

— Правда? Приятно слышать. Значит, первую трудность мы решили. Кстати, поздравляю тебя с возвращением в сознание. И раз ты, похоже, понимаешь человеческий язык, можно сказать, что и второе затруднение мы тоже преодолели.

Мисс Ариэль весело улыбается. Я не совсем понимаю, куда она ведет, но не похоже, что у меня есть причины для беспокойства.

— Ну, беседовать вот так нам будет непросто, так что давайте просто… Ах, но Широ не с нами, так что мы все-таки не можем тебя освободить.

Ариэль подходит ко мне, лежащему на полу, и касается нитей, которыми я связан. На вид они очень тонкие, но намотаны многими слоями, так что я похож на гусеницу в коконе. Не удивительно, что я не мог двинуться.

— Угу, ничем не могу помочь. «Контроль нити» тут не работает. Не думаю, что сумею ее сдернуть, и поджигать тоже опасно, так что от этого варианта откажемся. Широ, конечно, сможет ее расплести, как только вернется. Но она куда-то ушла и все еще не возвращалась, правда?

— Да. Она исчезла, ничего не сказав, хотя я сказала ей предупреждать, если она вдруг решит вот так куда-то деться. И как она смеет уходить без меня!

В голосе Софии слышны истерические нотки.

— Ага. Ладно. Надо что-то с этим делать, да поскорей, правда? Меразофис, можешь пока подержать ручку Софии?

— Разумеется, мадам.

Мужчина тихо делает шаг, порядком меня перепугав. Как давно он был здесь?! Я даже не заметил, что он вошел в комнату. Отчасти это могло быть оттого, что люди здесь все так и излучают силу, но все равно в голове не укладывается, что я никак не почувствовал его появления.

— Вашу руку, если позволите, юная мисс.

Мужчина по имени Меразофис вытягивает руку, а София послушно за нее берется. Более того, она обеими руками обвивает его руку и даже прижимается потереться о нее щекой, капельку напоминая мне кошку, которая трется о хозяина, но эти мысли я оставлю при себе, потому что понятия не имею, что будет, если я выскажу их вслух.

— Мне очень жаль. Похоже, сейчас мы не сможем тебя развязать. Надеюсь, ты не против, если пока что мы побеседуем с тобой вот так.

С этими словами мисс Ариэль поднимает меня с пола и кладет на постель, даже прикрыв меня снова одеялом.

— Благодарю вас.

Почему-то, когда она слышит слова благодарности, ее глаза округляются от удивления.

— Э… что-то не так?

— Ах, нет, вовсе нет. Просто я не совсем ожидала такой вежливости.

С тихим милым звуком «кхем» прочистив горло, Ариэль продолжает:

— Как бы то ни было, давайте сначала представимся. Я Ариэль. Та, что сейчас воркует вон там, — это София, а прицепилась она к Меразофису. Детки по левую сторону — это Саэль, Риэль и Фиэль. Есть еще Широ и Аэль, но сейчас они не с нами, так что я надеюсь, что вы еще успеете познакомиться. И вообще, Широ должна тебя распутать, так что будет печально, если ваша встреча не состоится.

Так много новых знакомств. Я боюсь, что не сумею сразу всех запомнить, но, когда передо мной такая сумасшедшая компания, забыть их будет трудно. Не считая Саэль, Риэль и Фиэль с так неудобно созвучными именами. Может, они сестры? Они все похожи друг на друга, а еще на кукол.

— Меня зовут Рат.

Когда люди представляются, невежливо не назвать своего имени в ответ. Сейчас меня зовут Рат. У меня нет больше права называться Сасаджимой Кёей или Разу-Разу.

— Хорошо. Итак. Давай сразу перейдем к делу. Как много ты помнишь?

— Как много?

Я не готов ответить сразу. Как я уже начал понимать после пробуждения, с какого-то момента я начинаю припоминать события, словно они были во сне, нереальными. Я не знаю, что из этого правда, а что — только мое воображение.

И все же если София и другие девочки, которых я считал сновидением, стоят передо мной, может быть, вообще все это было наяву. Я не знаю.

— Не уверен.

Услышав мой честный ответ, София бросает на меня угрожающий взгляд.

— София! На место, девочка!

Ариэль тут же одергивает ее, не успевает та ничего сказать, и девочка отводит от меня взгляд, вместо этого робко прижимаясь к Меразофису.

— Прошу прощения, что нас так грубо прерывают. Что ж, я уверена, ты уже это понял, но ты впал в буйство, потеряв рассудок из-за навыка «Гнев». Я могу рассказать тебе, каким мы видели тебя со стороны, так что попробуй понять, что из этого ты помнишь.

Ариэль пересказала мне, что же я делал до сих пор. Я учинил заварушку в месте, называемом империей, где меня звали уникальным огром. За мной гналась имперская армия, я наткнулся на отряды эльфов и выкосил их. Все это я помнил до сих пор. Хотя я впервые слышу, что отряды, которые, как я думал, поджидали меня в засаде после того, как я сбежал от старых рыцаря и мага, были никак не связаны с ними и вообще оказались эльфами.

Затем я дрался с Софией и остальными в Горах Магии. Дальше после зигзагов судьбы я вновь сражался с Софией, теперь уже она была плечом к плечу с некой Широ, которой сейчас тут нет. В этот раз они полностью меня разгромили и деактивировали мой «Гнев», вернув меня в сознание, и вот я здесь… как я могу видеть сам.

Пусть все как будто было в тумане, это я помню.

— Хм. Так твои воспоминания более или менее целы.

— Тогда подставляй что-нибудь, чтобы я тебе вдарила! Я, знаешь ли, не простила тебя за то, что ты нам сделал, — кричит на меня София, близко прильнув к Меразофису.

Пожалуй, если это все правда, я действительно просто взял и напал на ее друзей без всякого повода. И они в итоге чуть не погибли. Даже если бы она убила меня, это было бы заслуженно, что уж говорить про какой-то там удар.

— София, место!

— Все хорошо, мисс Ариэль, — отвечаю я покорно. — Я заслужил это за все, что я сделал.

Но Ариэль не стала меня слушать.

— Ну, это вряд ли. Если она тебя ударит, ты можешь этого и не пережить.

Пожалуй, если верить рассказу мисс Ариэль, тогда София билась со мной на равных, когда активен был мой «Гнев». Наверное, только из-за этого бонуса к статусам я был в состоянии с ней сражаться, так что сейчас, когда он неактивен, от ее прямого удара я могу и погибнуть.

Более того, если Ариэль говорит об этом так серьезно, скорее всего, так оно и будет.

— Так что никаких там вдарить, София. Меразофис, ну-ка обними ее.

София начинала протестовать, пока не услышала последнюю часть ее реплики, отчего она тут же просияла. В это же время с протестами хочет обратиться уже Меразофис. Но вместо этого он просто сдается и наклоняется, чтобы заключить ее в крепкие объятия.

Похоже, у них какие-то очень сложные отношения…

— Э, ладно. Так где мы остановились? А, точно! Мы говорили о том, что, по крайней мере, что-то ты начинаешь припоминать. Значит, ты помнишь, как выглядит Широ?

После этих слов я наконец вспоминаю. Девушка, которая была в бою рядом с Софией. Но… Стоп, чего? Подождите-ка. Если меня не обманывают мои воспоминания, значит, это правда?

— Вакаба? — неуверенно спрашиваю я.

— Динь-динь-динь! И у нас победитель!

Такое подтверждение моим мыслям от мисс Ариэль поразило меня сразу во многих смыслах, настолько, что я даже не знаю, чему мне поражаться больше.

— Итак, если верить признанию Широ, ты должен быть Кёей Сасаджимой?