— Здорово.

— Убирайся прочь.

Это наш старый знакомый Хулиган, которого ждет очень прохладное приветствие от Вампирчика каждый раз, когда он сюда приходит.

Ага, верно. Почему-то этот тупой пироман, которого я уже и не ожидала когда-нибудь увидеть, появляется у нас снова и снова.

Эм, Мистер Главный Дворецкий? Вы же вроде говорили, что больше не подпустите этого парня ко мне?

Но неправильно искать виноватого в главном дворецком. Этот долбаный хулиган хитрее, чем кажется, потому что своим визитом он нас «радует» только тогда, когда дворецкого не видать.

Иногда главному дворецкому, так как он личный слуга герцога Фтало, приходится отлучаться в замок Повелителя Демонов. Он очень занят с делами поместья и исполняет при этом обязанности личного помощника своего господина. Чем и пользуется Хулиган, нападая на нас, когда некому за нас заступиться.

Похоже, остальные в поместье остановить его не в состоянии, ведь он младший брат хозяина дома и все такое, так что горничные продолжают приводить его к нам с извиняющимся выражением лица.

Вот, видите, нельзя давать проблемным детям авторитет!

— Исчезни. Пусть те, кому годиков мало, не лезут не в свое дело.

— Может, ты тогда тоже займешься своими делами? Я думаю, все уже заметили, что ты и сам себя ведешь так, как будто тебе годиков мало.

Порыв ледяного ветра вдруг проносится по комнате. Нет, это не метафора. Тут реально подул ветер. Магические силы, которые исходят от Вампирчика и Хулигана, с атрибутами льда и огня, сталкиваются, и из-за большой разницы температур поднимается ветер.

Раз порывы такие холодные, получается, Вампирчик сильнее. Круто!

Между прочим, тут теперь настоящий мороз. Может, хватит, а?

Почему мой драгоценный перерыв на чай превратился в бой?

Я ничего не понимаю. Вообще не понимаю… Ну, когда что-то тебе не понятно, лучше об этом забыть, правда?

С этой мыслью я сделала глоток чая, немного остывшего из-за морозного воздуха. Риэль и Фиэль набивают полные рты пирожных, не обращая на Хулигана ни малейшего внимания. Они должны быть моими телохранителями, вообще-то, но этот парень так часто к нам вваливается, что они перестали на него реагировать.

Большое вам спасибо, ребята. А теперь ты, Хулиган. Каково так грозно сверлить взглядом девочку вроде Вампирчика? Она явно его терпеть не может, но кому-то постороннему вид этого крутого парня и девочки, которые пытаются испепелить друг друга взглядами, мог бы показаться сюрреалистичным.

Ой-ой. Теперь они друг друга ругают? Оскорбления, которыми они обменивались, оставляю вашей фантазии. Забавно, но именно потому, что это звучало так по-детски, перечислять все в деталях не стоит.

Как говорится, если с кем-то споришь, значит, вы на одном интеллектуальном уровне…

— Саэль, — разгорячившись, выпаливает Вампирчик.

Саэль, которая сидела, застыв со своей чашкой чая, тут же поднимается с места.

Так, хватит! Перерыв, Перерыв!

Я жестом руки приказываю Саэль сесть обратно, что она послушно исполняет.

Фух.

Слушай, Вампирчик. Как бы сильно ты ни злилась, втягивать в это Саэль не нужно. Она не понимает шуток, ладно? Если ты скажешь ей напасть, она ведь прикончит его на месте. Любые и самые безумные указания, которые ты дашь ей сгоряча, Саэль исполнит без задних мыслей.

Считай, что на ней знак «Обращаться осторожно», понятно? С Саэль нужно хорошенько подумать, прежде чем давать приказы и прочее!

И нет, я не считаю, что было бы неплохо, прикончи она Хулигана за то, что он так нам надоел… Даже в глубине души я не думала, что тогда могла бы запросто спихнуть всю вину на Вампирчика.

Нет. Ничего подобного.

— Серьезно, зачем ты вообще сюда притащился? Давай уже, проваливай!

— Ну-ка, цыц, ты! Я точно не с тобой пришел болтать! И вообще, это мой чертов дом!

А-а-а-ах, мир и гармония.

Отвернувшись от Хулигана и Вампирчика, я откусила пирожное.

— Да, кстати про тебя! Хватит делать вид, что меня тут нет!

Э! Теперь ты на меня переключился?!

Эти проблемы мне не нужны, так что давайте-ка я просто посмотрю в пустоту и сделаю вид, что я не слышу.

— Пф-ф-ф! Видишь? Она даже смотреть на тебя не хочет. Какая жалость.

— Гр-р!

Вампир триумфально ухмыляется, отчего Хулиган становится только злее. А в чем вообще здесь триумф для Вампирчика? И самое главное, может Хулиган уже куда-нибудь деться? Серьезно, он так меня достал.

— Я просто зашел отдать вам эту бурду! Чао!

Хулиган практически бросает на стол какую-то бутылку, а потом уходит, громко топая. Наверно, до него наконец дошло, что я не очень рада его видеть.

Если он все-таки понял, надеюсь, он перестанет приходить и устраивать эти перебранки с Вампирчиком. Ладно, главное, чтобы он вообще здесь не появлялся.

Пока я изливаю раздражение сама себе, Вампирчик, тяжело дыша, провожает его взглядом.

Честно говоря, я была бы очень рада, если бы ты тоже перестала лезть с ним в ссору. Из этого всегда выходит буря, буквально.

— И что это вообще такое? Хм-м? Алкоголь?

Вампирчик быстро переводит взгляд с Хулигана на бутылку на столе, потом поднимает ее и подозрительно на нее косится.

— Непохоже, что отравлено. Обычное спиртное.

Видимо, она использовала «Оценку».

Но почему алкоголь? Хулиган, ну в самом деле. Кто такое дарит даме, чувак?

А может, это потому, что моя приятельница Ариэль, вполне возможно, все время колдырит в замке Повелителя Демонов? Ну, наверняка я этого не знаю. Но с чего бы ему тогда выбирать подарком алкоголь?

Иначе бы он не стал… правда? Может, алкоголику такой подарок пришелся бы по душе, но я здоровый хорошенький ребенок.

Я здоровая, ладно? Просто я немножко слабенькая в физическом плане.

Ну, наверное, это просто признак того, что у Хулигана кончаются идеи для подарков. Сначала он принес букет цветов. Правда, Вампирчик сразу вморозила их в лед и разбила об землю. Дальше он притащил еще несколько разных подарков, но, похоже, ему удалось нащупать в итоге лишь то, что мы предпочитаем еду и напитки.

Ну, он, типа, в этом прав. Хотя алкоголь, на мой взгляд, все равно странноватый выбор.

— Может, капельку…

Вампирчик зачем-то откупоривает бутылку и принюхивается.

— Ох!

Этого хватило, чтобы она закачалась на месте.

А, точно. Вампирчик совсем слаба к алкоголю. Во время наших странствий Повелительница Демонов покупала спиртное бочками и пила его каждый день. Иногда мы составляли ей компанию, но Вампирчику пить не разрешалось, ведь она несовершеннолетняя и все такое.

Впрочем, пока Ариэль не смотрела, она делала пару глотков украдкой. И все же, как только ей это удавалось, она тут же валилась с ног.

Кажется, ей по наследству могло передаться неумение пить. Если верить Мере, ее мама тоже засыпала сразу, как только выпивала хоть чуть-чуть, так что, судя по всему, это передалось ее ребенку. Судя по реакции Вампирчика, ей нельзя даже принюхиваться. Ха, слабачка.

Очевидно, осознав, что выпить ей не удастся, Вампирчик с раздосадованным видом ставит ее обратно на стол.

Хм-м-м…

А если так подумать, я не пила спиртного с самого своего превращения в бога. Когда я была арахной, иногда я выпивала с Повелительницей Демонов, но, когда я сделалась богом, она мне это запретила из-за того, как слаба я стала.

Насколько я помню, она вроде сказала: «Ну нет, я не думаю, что Широ стоит теперь пить».

И в общем-то она права. С телом арахны мне удавалось пить так легко только потому, что у меня были все те статусы и навыки сопротивлений. Без них мое тело очень слабенькое и беззащитное.

В общем, можно смело сказать: пить алкоголь сейчас мне не стоит. Если честно, даже я понимаю, что, если я напьюсь в таком состоянии, мне будет плохо!

Но подождите! Разве испытаниям не принято бросать вызов?! Если я буду вечно жить в страхе, как мне тогда двигаться вперед?!