К большому-пребольшому моему сожалению, все остальные мои умения пропали без следа, и теперь без них я могу только прясть шелковые нити.

Да, ими можно немного подвигать, но ни разрезать противника напополам, ни мгновенно связать его по рукам и ногам я теперь не могу.

И еще я могу делать или не делать ее клейкой, но отмерить с прошлой точностью это без моих навыков уже невозможно. Зачем Повелителю Демонов вообще понадобилась способность с такой кучей ограничений?

— Взгляни-ка вот на это, Широ. Эту нить сплела ты.

Повелитель Демонов Ариэль достала нить и начала тянуть ее в разные стороны руками.

— Н-н-нгх!

С ее-то высокими статусами нить очень быстро… Не рвется?

— Р-р-ргх! Фух. Ну вот, видишь?

Немного подергав за нить с покрасневшим лицом, Повелительница Демонов сдалась и устало вздохнула. Я шокировано наблюдала.

— Мне не порвать сотканную тобой нить даже со всей своей силой, а «Оценка» выдает вот что: «Нельзя оценить». Это значит, что твоя нить существует вне системы, Широ. Другими словами, ты не пользовалась системой, чтобы спрясть эту нить, а значит она будет устойчива к любому действию внутри системы. Я еще не могу сказать точно, насколько мощным может быть это сопротивление, но нить явно не просто очень прочная. Она прочнее любой нити, которую я могу спрясть со своими навыками.

Чего?!

Моя нить прочней «Искусства божественной нити Повелителя Демонов»?

Вот этого я никак не ожидала. Во время своих экспериментов с нитью я больше думала о том, что могу с ней делать, а не о том, что же это вообще такое. Повелитель Демонов Ариэль, видимо, решила изучить именно ее.

Я столько парилась о вещах, которые делать не могу, что даже не заметила, что спряла шелк прочнее моих прошлых. Настолько прочный, что прекрасно сгодится на материал для брони.

— Для начала напряди столько нитей, чтобы хватило каждому в этой комнате. Риэль и Фиэль я оставлю с тобой помогать шить саму одежду, так что в этом можешь положиться на них. Да, нам не помешало бы немного лишних нитей на исследование. В общем, Широ, я хочу, чтобы теперь ты только пряла нити.

А, теперь понятно. Вот что она имела в виду, когда говорила про то, что я стану работать своим телом.

Ну, тут я не против. Я и сама ведь не так много экспериментировала с ней, ведь решила, что смогу напрясть потом еще шелка. В дороге все-таки нелегко заниматься чем-то серьезным. Теперь в тишине и спокойствии я могу заняться изучением как следует и, кто знает, может быть, даже сделать пару открытий.

Так я и делала, когда мне доставался новый навык.

А эта моя нить — это какая-то совершенно новая сила, к которой даже не применимы правила навыков.

У нее нет таких же стандартных параметров, как опять же у навыков, так что, может быть, о ней вообще не стоит думать с точки зрения того, что она может или не может. У навыков есть четкие рамки эффектов, которых можно достичь или нельзя, но ко мне они теперь не применимы.

Может, я и не могу теперь сделать что-то нужное, зато я могла бы научиться этому в будущем. Возможности могут быть совершенно безграничными. Все зависит теперь от усилий и воображения.

Пожалуй, если смотреть на это именно под таким углом, то я уже в предвкушении. И вообще, если буду прясть нить достаточно долго, я могла бы как-нибудь и выяснить, как мне использовать остальные свои способности.

Тело человека не умеет производить шелковую нить.

Прямо говоря, я создаю ее с помощью магии. Понимаю я или нет, тут действует некая загадочная сила.

Если я смогу нащупать, ощутить эту силу, кто знает, вдруг у меня получится и прочие умения воспроизвести? Тем не менее теперь я могу спрясть нить так же естественно, как дышу, поэтому выяснить механизмы ее создания мне будет ох как нелегко. Обычно люди двигают руками и ногами без всякого мысленного усилия, а даже если попробовали бы задуматься, им это не помогло бы понять, как на самом деле происходит движение.

Но если я сдамся просто потому, что мне трудно, значит, я проиграю автоматически! Так что теперь я настоящий ткацкий станок для шелка!

Стоило мне кивком дать согласие, как Повелительница Демонов обратилась к тому, кто остался без задания:

— Саэль, тебе достается роль телохранителя Софии.

Саэль делает только то, что сказано, так что ей обязательно нужен напарник, а то она вообще не сдвинется с места. Роль телохранителя требовала вмешиваться только в случае какой-нибудь чрезвычайной ситуации, а значит была для нее в самый раз.

Между прочим, непохоже, что Вампирчику пара в виде Саэль пришлась по душе. Хм? Так, постойте-ка. Это что же получается, меня запрягли приглядывать за другими проблемными детишками? У меня округлились глаза, я с ужасом взглянула на Риэль и Фиэль. Первая — просто прирожденная чудачка, а вторая — любитель насилия с шилом в одном месте. Даже в этот самый момент на лице Риэль застыла улыбочка, за которой совершенно невозможно было разглядеть, о чем она там думает, а Фиэль улыбалась так, будто она не думала вообще ни о ком и ни о чем.

И мне придется работать вместе с этими двумя? Что у меня вообще с ними получится? О-хо-хошеньки…

Хозяин особняка вернулся уже поздно ночью. Он молодой парень или, по крайней мере, так кажется с виду. Демоны, однако, жили куда дольше людей, так что определить его реальный возраст по внешности никак нельзя. Он крайне сдержан для молодого человека, так что, быть может, он уже давно не юн.

— Всегда счастлив видеть вас, о Повелительница Демонов.

Мужчина преклонил перед ней колено. Лицо у него все так же неподвижно, но мне кажется, что он сильно нервничает.

— М-хм, хорошая работа, — одарила его в ответ радостной улыбкой Повелительница Демонов. — Много было хлопот?

— Да, весьма. Но я не мог даже представить дела важнее, чем поприветствовать вас после вашего возвращения, о Повелительница Демонов.

Кажется, манера общения Повелительницы Демонов сбивает его с толку.

А, ну понятно. Наверное, он знает только ту ее, что не сливалась воедино с мозгом в моем теле. Поговорить с Повелительницей Демонов до этого момента мне как-то не довелось, но она в любом случае казалась совсем другой.

Если ты к тому же знаком с прошлой Повелительницей Демонов, то перемена должна казаться разительной. Судя по тому, что Полковник при встрече и бровью не повел, что-то совсем недоброе он должен был там замышлять.

А вообще, если простая фраза «Хорошая работа» настолько ошарашила этого мужчину, как же тогда она вела себя с ним раньше?

— Спасибо. Я тут привела с собой народу. Ты не против представиться?

Мужчина послушно встал и склонил в нашу сторону голову:

— Рад нашему знакомству. Меня зовут Балто Фтало, лорд герцогства Фтало.

— Фактически Балто — эрцгерцог, который выступает судьей в диспутах между всеми прочими демонами. Если вам вдруг что-нибудь понадобится, обращайтесь к нему, не ошибетесь.

Хм-м. Так значит, он второй по значимости демон после Повелителя, да?

Кажется, Полковник был гарантом военной мощи границы. Тогда Балто был скорее политической силой. Он держится как раз так, как положено важному чиновнику.

После того как все представления окончились, мы немного обсудили свои планы. Похоже, тем, кто переезжал в замок Повелителя Демонов, ничего не мешало, но Мере и Аэль работать на саму Повелительницу Демонов не получится. Сейчас не оставалось должностей, на которых они могли бы отчитываться лично ей, так что нужно было время подстроить все специально под них.

Наверное, здесь не было ничего удивительного. Повелителя Демонов, в конце концов, не видели уже несколько лет. Аэль пока останется при Повелителе Демонов как помощница, а Меру на время причислят к Четвертой армии.

Мера сам выступил с инициативой отправиться на службу в войска. Наверное, там он видел себя нужнее, чем возле Повелителя Демонов. Видимо, он все никак не мог забыть, как в Горах Магии Мистер Они разделал его под орех.