Мы не встречались, но мне показалось странным приглашать женщину на свидание, а потом клеиться к другой прямо у неё на глазах. Он словно почувствовал, как мой взгляд прожигает ему затылок, и повернулся ко мне. Я снова уткнулась в телефон.

Через несколько мгновений он появился с нашими напитками и сел напротив меня. Он поставил мой кофе на стол, улыбаясь так, как будто его терзало чувство вины или какие-то тайны. Выдохнув, я убрала телефон, положив его рядом с рукой.

— Я взял их на вынос, на случай, если ты захочешь прогуляться, — он кивнул в сторону моего сапфирового стакана.

Быстро выглянув через плечо в окно, я фыркнула:

— Сейчас три часа ночи.

Пожав плечами, он осмотрел свой напиток, вращая его один раз, прежде чем поднять на меня взгляд.

— Ты нервничаешь, оставаясь со мной наедине в темноте?

— Нет, — тревожно хихикнула я. — Я просто стараюсь не ходить по Бостону одна по ночам.

— Ты не будешь одна.

Я игриво покачала головой.

— Знаю, но ты же не местный, так что город не знаешь.

Выглянув наружу, он провёл языком по нижней губе и, прищурившись, посмотрел на меня.

— Я знаю о Бостоне больше, чем ты думаешь.

— Но ты не отсюда, а я отсюда, — я поиграла бровями, делая глоток горячего кофе.

Он усмехнулся.

— Справедливо, справедливо.

— Ладно, мистер Акцент, — усмехнулась я. — Ты кто? Испанец? Я правильно угадала? То есть, я так предполагала.

— Да, но к тому же наполовину итальянец. — У него перехватило дыхание, словно он сказал что-то не то, что следовало, но он быстро спохватился, отыгравшись. — А ты? — Он поджал губы, глядя на меня.

— Я англичанка и ирландка, но родилась и выросла в Бостоне. Вернее, в Южном Бостоне.

— Понятно. Знаменитый ирландский район.

Я кивнула, гордясь своим происхождением. Теперь у меня были деньги, но я не была богатой. Однако я выросла в семье, которая гордилась своим происхождением. Гордостью за всё, чего мы достигли с тех пор, как мои бабушка и дедушка иммигрировали сюда из Европы.

Он склонил голову набок, молча разглядывая меня какое-то мгновение. Я словно читала его мысли. Я знала, о чём он хотел спросить. Этот же вопрос мучил всех, кто встречал меня, особенно мужчин.

— Почему я стала танцовщицей? — усмехнулась я.

Он кивнул, поднес чашку к губам и сделал глоток.

— Деньги, — пожав плечами, я уверенно улыбнулся. — Я хорошо зарабатываю и хорошо справляюсь со своей работой.

— С этим я согласен. — Он поднял свой напиток, подмигнув мне. — Что, по-твоему, чаще всего неправильно думают о стриптизершах? Хм, я имею в виду танцовщиц.

Хихикая, я наклонилась вперёд.

— Всё в порядке, стриптизерша — это нормально. Мне не стыдно. — Я постучала ногтем по столу, обдумывая его вопрос. — Что мы распутницы или шлюхи.

— Что ты имеешь в виду? — Он поднес напиток к губам.

— Большинство женщин считают, что мы хотим их мужчин. — Закатив глаза, я глубоко вздохнула. — Каким бы привлекательным ни был их мужчина, большинство из нас не хотят быть с ним.

— Понятно.

— Наша работа — сделать так, чтобы и мужчины, и женщины чувствовали себя хорошо, но как только моя смена заканчивается, я хочу пойти домой к своему мужчине, а не к их мужчине.

— Ты когда-нибудь встречалась с клиентом?

— Ну, то есть, да, но он не был моим клиентом. — Я опустила глаза. — Мой бывший был постоянным клиентом, но официально мы познакомились иначе.

— Я понимаю.

Мне казалось, он меня немного осуждает. Как будто моя профессия была для Алехандро чем-то вроде низшей категории. Теперь настала моя очередь узнать о нём больше.

— А ты? — Я попробовала кофе, пытаясь казаться заинтересованной в нашей теме.

— Я живу в Нью-Йорке и работаю на Уолл-стрит. Вот, пожалуй, и всё, что обо мне известно.

— А как ты познакомился с Йеном? — Я никогда о нём не слышала. Мы с ним и Дженной дружили уже какое-то время. Даже до того, как Дженна приехала в «Эйфорию», я никогда там не видела Алехандро. Я бы запомнила его красивое лицо.

— В прошлом году кто-то из членов моей семьи сказал мне, что Йену нужна помощь в некоторых вопросах, поэтому я обратился к нему.

— Неопределённо, — поддразнивающе прищурилась я. — А как же семья?

— А что с ними? — Он передразнил мое выражение.

— Живы ли твои родители? Братья и сёстры? Дети? Сколько тебе лет?

— Мне тридцать шесть, — его поведение изменилось. — Мои родители умерли. У меня нет детей.

— Ой, прости…

— Всё в порядке, — вздохнул он, потирая виски. — Просто это была действительно ужасная ситуация, и о ней трудно говорить с новыми людьми.

Ужасно?!

После этого ответа я не осмелилась спрашивать дальше.

— Это все еще ново, — он наклонился вперед, пробормотав: — Извини.

Ченс

Стоя на кухне со стаканом водки «Грей Гус» в руке, я листал на телефоне наши с Эмбер фотографии, снова терзая своё разбитое сердце. Зачем я так себя наказал? Я не мог заставить себя удалить фотографии и жить дальше. Мне хотелось позвонить ей и как следует извиниться за свои поступки, даже если это означало, что она никогда меня не простит.

Я снова был пьян, курил сигареты одну за другой, пока ковылял к бассейну. Усевшись на длинный шезлонг, я открыл контакты и навёл большой палец на её имя.

— Боже, как же я по тебе скучаю, детка.

Я скучал по ней, будучи пьяным. Я скучал по ней, будучи трезвым. Я скучал по ней, когда спал. Как бы я ни пытался выкинуть её из головы, она была рядом, мучая меня. Наконец я набрался смелости позвонить ей и включил громкую связь. Держа телефон перед собой, я смотрел на её прекрасную фотографию на экране.

— Привет?

— Эмберрр, нам нужно п-поговорить. — О нет! Я невнятно бормотал в трубку, не осознавая, насколько пьян, пока не услышал собственный голос.

— Ченс, я не буду этого делать! Ты пьян.

— Пожалуйста, выслушай меня, — умолял я. — Я никого не трахал!

— Ченс, ты вечно пьяный, и я уже с этим покончила, и ты тоже, понятно? — Она тут же ахнула.

Блядь. У меня от удивления отвисла челюсть. Слёзы навернулись на глаза.

— Ладно, подожди. Нет, извини. Боже, Боже. Ченс? Я не имела в виду...

Закончив разговор, я позволил телефону выпасть из стиснутых добела пальцев на деревянный пол. Она… покончила со мной? Через несколько секунд моё сердце замерло.

Сегодня днём у меня должно быть интервью. Я, блядь, больше не выдержу. Взяв телефон, я позвонил агенту, чтобы отменить встречу. Мне нужно было утонуть в своём горе, пропив остаток дня. Я резко поднял трубку и позвонил ему.

— Мистер Хардвин, чем я могу вам помочь?

— Слушай, — вздохнул я, — отмени интервью… потому что я не приду.

— Ты что, напился?

С трудом сглотнув, я собрал всю имеющуюся концентрацию, чтобы тщательно выговорить слова.

— Отмени. Моё. Интервью.

— Я не могу этого сделать, но почему бы мне не отправить продюсерам список тем, которые вы не хотите обсуждать? Я знаю, что речь идёт о ней.

Почему все об этом знали? Неужели в моей жизни больше никогда ничего не станет личным? Я знал, что, оставаясь в этом бизнесе после восемнадцатилетия, я выставляю себя напоказ, жертвуя всеми остатками своей личной жизни. Почему моя личная жизнь так важна для общественности?

— Хорошо, я с-сделаю это, но скажи им, что о моих отношениях не следует г-говорить.

— Сделаю! — Он с радостью согласился, прежде чем мы завершили разговор.

Это было интервью для ночного шоу. К счастью, не в прямом эфире. Съёмки должны были начаться в 16:30. Поскольку сегодня был выходной, я согласился, но уже жалел об этом. Это было первое публичное выступление после расставания.

В течение дня я пил больше, чтобы меньше помнить. К сожалению, мой план не сработал так, как предполагалось. Теперь мне оставалось только пережить запись.

Эмбер