— Ладно, — проворчал я, — ну, заходите, наверное. — Лениво открыв дверь в сторону, я впустил их.

Девочки хихикали, прижимаясь друг к другу, проходя в вестибюль. Окинув взглядом парадный вход, они любовались каждым сантиметром интерьера. Взгляд странной девушки остановился на чёрно-белом кафельном полу, словно она изучала его узор.

Дин похлопал меня по плечу, проходя мимо и выгнув брови.

— Так здорово снова видеть тебя в Калифорнии, где ты и должен быть, приятель. — Злая ухмылка расплылась по его лицу, он скользнул взглядом по девушкам.

Я прикусил нижнюю губу, прежде чем мой взгляд остановился на высокой, стройной блондинке, нашей коллеге по съёмочной площадке.

— Ага, посмотрим. — Впервые с момента встречи с Симоной на съёмочной площадке я по-настоящему её изучил. Мой взгляд медленно скользнул вверх и вниз по её идеальному телу, подчёркнутому коротким чёрным атласным платьем. — Но, я чувствую что-то неладное, — тихо пробормотала я себе под нос.

Дин раскинул руки в стороны, пятясь через прихожую.

— Давайте начнём вечеринку! — С характерной озорной улыбкой он провёл пальцами по тёмно-каштановым волосам под челкой и, резко развернувшись, исчез в гостиной.

— Вечеринку? — простонал я.

Оставшись наедине с двумя разодетыми в пух и прах дамами, я протянул руку в его сторону. Они обе просияли и переглянулись, с любопытством прислушиваясь к громкому голосу Дина, эхом разносившемуся по всему первому этажу. Он болтал ни о чём, рассказывая о выборе алкоголя.

Когда мы вошли в комнату, он уже рылся в золотом винном шкафу середины прошлого века и наливал напитки в четыре бокала. Лениво откинувшись на спинку белого кожаного дивана в форме буквы L, я положил ноги на чёрный кофейный столик и сцепил пальцы за головой. Мой взгляд снова задержался на Симоне, прежде чем я снова переключился на Дина.

Он был одним из моих самых давних друзей в Голливуде. В прошлом мы вместе работали над несколькими проектами и стали хорошими друзьями, проводя много времени вместе на съёмочной площадке. Он был одним из немногих людей в Калифорнии, которым я доверял. В нашей работе редко кому можно было доверять.

Он поднял глаза, наливая последний напиток.

— Думаю, мне стоит официально вас представить, да? — Он повернулся к девушкам и жестом пригласил их сесть. — Садитесь. Он вас не укусит, — прищурившись, он продолжил, — но я не знаю, что ему нужно, так что вам придётся это выяснить.

Он чертовски хорошо знал, что мне нужно. Мы с ним перетрахали кучу женщин. До Эмбер мы устраивали секс-вечеринки, и всё всегда заканчивалось… безумием.

Бросив на него злобный взгляд, я повернулся к девушкам, которые неловко переминались с ноги на ногу. Я указал на диван. Дин подошёл, раздал напитки и сел в ближайший стул. Девушки сели на противоположных концах дивана.

— Это Лейла. — Он приподнял подбородок и бокал, указывая на брюнетку, которая не сводила с меня своих ярко-голубых глаз. — Она одна из лучших подруг Симоны. — Он с улыбкой сделал паузу, наблюдая за мной и ожидая моей реакции на эту потрясающую девушку. Он сделал глоток из своего бокала, медленно проводя взглядом по изгибам пышной груди Лейлы.

Я стиснул зубы. Мы с Дином были близки, но с каждым месяцем без Эмбер я становился всё более подавленным. Всё ещё слишком упрямый и испытывающий отвращение к себе, чтобы связаться с ней, я каждую ночь погружался в печаль и с каждой минутой скучал по ней всё сильнее. И он знал, что я чувствую.

— У тебя отличный дом, — выпалила Симона, вытаскивая меня из мрачных мыслей. — Идеальный дом для идеального мужчины. — Она пыталась флиртовать, но ей было трудно скрыть своё волнение.

— Да, я... эм... — Я не мог подобрать подходящий ответ, потому что мысленно был в более счастливом прошлом. — хорошо. Спасибо.

Я залпом допил остатки водки «Грей Гус», прежде чем поставить пустой стакан на кофейный столик перед собой. Я встал, приняв угрожающую позу. Девушки заерзали на своих местах, не понимая, что происходит. Их взгляды следили за каждым моим движением. Сосредоточив свое внимание на Дине, я медленно и глубоко вздохнул. Уголки его губ чуть заметно дрогнули. Он знал, что сейчас начнется лекция.

— Могу я поговорить с тобой в моём кабинете? — я прищурился и, стиснув зубы, кивнул в сторону коридора. — Немедленно.

Кивнув, он переключил внимание на Лейлу, а затем на Симону.

— Пожалуйста, извините нас, дамы. — Иронично поклонившись, он усмехнулся и направился к арке.

Я переводил взгляд с одной девушки на другую и махнул рукой.

— Не... — начал я, но тут же поправился: — Не трогайте ничего.

Симона похотливо окинула взглядом моё тело с ног до головы и провела языком по нижней губе. Я прикусил щеку изнутри и отвернулся, следуя за Дином.

Когда мы вошли в мой кабинет, я закрыл дверь и скрестил руки на груди. Нахмурившись, я ждал объяснений по поводу этого неожиданного визита. Он со смехом повторил мою позу, его мускулы оливкового цвета выпирали из рукавов рубашки.

— Какого черта, по-твоему, ты делаешь? — я вытянул руки, прочищая горло, пытаясь избавиться от хрипоты в голосе.

— Каждый раз, когда мы разговариваем или тусуемся вместе, ты так чертовски подавлен из-за своей бывшей, — усмехнулся он. — На работе ты напускаешь на себя такой серьезный вид, но я видел, как ты уходил со съемочной площадки. — Опустив руки, он выдохнул и лениво махнул ими. — Ты в ужасном состоянии, Ченс.

Я знал, что он беспокоится обо мне, но то, чем я занимался в свободное время, никого не касалось. Мне было плевать на чужое мнение. Дин иногда упоминал Эмбер в разговорах на работе, и это сводило меня с ума. Почувствовав, что снова погружаюсь в уныние, я отбросил это чувство, ведь в моём доме были гости. Покачав головой, я нахмурился, размышляя над его словами, было ли это правдой или нет.

— Смотри! — рявкнул он, вскидывая руки и пыхтя. — Это именно то, о чем я говорю!

Бросив на него сердитый взгляд, я заставил себя отвлечься от размышлений о недавней истории. — Ты просто ушел в астрал!

— Ты же знаешь, что я изменился. — Я усмехнулся. — Эмбер, — мой голос дрогнул, — другая. — Я закрыл глаза и сжал переносицу.

— Что случилось с тем Ченсом, которого я знал, а? — он засунул руки глубоко в карманы. — Куда делся этот Ченс?

Пожав плечами, я отвёл взгляд на чёрное кожаное кресло передо мной. Проведя кончиками пальцев по нитям, я провёл ими от одного края до другого, изо всех сил стараясь не поднимать эту тему.

— Да ты даже сам не знаешь, — он бродил по комнате. — Тебе нужно просто это пережить, — он указал на фотографию на моём столе. — Эмбер цыпочка.

— Это не она. — Я фыркнул и покачал головой. — Это фотография, которая была в комплекте с рамкой. Ты что, новости не смотришь?

Закатив глаза, он наклонил голову, глядя на фотографию, и сделал глоток.

— Я видел, и эта девчонка похожа на неё. Пожав плечами, он склонил голову набок, бросая мне вызов. — Ладно, и что теперь?

— Во-первых, эта девчонка совсем не похожа на Эмбер. — Я приподнял уголок верхней губы, удивленный дерзостью его неловкого замечания. — Что ты имеешь в виду, говоря «что теперь»?

— Выйди, чувак! Поживи немного! Полюби много, мне всё равно. — Подняв бокал, он пошевелил бровями, его тёмно-карие глаза прищурились, глядя на меня. — Займись сексом с любой из этих горячих женщин! — Он с энтузиазмом указал на дверь и злобно рассмеялся.

— Заняться сексом? — на моём лице промелькнуло смятение, которое тут же сменилось сарказмом. — Правда?

— Чёрт, да забери их обоих. Мне всё равно! Я не против найти кого-нибудь другого. Не то чтобы я не мог.

Покачав головой, я уставился в потолок. Мои мысли снова вернулись к Эмбер, когда я подошел к нему, выхватил у него стакан и допил остатки его напитка.

— Давай вытащим тебя из этого дома. Ты Ченс, мать твою, Хардвин. Можешь забрать кого хочешь! — Он хлопнул меня по спине и вышел на середину комнаты.

Я в миллиардный раз попытался стереть её из памяти, пусть даже на одну ночь. Я понял, что оставаться в этом доме одному ни к чему хорошему не приведёт. Нет ничего плохого в том, чтобы выйти куда-нибудь и провести невинную ночь. Я медленно кивнул, соглашаясь с его предложением, за исключением секса.