Лицо ее перекосило от гнева.

— Я тебе глаза выцарапаю!

— Выцарапай, — кивнул я. — Попробуй. Тогда сядешь, причем надолго. И даже после этого все равно своего сына никогда больше не увидишь. Правильно я говорю, Венера Эдуардовна?

— Правильно, Сергей Николаевич, — подтвердила она.

И Райка сломалась. Она сначала завыла тоненько, по-бабьи. Заголосила, с подвыванием, со слезами и соплями. А затем, уже не сдерживаясь, заверещала, охая и причмокивая, навзрыд, на всю амбулаторию. Она рыдала, долго билась в судорогах.

Я же ей не мешал, давая возможность выплеснуть все эмоции. Когда сил у нее больше не осталось, она утихла, лишь плечи изредка вздрагивали.

Венера тогда тихо спросила:

— Что будем делать, Сергей Николаевич? Мы хотели отправить ее в ПНД, но в таком состоянии… Я даже не знаю.

Я посмотрел и сказал со вздохом:

— Увы, других вариантов у нас нету, Венера Эдуардовна. Отправлять ее на пятнадцать суток к участковому? Там, насколько я понимаю, одна общая камера. И что, она с Витьком будет опять там зажиматься? Это не то. А оставлять ее где? Здесь, что ли?

— Кстати, можно и здесь, — сказала Венера.

— Но мы ее не можем оставить одну здесь. — Я посмотрел на нее как на маленькую. — Венера Эдуардовна, сами подумайте. Она сейчас отвяжется, пойдет бродить по кабинетам, влезет в любой шкаф, найдет какие-то препараты, нажрется их, умрет, а мы с вами потом сядем вместе.

— Нет. Она будет под присмотром!

— Под чьим присмотром? — не понял я и добавил: — Я скоро уезжаю в Морки, не могу я здесь оставаться.

— Под моим присмотром, — упрямо повторила Венера.

— В каком смысле?

Венера потупилась, покраснела, а потом тихо прошептала:

— Я здесь все эти дни ночую. В амбулатории. Просто вам не говорила.

— Как так? — удивился я.

— Да вот так. — Она обреченно махнула рукой и вышла, чтобы не слышала Райка, в кабинет, где мы принимали пациентов.

Я посмотрел на Богачеву, которая утихла и вроде забылась каким-то полубредовым сном, и вышел вслед за Венерой.

— О чем вы говорите, Венера Эдуардовна? В каком смысле вы ночуете здесь?

— Ну, здесь же кушетка вон есть, для отдыха медперсонала. А я из дома взяла одеяло и подушку и все эти ночи спала здесь. Здесь тепло, хорошо, нормально. И тихо.

— Но почему здесь? — никак не мог понять я.

— Потому что с Тимофеем мы разругались, — вздохнула Венера. — Я здесь ночую еще с того момента, когда вы сходили Тимофея осмотрели, потом уже не возвращалась. Он орет на меня, а я не хочу там быть, у меня нервы не выдерживают.

Я сидел и в шоке смотрел на нее.

— А как же…

— Да вот так. Иду туда, готовлю еду ему и себе, стираю, по дому все делаю, моюсь, переодеваюсь и возвращаюсь сюда, здесь ночую, — пожала плечами она.

— Но как же так… — никак не мог поверить я.

— А что делать? — вздохнула Венера и сказала резко, заканчивая разговор: — У вас еще двадцать минут рабочего времени, Сергей Николаевич. Займитесь Райкой, что там ей надо. А я схожу сейчас быстренько домой, принесу вам Валеру. А себе ужин. Райку оставим здесь. Ничего с ней не будет. Если что, я Стасу позвоню. Не беспокойтесь. Райка мне ничего не сделает, мы с ней всегда ладили, с детства. А вы послезавтра возвращайтесь, и будем думать, что с ней дальше делать.

— А как же…

— Я покормлю ее, не беспокойтесь.

В общем, Венера уговорила-таки меня.

Да, это было не по инструкции. Надо было ее в ПНД сдавать. Но уж слишком Венера переживала за Райку, и у меня где-то теплилась малюсенькая надежда, что они побеседуют ночью по-женски и, может, что-то дрогнет в душе Райки. Пусть она и пропащая, но еще хоть что-то доброе должно в ней остаться, или я не знаю этой жизни от слова совсем.

Венера быстро смоталась домой и притащила все.

Я как раз сидел в кабинете и заполнял журнал, когда дверь скрипнула и послышались шаги в коридоре.

— Валера, — услышал я голос Венеры, — там твой Сергей Николаевич.

Одновременно раздалось знакомое мяуканье, требовательное и свирепое.

И что-то в душе у меня как будто тренькнуло.

— Валера, — тихо позвал я.

В ответ послышался яростный кошачий ор.

— Да отпускаю я тебя, отпускаю! Погоди, — рассмеялась Венера, и буквально через секунду ко мне на колени метнулась серая молния.

— Привет, суслик, — улыбнулся я.

Валера, прижимаясь ко мне всем телом, принялся мяукать — жалобно и обиженно, словно рассказывал о страшных лишениях, которые ему пришлось пережить. Дескать, все его бросили, и я, и даже Пивасик. А я гладил его, слушал свирепое мурчание и улыбался. Даже не думал, если честно, что так соскучусь по мелкому засранцу.

Обратно в Морки я шел пешком. Валера счастливо устроился у меня за пазухой, поверх свитера, и тарахтел так, что его, наверное, было слышно на другой стороне леса.

Я шел по знакомой грунтовке, переходящей в разбитый асфальт. Дорога в этом месте делала плавный изгиб, обходя небольшую рощу, темную и плотную, словно кто-то воткнул в поле кусок леса. Березы росли густо, а между ними торчали какие-то корявые елки, даже вечерний туман туда ложился как-то неохотно, темнея у стволов мутными проплешинами.

Вдруг Валера замолчал. Не просто перестал мурчать, а замолчал весь, целиком, как будто его выключили. Маленькое тело под курткой стало жестким, напряженным, и я почувствовал, как десять крошечных крючков разом впились мне в грудь сквозь одежду. Котенок даже не шипел. Он замер, вцепившись в меня и не дыша.

Я остановился, чувствуя, как на руках встают дыбом волосы.

Тишина стояла такая, что я услышал собственный пульс. Ни ветра, ни треска веток, ни далекого собачьего лая. Просто абсолютная тишина. Какая-то неправильная.

Секунд пять я стоял так, вслушиваясь. Потом тряхнул головой, потому что нечего тут стоять столбом посреди дороги. Наверное, лиса, еж или ласка в подлеске, Валера их чует и боится.

— Не трусь, — сказал я то ли ему, то ли себе и сделал шаг… другой… третий…

Через десяток метров роща осталась позади, и Валера вдруг расслабился и снова замурчал, выпустив когти из моей многострадальной груди. Тарахтел и тарахтел себе.

Я потер расцарапанную кожу под свитером и хмыкнул. Видимо, сказывалась разлука и переезд. Впрочем, оборачиваться на рощу мне почему-то сильно не хотелось.

А когда я наконец добрался до дома Анатолия, то был настолько измотан всеми этими делами, что еле нашел ключ в кармане и отпер дверь, впустив Валеру первым. Тот радостно сиганул через порог, обнюхал тапки и тут же помчался инспектировать территорию.

А в следующую секунду Валера заорал.

Чертыхнувшись, я заглянул в комнату. Там, на незакрытой форточке, нахохлившись и героически выпятив тощую грудь, сидел облезлый розовато-желтый ершик, похожий на потрепанную жизнью зубную щетку с криминальным прошлым.

— Ну что, суслики! — проворчал Пивасик и сердито добавил: — Кошка сдохла, хвост облез, кто слово скажет — тот и съест!

Утро выдалось серым и промозглым, небо висело так низко, словно кто-то натянул над Морками грязную простыню. Да и ветер забирался под куртку так настойчиво, что хотелось наглухо зашить все карманы. Благо идти от дома до больницы было недалеко. Особенно, если напрямик.

Медсестра Лариса Степановна уже сидела на своем месте, сосредоточенно глядя в монитор, который светился пасьянсом «Косынка». Рядом благостно дымилась кружка чая, а на блюдце лежали три конфеты «Коровка». По всей вероятности, ровно столько, сколько нужно для поддержания жизненных сил медсестры до обеда.

— Сергей Николаевич! — Лариса Степановна повернулась ко мне, и лицо ее озарилось улыбкой. — А там в коридоре уже четверо сидят, представляете! Какой-то мужик с плечом, Нина Павловна с давлением, потом подросток — его мать привела. И четвертый — дедок, но тот, по-моему, просто погреться зашел.

— Запускайте первого, — сказал я, повесив куртку на крючок за дверью и усевшись за стол.