Я, не глядя на нее, механически складывал в пакет свои вещи.

Они не знали, из-за чего весь этот сыр-бор. А я не собирался объяснять. Поэтому ответил обтекаемо:

— Лариса Степановна, я все взвесил. Там, в Казани, перспективы, современное оборудование, наконец, нормальная зарплата. Здесь я не прижился. Деревня не для меня. Вот давайте так и будем считать!

Не буду же я ей говорить про косяк с Пивасиком и про то, что главная взъелась на меня с первого дня.

— Какие там перспективы? — ворвалась в разговор возмущенная Зинаида. Она только что закончила сдавать смену и примчалась сюда прямо за мной, сняв халат на бегу. — Сергей Николаевич, вы сами только что видели, что без вас здесь никак! Мы бы этого Петровича сами ни в жизнь не осилили! Ачиков — это же сплошная профанация! Дубинушка стоеросовая! А людям нормальный врач нужен. Подумайте хорошенько! Вас тут уже знают. Вас тут ждут. Баба Маша вон из пятого отделения спрашивает каждый день: «А мой доктор, Сергей Николаевич, когда дежурить будет?» Она после ваших слов реально за здоровьем следить начала! Даже в Йошкар-Олу не поехала. Тут лечится. Чтоб под вашим личным наблюдением быть.

Я вздохнул и поднялся, взяв пакет.

Опять вступила Лариса Степановна. Голос у нее дрогнул. Видя, что я замедлился, она подхватила, говоря быстро и горячо:

— А Борька? Вы же Борьку спасли! Да вас после этого вся Чукша на руках носить готова! Сергей Николаевич! Здесь вы — личность. Человек. Человечище! А там… там вы будете очередной «сотрудник отделения номер такой-то».

И вот что им сказать? Правду? Но это все звучало бы смешно.

Зинаида подошла и положила свою шершавую руку на мое плечо. Жест был простой и невероятно искренний.

— Останьтесь, Сережа… Сергей Николаевич. Нам без вас будет пусто. Пожалуйста.

В ординаторской повисла тишина, нарушаемая лишь гулом старого холодильника. Я закрыл глаза. Блин, ну вот что я могу?

— Давайте так, — сказал я, пытаясь унять разбушевавшихся дамочек. — В любом случае мне еще две недели тут придется отрабатывать. Так что я на работу ходить буду как штык. А там дальше посмотрим. Если мое мнение изменится, ну, или пациенты за меня попросят главврача — тогда вполне может быть, что я свое заявление и отзову.

Лариса Степановна и Зинаида вынуждены были удовлетвориться хоть этим. Надеюсь, намек они поняли.

А я вырвался на волю и выдохнул. Нет, с женщинами спорить — себе дороже. Как в моей прошлой жизни, так и в этой…

День уже близился к концу, поэтому я прямиком отправился домой.

По дороге позвонил Наилю.

Он долго не брал трубку, но наконец ответил. Голос у него был пьяным, а фоном на заднем плане слышалась веселая танцевальная музыка.

— Добрый вечер, Наиль! Так что там о моей жене и сыне?

— Сергей Николаевич, это не телефонный разговор! — заплетающимся языком сказал он. — Приезжайте в Казань, и я все расскажу.

— Пока не могу, — пробормотал я, мучительно раздумывая, что делать и как быть. — Ладно, тогда до связи.

— Погодите! — воскликнул Наиль, и мне показалось, что он чуть протрезвел.

— Слушаю, Наиль.

— Секунду, Сергей Николаевич. Вы уж извиняйте, просто мы тут в бар толпой завалились, у друга день рождения. Музыка шпилит — ничего не слышно. Я щас на улицу выйду.

— Хорошо. — Я терпеливо дождался, пока он дойдет до улицы.

Наконец в трубке стало чуть тише, и Наиль вполне трезвым голосом сказал:

— Есть еще одна новость, Сергей Николаевич. И боюсь, она вас не порадует. Но я таки должен вас предупредить.

— О чем? — не понял я.

— Алиса Олеговна, — кратко сказал Наиль.

— Что Алиса Олеговна? — Меня уже начала раздражать эта его привычка крутить фактами. — Говори прямо, Наиль!

— Это капец! — сказал Наиль и, видимо, почуяв мое раздражение, торопливо добавил: — Она помирилась со своим Виталием Альбертовичем! И теперь гонит на вас!

— О как! — изумленно пробормотал я.

— О как! — синхронно отозвался из-за пазухи Пивасик, причем почему-то склочным женским голосом.

Так как в это время я проходил по улице, встречная старушка в зеленом берете покосилась на меня с подозрением и торопливо перекрестилась. А затем перешла на другую сторону.

— Пивасик, заткнись, — хмуро пригрозил ему я.

— Что сделать? Плохо слышно! — крикнул в трубку Наиль.

— Это я размышляю, — спрыгнул со скользкой темы я. — Так что конкретно она там на меня гонит?

— И это тоже не телефонный разговор, Сергей Николаевич, — отозвался Наиль, тщательно выговаривая слова. — Приезжайте в Казань. Давайте встретимся и поговорим. Мне есть что вам рассказать. Гарантирую, вы будете довольны!

— Да я не планировал на эти выходные, — вздохнул я. — Только пару дней как приехал. Может, на следующие как-нибудь вырвусь.

— Буду ждать. Но лучше бы побыстрее.

— Я сообщу, — сказал я и прервал связь.

Интересно девки пляшут. Чем дальше — тем интереснее.

Да, Наиль всех нюансов не рассказал. Но и того, что он сообщил, уже достаточно, чтобы крепко задуматься. Причем тайна смерти жены предыдущего Сергея волновала меня значительно меньше. Нет, конечно, я чувствовал ответственность за его судьбу, и все враги Сереги рано или поздно будут обязательно наказаны. Как и мои, впрочем.

Но сейчас меня все же больше заинтересовала Алиса Олеговна. Если верить Наилю, то она простила-таки непутевого мужа и чета воссоединилась. И сейчас они заняты вопросом возвращения всех акций в семью, а поэтому я для них теперь враг номер один, так как на сегодняшний день являюсь владельцем одиннадцати процентов. По условиям договора, я временно владею этой долей и после развода и улаживания всех юридических формальностей должен вернуть Алисе Олеговне десять процентов. Мне же «за работу» остается один.

Но этот вопрос я тоже пока отложил. Слишком мало вводных. Одно слово Наиля, который тоже был довольно мутным, — это еще не критерий.

Домой я вернулся с твердым намерением отложить все лишнее на потом. Акции, Алиса Олеговна и ее муж, Наташа с ребенком, секреты Наиля — вопросы серьезные, но не горящие. Подождут.

А вот аспирантура ждать не может. Время уходит: нормальные аспиранты уже сдали вступительные или сдают прямо сейчас, а я даже документы до конца не подал. Для этого нужна характеристика, для характеристики — нормальные отношения с руководством, а на работе у меня сейчас, мягко говоря, не блестяще.

Но без аспирантуры никак. Это мой единственный шанс оказаться рядом с Марусей, учиться вместе с ней, стать частью ее жизни. А через нее — наладить отношения и с Сашкой.

Мои дети. Ради них стоит потерпеть и Александру Ивановну, и все остальное.

С этой мыслью я и занялся текущими делами.

Для начала решил сварганить легкий супчик. Переоделся в домашнее, настроился на уютный вечер и тут обнаружил, что картошка закончилась. Значит, нужно одеваться и снова тащиться на холод… Я рассердился на себя: ведь мимо магазина проходил, мог зайти. Так меня этими рабочими разговорами и проблемами выбило из колеи.

И в этот момент телефон разразился трелью. Я посмотрел — звонил Серегин отец.

— Алло, — сказал я. — Здравствуй, пап.

— Сережа, сынок… — Голос Николая Семеновича звучал взволнованно и непривычно.

— Отец, что-то случилось?

— Мать заболела, — проговорил он дрожащим голосом, еле-еле сдерживаясь.

— Так успокойся. Что с ней конкретно? Чем заболела?

— Я не могу, не знаю, что делать! — Он сбился, вконец умолк и не мог выдавить ни слова.

— Еще раз говорю, отец, соберись. Так, послушай меня. Пойди сейчас на кухню, налей себе воды и выпей. Я здесь, на связи, не отключаюсь. Выпей воды спокойно. Иди на кухню, иди, иди. Идешь?

— Иду.

— Налил?

— Да.

— Теперь выпей немного маленькими глоточками. И дыши глубоко. Раз, два, три… — Убедившись, что он задышал медленнее, спросил: — Продышался?

— Да, — сказал Серегин отец.