— Серёжа! — воскликнула Мария, бросившись к княжичу, который подобрался к компании незаметно.

— Ну-ну, ты меня задушишь! — обняв сестру, заворчал княжич.

— А вот и ещё один герой… — Николай улыбнулся. — Я читал отчёты, и у меня осталось множество вопросов…

— Ваше Высочество! — Николай кивнул. — Боюсь, что я не могу на них ответить, по крайней мере, без согласования моего нового руководства… Таковы условия…

— Серёж, что за руководство? Это же Николай… Мария с удивлением отпрянула от брата.

— С недавних пор мы вынуждены работать на мимиков… — за Сергея ответила Софья.

— На мимиков? — Луиза и все остальные сильно удивились, когда услышали новости.

— Это долгая история… — Сергей нахмурился. — И не очень приятная, честно сказать, но другого варианта у нас не было.

— Понимаю. — Николай кивнул. — Князь Потёмкин говорил, что теперь ты являешься лидером наших союзников, но я не думал, что всё настолько серьёзно… В любом случае я рад, что вы живы.

— Аналогично. — Сергей кивнул, и они обменялись рукопожатиями.

— Пользуясь случаем, — продолжил Николай, — Хочу пригласить всех вас на приём по случаю победы, который состоится сегодня вечером…

— Боюсь, что это невозможно. — Сергей развёл руками. — В восемь вечера мой катер отправляется в Иркутскую область. Дела никто не отменял. — с прискорбием сообщил он.

— Я тоже еду! — Мария почуяла возможность.

— Маш, — Сергей посмотрел на сестру с некоторым недоумением и раздражением. — А ты не хочешь сначала к родителям заглянуть?

— Не хочу! — фыркнула она. — Они вечно в делах, тем более сейчас. Ты же слышал, что война продолжится, а значит, расслаблять некогда. Да и Диму хочу повидать.

— Не ты одна, подруга. — Луиза вмешалась в разговор. — Мы, между прочим, тоже отчаливаем сегодня. — баронесса улыбнулась. — Хватит с нас столичной жизни, верно? — она посмотрела на Алису.

— Точно! Всё равно учить в ближайшее время у нас вряд ли получится. Хотя бы лето догуляем! — Алиса поддержала подругу. — Да и Дима там без нас наверняка не справляется!

— Полагаю, речь идёт о губернаторе Иркутской области? — Николай с интересом слушал их разговор. — Император отзывался о вашем друге крайне положительно…

— Дмитрий прекрасный человек и друг. — ответила Луиза. — И все мы по нему очень соскучились.

— Хорошо. — Николай кивнул, — Раз уж вы всё уже решили, то не буду вас задерживать. А сейчас разрешите откланяться. — Он слегка поклонился дамам, кивнул Сергею и направился к министрам, которые уже его заждались.

— Как бы нас не припрягли… — Вьюга посмотрела вслед цесаревичу с прищуром. — Предлагаю покинуть мероприятие и начать подготовку к полёту.

— Серёжа! Летим вместе. — Мария нахмурилась. — Ты должен мне всё рассказать.

— Это безопасно? — Луиза подошла ближе. — Мимики…

— Не знаю. — Сергей понял, о чём хотела сказать Баронесса. — У нас с ними договор, но, он не распространяется на остальных. — честно признался он. — Не думаю, что это хорошая идея.

— Серёж. — Мария сразу же расстроилась.

— Не переживай. — княжич обнял сестру. — Всё будет хорошо.

— Ага, или не будет. — Базилио на секунду высунулся из изнанки. — Нам нужно быть начеку!

— Разберёмся. — Вьюга тоже нахмурилась, понимая, насколько это серьёзно.

Проблема заключалась в том, что мимики в этом мире разделились на две части. Одна из них, более воинственная, прямо сейчас обладала мощным флотом. Да, они были союзниками со своими обязательствами, но за ними всё равно нужен был глаз да глаз. Вторая, менее воинственная, в которую входили мимики из форта «Аршан», уже сотрудничала с Российской Империей.

Сергей отправлялся в Иркутскую область не просто так. Княжич должен был наладить контакт с мимиками из «Аршана». Он вёз для них бесценный дар, который был опломбирован в специальном квадратном футляре. Что внутри ему не сказали, но предостерегли открывать.

Казалось бы, плёвое дело, но письмо, которое он послал с Потёмкиным, теперь, могло сыграть с ним злую шутку. Ведь в нём он рассказывал Дмитрию, в какую историю вляпался. Что, если он попытается решить этот вопрос кардинально, как умеет? Вот Сергей и смекнул, что лучше бы его визит в крепость «Аршан» остался без внимания. Прилетит, передаст футляр, передаст письма и обратно, пока никто не видит…

— Нам пора. — Сергей попрощался с друзьями и направился в сторону стоянки катеров. — Мы должны вылетать немедленно. — раздражённым голосом сказал он Софья.

— Чего ты боишься? — Софья сразу раскусила княжича.

— Ничего! — бросил он, прибавив скорости. — Просто хочу побыстрее с этим всем разобраться.

— Мне-то не заливай. — Софья улыбнулась. — Думается мне, что ты боишься старого друга. Не хочешь с ним видеться?

— Это тебя не касается! — огрызнулся он.

— Не ворчи. — Софья догнала княжича. — Я всё понимаю. Не хочешь, значит, не будем. Делов-то?

— Нас не должны видеть вместе. — уже более тихо сказал он. — Не хочу всё испортить…

(Тысяча пятьсот метров над Токио, крейсер «Микадо»)

— Да вы издеваетесь! — оказавшись на второй палубе, выкрикнул я, когда увидел, что крейсер объят огнём.

— Командир! — радостный голос Вельди послышался у меня в голове. — А мы уж думали, что вас потеряли.

— С чего бы? — удивился я.

— Связь пропала, вот мы и подумали, что ты в беде… — Маррох ответил задумчивым голосом.

— Поэтому решили вдвоём раздолбить весь Японский Флот? — запрыгнув на перила, я оттолкнулся и полетел прочь от крейсера, пока здесь не начался настоящий шухер. — Полагаю, вы и снаряды Сэн Ши с собой припёрли.

— Парочку… — подозрительно тихо пробормотал Вельди.

— Десять. — с гордостью ответил Маррох, сдав коллегу.

— Десять! — я закатил глаза. — Ладно, летите ко мне, попробую снять с вас преследователей.

С одной стороны, мне было приятно, что оба питомца пришли на выручку. А с другой, я их об этом не просил. Но опять же, как бы они об этом узнали, если я был заперт в антимагической клетке. Фактически я и правда подвергся смертельной угрозе, и взрывы, которые они устроили, в итоге помогли мне с ней справиться. Собственно. За это и поплатились.

За каждым из них сейчас носились целые толпы магов. Хорошо, что использовать чистую энергию могли не все, а то бы они недолго продержались. Часть магов двигалась позади самых сильных и ориентировались исключительно на них. Разбираться с ними было бы глупо. Надо избавиться от основных преследователей, а остальные сами отвалятся.

Я перешёл в изнанку и активировав чистую энергию, начал набирать скорость. Здесь ветра не было, поэтому встречные потоки не мне не мешали, но, как только я подобрался к Марроху и выскочил из неё, всё изменилось настолько, что пришлось создать себе подобие брони при помощи дара «магических конструкций». Всё равно находился в невидимости, так что тусклый свет от неё наружу не выбивался.

Также, благодаря ауре из чистой энергии, я заметил охотников, который использовали похожие дары. Все они атаковали Марроха одиночными заклинаниями, намереваясь сбить его или хотя бы затормозить, но мой питомец в этом плане был слишком опытным. Он с лёжкостью пускал в ответку собственные заклинания, которые зачастую оказывались гораздо сильнее. Они разрушали встречные заклинания, и уже магам противника нужно было изгаляться, чтобы сбежать с линии атаки. Если же атаку не удавалось задавить силой, то Древнее зло играючи уворачивалось.

Что же касалось автоматных очередей с выстрелов из винтовок, то, во-первых, надо было ещё попасть. А во-вторых, они буквально отскакивали от прочнейшей кожи Марроха. Это уже совсем другой уровень…

Я усмехнулся. Вам Марроха не пробить, а вот я… Пристроившись позади двух невидимых магов, я выставил вперёд руки с пальцами-пистолетами и произвёл два выстрела, которые в ту же секунду их угомонили. Оба противника резко вышли из невидимости и, врезавшись в коллег, полетели вместе с ними вниз.