— Преступниц? — напрочь проигнорировав слова про катер, переспросил он. — Надеюсь на этот раз они будут более фигуристыми. А то в прошлый раз понабрал каких-то дурнушек без сисек и нормальных задниц! — пожаловался император потерев свои маленькие ручки. Кажется, я знаю, от кого он перенял подобную привычку. — Отлично, значит, будет чем заняться сегодня вечером! Ты в деле?

— Я? — вот уж не думал, что он предложит мне присоединиться. — С удовольствием, Ваше Величество. — Я ещё раз поклонился.

А что мне ещё оставалось делать? Топать ножкой и обвинять мальца в чрезмерной похотливости и садизме? Абсурд! К тому же я был уверен, он появился на катере не один. Наверняка вместе с ним притащились гвардейцы уровня Альфа и выше. Эта империя долгие годы сосала энергию из этой твари, а значит, и маги здесь гораздо сильнее… Другой вопрос, что я не смогу их обнаружить до тех пор, пока не выпущу собственную ауру.

— Тогда чего ты ждёшь? — он резко помрачнел. — Приступай к делу. Я уже устал разглядывать эту тварь.

— Ваше Величество! — рядом с императором появилась девушка с весьма выдающимися способностями, я бы даже сказал, чрезмерно.

Мало того что она была высокой и крайне мускулистой. Думаю, она не уступала по силе Большой Ма. Так, ещё и одежду носила обтягивающую.

— А, это ты… — император посмотрел на девушку с презрением. — Давай, полетели на крейсер. Чжулонг уже начинает…

— Как будет угодно, Ваше Величество! — девушка подхватила коротыша и, закинув его на плечи, словно ребёнка, растворилась в воздухе.

— Ну и что это было? — я прикрыл глаза и сделал несколько вдохов и выдохов, чтобы прийти в себя.

От разговора с этим малолетним дебилом меня буквально затрясло. А с другой стороны, почему малолетним? Ему совсем недавно двадцать стукнуло, а значит, никто меня не осудит, если я ему сапог в задницу забью.

— Р-РАА-АО-О-ОУ-УММ!! — рёв твари переключил меня на текущие задачи.

Я увидел, как несколько магов атаковали ящера огненными заклинаниями. Один из них забрался на голову и буквально поливал адским пламенем. Другой делал то же самое, но сбоку, а третий бил огненными копьями прямо в грудь. Судя по масштабу заклинаний, на энергию не скупились, каждый выкладывался по полной, что меня ещё больше насторожило. Зачем они это делают? Это же бред, атаковать гадину огнём, серьёзно?

Гадина в долгу не осталась. В бой пошла длинная морда с корявыми зубами, короткие, но цепкие лапки, мощный хвост и на десерт, энергетический импульс.

Внезапно ящерица начала сиять синим светом изнутри. Пучок энергии двигался по пищеводу вверх, пока не оказался в горле, а после, она буквально извергла из себя синий луч, который аннигилировал одного из магов. Вспоров землю, он продолжил бежать вперёд до тех пор, пока не пробил гору напротив.

— Постарайтесь не высовываться. — я приказал Куроде и сразу же отменил теней.

Я понятия не имел, чего от меня хотел император и главное, как разобраться с этой горой проблем. Больше всего меня напряг луч, который буквально стёр с лица земли того мага. Может, он был слабым? Я хохотнул. Да там любой на атомы расщепится. Эх! Сейчас бы сюда Марроха в истинном обличии… С удовольствием бы посмотрел кто кого. Или на худой конец, несколько снарядов Сэн Ши.

— Господин Чжулонг. — рядом появился старик в просторных фиолетовых одеждах с золотыми орнаментами. — Его Величество ожидает от вас действий.

— Как раз по этому поводу у меня возникла заминка… — я сразу же вцепился в спасительную тростинку в виде старика.

Наверняка это один из многочисленных советников, вот пусть он мне и расскажет, что к чему.

— Помогите понять, чего конкретно ожидает от меня император… — я решил не ходить вокруг да около, парень нервный, может и заплакать.

— Понимаю… — хмыкнув, он погладил свою бородку. — Для начала разогрейте ящера до состояния дремоты, а когда он свалится без сил, отправьте в глубины земли. Дальше мы справимся сами… — улыбнувшись, ответил он. — Прошу прощения, меня вызывают…

Старик исчез с катера, так же как и появился. Пора бы мне уже привыкнуть, что у подобных товарищей слишком сильные дары. Да, у меня они тоже имелись, но я не мог пользоваться ими на постоянной основе, слишком уж расход энергии был высокий. Одно дело, когда шёл бой, и совсем другое, держать их активными на постоянной основе.

Я взглянул на уровень энергии и приуныл. Чуть больше шестидесяти процентов и то благодаря тому, что я всё это время старательно выкачивал её из марионеток. С другой стороны, я ведь изначально и не собирался им помогать. Взгляну на эту гадину и решу, что делать дальше.

Оттолкнувшись от палубы, я полетел на встречу к ящерице, параллельно высматривая крейсер императора, которого было не видать. Наверняка прячется где-нибудь в облаках. Я ухмыльнулся, потому что в голову пришла одна крайне опасная и в то же время гениальная, на мой взгляд, идея…

Через пять минут я левитировал перед грозным ящером с дебильной улыбкой до ушей.

Злющая рычащая морда, смаковала очередную тушу твари, буквально щёлкая её кости, словно семечки. Запах стоял такой, что любому человеку стало бы плохо, но мне, прямо сейчас было абсолютно на это плевать, ведь я увидел то, что и хотел увидеть.

Гадина и правда обладала особым даром, который я чуть не проглядел. Всё потому, что она была чернее чёрного, собственно, как и сама руна, которая находилась в этом даре… Абсолютная… Она не сияла, как остальные… Она была похожа на чёрную дыру внутри. Повезло, что я решил поиграться с настройками «радара» и случайно её заметил.

Посмотрев вниз, я всё же поморщился. Это было уже не озеро, а кровавое болото с сотнями, а может, и тысячами трупов разных животных. Теперь понятно, откуда здесь такой противный запах. И что дальше?

— Что же мне с тобой делать? — нахмурившись, прошептал я, взглянув в кровавый глаз, который рыскал по поверхности долины в поисках врагов.

Внезапно глаз остановился на мне, и ящер сразу же качнулся, чтобы ударить меня хвостом.

— Прости, приятель, но подобные атаки на меня… — в тот же момент я увидел импульс, который быстро продвинулся по горлу.

Тварь не хотела меня ударить хвостом, она специально подогнала меня под энергетический луч, который не заставил себя долго ждать. Как только рот приоткрылся, меня сразу же ослепила яркая вспышка. Я знал, что атака слишком медленная для меня, но всё равно терпеливо ждал, когда луч пойдёт в мою сторону. А дальше… Дальше я полетел вверх.

Луч последовал за мной и начал чертить на небе разные узоры, до тех пор, пока не иссяк.

— Эх! — я огорчился, что моя идея не сработала.

Я надеялся, что тварь сможет поразить один из кораблей, которые прятались в тучах, но подобного не случилось. А ведь шансы были очень высоки… За старания можно было поставить твёрдую пятёрку, а за результат, двойку. Нет, кол, ведь он никого не прикончил, только чистую энергию потратил почём зря.

Атаковать тварь в ответ я не спешил. Я уже видел, что заклинания обычного уровня на гадину не действовали, а значит, чтобы усыпить тварь, Чжулонг использовал силу стихии. Даже представить не могу, сколько нужно энергии, чтобы утопить гадину в магме.

Несколько мыслеобразов, доставшихся мне от советника, подсказали, что пещеру, которую они использовали для ящера, делал тоже он. Более того, чтобы тварь была обессилена, он поддерживал в пещере определённую температуру благодаря тем же потокам лавы. Хитрый ход, ничего не скажешь…

Дар «первородного пламени» я использовать не мог, даже если бы захотел. Собственно, как и остальные дары подобного уровня, а значит, выход только один. А значит, и усыпить тварь у меня не получится. Может, ответить ей тем же? Чистая энергия у меня была. Что, если я просто прикончу её энергетическими лучами прямо здесь?

Я вспомнил про божественный клинок, который мне так и не вернули. Подобная гадина обладала невероятной энергией, и было бы очень жаль терять её… Борей! Я знаю, ты меня слышишь! Верни клинок, супостат!