— Огонь! Огонь из всех орудий! — выкрикнул он.

Во что бы то ни стало, нужно было закрепить успех и по возможности уничтожить катер беглецов. А там, он уже придумает, как отмазаться от непосредственного начальника.

Штольцер ухмыльнулся, начав придумывать версии. Скажу ему, что они сами себя подорвали и пошли ко дну. Точно, там и вину с себя сниму, и этой сучкой возиться не придётся. У императора должна быть холодная голова, а не вот это вот всё! Не хватало ещё, чтобы эта дрянь начала им манипулировать, тогда никому мало не покажется…

— Командир, погода меняется! — выкрикнул один из офицеров, указывая на показатели приборов.

Он мог бы этого и не делать, потому что даже через окна на капитанском мостике было видно, как дождь прекратился, а вместо него выпал снег…

— Что за чертовщина? — удивился Штольцер, направившись к выходу с капитанского мостика, чтобы лично понять, что там происходит.

Стоило ему открыть дверь, как Вьюга ворвалась внутрь, охладив температуру внутри до отрицательных значений.

Один из офицеров моментально активировал защитный купол, который выдавил ледяной воздух из помещения.

— Командир, катер леденеет! — другой офицер указал на наросты льда, которые начали появляться на бортах и палубе судна.

— Разворачивайся! — приказал Штольцер.

Поверить в то, что это была случайная смена погоды, было крайне трудно. Скорее всего, это сделала Вьюга. Гадина обладала силами «Великого охотника», вот и воспользовалась моментом.

— А как же беглецы? — задал вопрос один из офицеров, — Мы не будем их преследовать?

— Слушайте меня внимательно! — Штольцер повернулся к экипажу. — Все вы наблюдали взрывы, которые последовали после атаки противника. Вероятней всего, катер был подбит, а с подобной погодой, он долго не протянет. Беглецы отказались сдаться и погибли вместе с катером! Это официальная версия, от которой зависят ваши жизни! Это приказ, и не дай вам Бог проболтаться! Всем ясно⁈ — он начал водить глазами по офицерам, словно жалом, выискивая сомневающихся.

— Так точно, командир! — один из них не выдержал и подтвердил готовность молчать.

За ним последовали и остальные. Дураков среди команды не оказалось, ведь все понимали, чем это может закончиться…

— Все живы⁈ — выкрикнула Вьюга, поднимаясь с пола.

Последний манёвр не оправдал ожиданий. Два снаряда попали прямо по корме катера, разворотив её большую часть. Толчок оказался такой силы, что всех находящихся на катере разметало в разные стороны, но всё же обошлось без серьёзных жертв. Повезло, что технический отсек находился гораздо дальше и не пострадал.

— З-завалю! — зашипел Шикари.

Выхватив из изнанки серп, он бросился к двери капитанского мостика. Он давно мечтал порешить всех мерзавцев, что находились на катерах противников, но ветер, который бушевал снаружи, служил непреодолимой преградой. «Сумеречные охотники» были слишком лёгкими, чтобы воевать в подобных условиях.

— Стой! — выкрикнул Базилио, пытаясь его остановить. — Ты погибнешь там!

— П-плевать! — рыкнул Шикари, резко дёрнув дверь.

Сильный ветер ударил прямо в грудь мелкому, и тот моментально отпрыгнул назад, размахивая серпом перед собой. Холодный воздух и снег моментально ворвались на капитанский мостик, понизив температуру.

— Вьюга? Это ты устроила? — удивившись, спросил Базилио.

— Нет… — также удивлённо прошептала она. — Куда мы попали? — она обратилась к старпому, который уже начал дрожать от холода.

Базилио подлетел к двери и попытался её захлопнуть, но у него ничего не вышло. Новый порыв ветра оказался настолько мощным, что отбросил его вслед за Шикари.

Порыв превратился в небольшой вихрь, который закружился внутри капитанского мостика, после чего у всех на глазах начал проявляться ледяной воин с таким же ледяным топором.

— Какая странная компания. — внезапно послышался голос воина. — Кто вы такие?

— Мы не причиним вам вреда! — Вьюга шагнула ближе и показала пустые ладони. — Мы спасаемся бегством от катеров Германской Империи! — добавила она, почуяв, что так будет правильней.

— Германская Империя — враг… — проявившись больше чем наполовину, ответил ледяной. — Следуйте вперёд, если хотите жить… — он указал пальцем в белоснежную мглу, которая сменила бесконечный дождь.

Через секунду он рассыпался на ледяные частицы, которые тут же вымело из помещения, оставив остальных с обалдевшими от подобного появления взглядами.

— Что это было? — прошептал Базилио, помогая Шикари захлопнуть дверь.

Вдвоём у них получилось, но легче от этого не стало.

— Признавайся, — Базилио посмотрел на Вьюгу с ухмылкой, — Это твой родственник?

Вьюга ничего не ответила. Прямо сейчас она чувствовала, как вокруг катера кружилась метель с десятками невиданных ранее тварей. Но, что самое безумное в этом всём — они назвали Германскую Империю врагами…

— Возможно, я ошибаюсь… — прошептала она, — Но мне почему-то кажется, что это наши союзники…

— Союзники Российской Империи? — Базилио засмеялся. — Мать, ты с дуба рухнула? Ты его видела?

— Видела, — Вьюга кивнула с серьёзным взглядом, — А ты не заметил, что он ответил мне на русском языке? — привела довод она. — К тому же таких там десятки. — она махнула головой сторону, указывая на бушующую стихию, — А может, и сотни…

Повернувшись к старпому, она приказала следовать вперёд, не отклоняясь от курса. Ссориться со столь невероятными и непонятными противниками она не хотела. Она, вместе с «Сумеречными охотниками», возможно, бы и спаслась, но внизу находились девочки. Рисковать подругами она не собиралась.

(Японская Империя, неподалёку от Токио)

— Р-РАА-АО-ООО-ОУ-УММММ!! — Дикий рёв смешался с грохотом, который исходил от вулкана.

— Ну, пора и честь знать! — увидев, что всё вокруг выходит из-под полного контроля, я хлопнул в ладоши. — Вадим, гони отсюда к чёртовой бабушке! — приказал я.

Не знаю, куда летели военные, но что-то мне подсказывало, что теперь у них есть дела поважнее, чем поиски несуществующего дракона или же залётного «Великого охотника», которого даже в реестрах не найти.

— Есть, командир! — капитан направился к капитанскому мостику, а я повернулся к Офелии.

— Мадам, пройдёмте в каюту! — я протянул ей руку, — У меня есть предложение, от которого невозможно отказаться.

— Прости, — она посмотрела на меня виноватым взглядом, — Но прямо сейчас я должна заняться делами…

— Делами? — после того, как мне отказали в близости, оставалось лишь удивиться. — Что может быть важнее…

— Моря. — сказала она, как отрезала. — Великий Чжулонг казнён, а значит, и его магия уже развеялась. Я уже направила приказы народам, живущим на глубине, во что бы то ни стало охладить воду и засыпать трещины, из которых вырывался жар…

— Прости, — я нахмурился. — Как-то не подумал об этом. Полагаю, шторм, который бушует над континентом, тоже пропадёт?

— Не сразу, но да. — кивнула она, — Нам удалось сохранить тысячи видов животных и тварей. — Она подошла ближе и, обняв меня, поцеловала. Но, работа только началась, я должна быть на связи со своими слугами…

— Как скажешь, — я не стал настаивать. — Как ты и сказала, Чжулонг был казнён, а значит, ты можешь вернуться…

Договорить я так и не смог. Картинка передо мной поменялась в мгновение ока. Я оказался в бурлящей магме, на вершине горы. Нет, это был вулкан, который извергался в сотне метров от меня, осторожно огибая этот участок…

— Посланник! — послышался старческий голос позади, — Не думал, что ты управишься так быстро… Что там говорить, я, грешным делом, думал, что ты и вовсе не сможешь выполнить свою часть сделки…

— Адран… — я повернулся, увидев старика, который, как и всегда плескался в раскалённой магме.

— Доброй ночи! — поприветствовал его я, — Присяду?

— Присядь, присядь… — он указал на противоположный угол необычной купели. — Сложно было? — с нескрываемым интересом спросил он.