— Бертран, — подзываю я нашего лекаря, — возьми на себя эти заботы. Отмой детей у меня в палатке и возвращайтесь порталом в замок. Там позаботься о них. А Лару я сам привезу, ей нельзя порталом.

— Нет, Маркус, — угрюмо и мрачно, явно через силу вмешивается Арчи, — Ларе придётся остаться.

— А вас я попрошу остаться, — говорит Арчи моей истинной.

Что? Я не верю своим ушам!

Арчи хочет, чтобы Лара осталась здесь и помогала с куполом? Другой причины нет и быть не может. Ему позарез нужны маги, любые!

Но Лара беременна, почти на сносях, беременна, черт тебя побери, Арчи! Ты что за друг такой? Не друг ты, получается, а так, всего лишь венценосный приятель!

Пока я вскипаю и собираюсь выплеснуть на него все это, Лара, почувствовав мое состояние, отчетливо сжимает мою ладонь своей.

— Маркус, давай выслушаем Его Величество — спокойно говорит она.

Арчибальд ощутимо мрачнеет, но продолжает:

— Лара, сейчас границе и всей стране очень нужна помощь магов. У вас редкий дар — голубое свечение. И вы дочь легенды Севера — Дары. Очень похожи на нее.

— А что вы хотите, Ваше Величество, от моей супруги? — вмешиваюсь я. — Вы же видите, ей скоро рожать, ей силы нужны для родов.

— Я понимаю это, — говорит король, — но сейчас любая помощь очень важна, невероятно важна.

Помолчав немного, а никто же в здравом уме его не будет перебивать, Арчи горько продолжает:

— Что толку рожать, если завтра королевство может просто исчезнуть…

По собравшимся около нас небольшой кучкой охранников и свидетелей защиты проходит небольшой ропот.

Впервые, впервые король Арчибальд Харлоу признаётся, что дела настолько плохи.

И тут неожиданно вмешивается стоящий рядом дракан Дэб:

— Мы не пропустим Мглу. Лара и я — мы из вэлби. Лара — голубая вэлби, она маг. Но без опыта. Нам надо встретиться с другими магами, обсудить, вспомнить все про голубую магию. Только Лара еще очень слаба, надо пробовать ее магию очень осторожно.

Вот это да! Дэб, который сейчас явно выдает свою тайну, получается, из одного клана с Ларой! А судя по внешней их схожести, так и хочется сказать “белой линии”, они вообще родственники.

Дальные или прямые, но родственники. Вот почему он так заботится о ней!

И вот объяснение, почему он так силен. Король Джордан Вэлби был невероятно сильный мужчина.

Получается, и Дэб, и Лара древних королевских кровей, происходят от короля Джордана Вэлби, так что ли? Они — голубые вэлби, маги?

Все это пролетает у меня в сознании с невероятной скоростью. И у Арчибальда, который прекрасно знает историю страны и ее войн, и знает об истории Вэлбитерры, прародительницы Вольтерры, похоже, такое же восприятие.

Король круто разворачивается к Дэбу:

— Так ты тоже маг вэлби?

— Увы, нет, Ваше Величество. Я вэлби, но не голубой маг. Мне магии не досталось. Мне досталась сила. Только сила. Сила короля Джордана Вэлби.

— А почему раньше про это не говорил?

— Не принято было ценить вэлби раньше, Ваше Величество, вот и прятались они по лесам и болотам. Я не говорил, зато служил. И восемь лет назад здесь был, защищал Дару, мать Лары. Мы с ней родственники.

— А сейчас ты защищаешь ее дочь Лару, — задумчиво говорит король.

— Да, Ваше Величество, потому что такую магию надо охранять и беречь. А Лара еще и человек замечательный, ее же все на границе любят.

— Я заметил, — говорит король. — На суде за нее все переживали.

Я слушаю все это, переживая невероятный шторм эмоций.

Лара, моя истинная, не просто девочка с голубыми ладонями. Она — маг из древнейшего клана голубых вэлби, потомок короля Джордана. Ей досталась голубая магия, пока непонятной силы.

Дэб Бароу — дракан невероятной силы, легко противостоящий силе драконов в наземном бою, так же потомок Джордана Вэлби. Но ему досталась не магия, а сила. И он готов охранять мага вэлби.

— Лара, как ты считаешь, — спрашивает Арчи, переходя на “ты”, — а твоя голубая магия может помочь поддерживать защитный купол?

Лара сжимает успокаивающе снова мою ладонь и говорит:

— Я не знаю, Ваше Величество. Просто ни разу не пробовала. Мне надо встретиться с местными магами, понять, как они это делают.

Помедлив, еще раз добавляет:

— Я ни разу не пробовала участвовать в создании купола.

Понимаю, что Арчи себе на уме, хочет проверить Лару на предмет поддержания купола. Является ли она защитным магом?

То, что у нее есть способности лечебной и бытовой магии, уже известно.

Каждый маг в королевстве давно на строгом учете. Всех включают в реестр и классифицируют по характеру и силе магии.

По характеру — бытовые, лечебные, боевые, защитные и другие. Есть даже погодные. И в каждой категории есть еще свои разделения и дробления.

Очень редко бывают маги со смешанным характером или комплексные, которым вообще все по плечу.

Даже мы, драконы, по сути, являемся боевыми магами, способны извергать пожирающий огонь в драконьей ипостаси. Ну и в бытовой магии тоже некоторые сильны.

Сила магии также у всех различается. Есть слабые маги, со средней силой и сильные. О магах сверхсильных давно ничего не слышно.

Джордан Вэлби — последний из известных. И очень сильным магом была, несомненно, мамы Лары — Дара Артонс.

Она в одиночку создала защитный купол и спасла этим страну во время Северного прорыва. Поэтому ей здесь установлен памятник с надписью "ДАРА". Ни фамилии, ни дат.

Понятно, почему Арчи вцепился сейчас в Лару. Последняя надежда?

— Ларе надо немедленно отдохнуть, она еле на ногах держится, — говорю я, снова заключая Лару в кокон своих рук.

Так бы и не выпускал никогда, чтобы кожей чувствовать ее всегда. Только тогда моему дракону спокойно.

— Конечно, сейчас отдыхайте. Я предлагаю завтра утром встретиться с магами границы, — снова говорит король. — Сейчас надо проверить, что случилось в западной части пограничья, а утром вернемся к этому разговору.

— Да, Ваше Величество, пусть будет так. Встретимся завтра.

Это за нас обоих говорит Лара.

Но Арчибальд смотрит на меня, и строго, и с волнением. Он прекрасно понимает, что я могу просто взвиться в виде дракона с Ларой и унести ее отсюда, подальше от всех волнений, хоть в пещеру, хоть в замок.

Нехотя, через преодоление внутреннего напряжения, киваю.

Бертран и Дэб стоят в стороне, усадив трех дикобразиков на скамью. Те тихо попискивают, рассказывают друг другу что-то. Мальчики сели по краям Руси, как будто ее защищают. Маленькие защитники.

А Дэб ждет, чем закончится королевский разговор, договоримся ли о помощи Лары.

Я злюсь на всю эту ситуацию, чувствуя себя буквально прижатым к стене. С одной стороны, мне надо в первую очередь беспокоиться о Ларе и сыне, обеспечивая все условия, она уже даже кровь полдня не пила, а с другой…

Арчи по своему прав, какая может быть жизнь, если все зальет пламенем и черным месивом Мглы.

В итоге я киваю головой Арчи, соглашаясь.

Ненавижу себя при этом.

Прощаемся со всеми присутствующими.

Особенно благодарю законника Барта Вереса и начальника этой тюрьмы Рочестера Даллау.

Рочестер — мой друг. Именно от него я узнал, что моя истинная на границе. Именно он поддерживал меня, когда я был в отчаянии от поисков и гибели Ларики, как я считал.

И именно он здесь удерживал меня от порывов и штурмов, искал возможности спасти Лару законным путем.

И он строго-настрого наказал надзирателям относиться к Ларе с добротой, помогать и передавать нормальную еду и кровь. Я невероятно ему благодарен за помощь.

А Верес… Это же просто слов нет благодарности за его помощь.

Барт Верес — родной брат моего друга Бертрана Вереса. Бертран работает у меня в замке и нашем городе лекарем, но для меня он не наемный служащий, а, в первую очередь, мой военный товарищ.