Культура потребления пищи за этим столом разительно отличалась от нашей семейной, где всё происходило второпях, между делом.

Мои новые знакомые как будто были из другого мира. Они несли вилку ко рту, а не рот к вилке. Они вкушали, трапезничали, но не ели или не жрали! Эх, у них совсем другое качество жизни! Как оно для меня притягательно!

Хозяйка с дочкой на пару споро управлялись с угощениями, меняя блюда и посуду.

Временами, хлопоча, они застывают бок о бок у навесных шкафов, спиной ко мне. Обе в чулках и домашних сабо. Не удивлюсь, если Эсфирь, как тонкий режиссер нашей жизни, специально выстроила эту картинку: мол, смотри, поцик по имени Коля, какая восхитительная перспектива супружества ждет тебя впереди!

Ох, уж эти чулки! Эта волшебная вещь способна превратить любую женщину в символ изящества и соблазна. Когда девушка носит чулки, она демонстрирует заботу о своём образе, придаёт ему интригу и загадочность. Чулки делают женские ножки визуально длиннее, создают мягкую игру объемов, придают фигуре больше женственности и шарма. Отдаёт ли себе в этом отчёт Эсфирь Соломоновна? Думаю, да!

Ягодицы Софочки мне тоже понравился. Они у неё чуть выше чем у матери, и скромнее в размерах. Но куда ей до её мамы!

“Зачем им всё это? Какова цель? Хотят срочно выдать замуж? Хотя, почему сразу замуж? “— додумываю я, дежурно улыбаясь. — “Допускаю и временный вариант. Но для чего?”

Грешным делом, сначала думал, что Эсфирь на меня глаз положила. А сказки про шахматы и дочь — грубый предлог. Всякое бывает! Мужа нет, или он импотент. Теперь вижу — муж в наличии, а я не её уровня любовник.

Возможно, года через три дозрею, да и она к тому времени снизит уровень своих притязаний.

Пока вкушали, не забывал хвалить кулинарное мастерство хозяйки. Ей было приятно, в ее глазах я видел искреннюю признательность.

После десерта "молодым" дали удалиться в комнату Софии.

Там я окончательно убедился, что девушка живет в обеспеченной семье.

Слово “роскошь” будет неуместно в отношении комнатной обстановки советского школьника, но наличие настоящего фортепиано марки «Красный октябрь» однозначно говорило о благополучии этой ячейки общества. Стены украшали яркие постеры с лицами любимых западных артистов и киноактеров: Адриано Челентано, Ален Делон, Жан-Поль Бельмондо — приветливо улыбались советской школьнице.

Но самое удивительное ждало на маленьком столике, где красовался редкий экземпляр бытовой техники тех времен — знаменитый катушечный магнитофон «Орбита-107», воплощение мечты любого подростка той эпохи. По углам комнаты висели мощные колонки, ватт на тридцать пять, каждая.

Наконец, плательный шкаф с антресолями и раритетная широкая софа с удобной мягкой спинкой завершали картину комфортного пространства, предназначенного для учебы и отдыха юной шахматистки.

Гардероб Софьи поражал разнообразием качественной одежды: фирменные джинсовые вещи на спинке стула, а под ним, в открытой коробке — стильные белые кроссовки. Всё это резко контрастировало с моими скромными возможностями.

М-да! "Невеста" упакована по высшему разряду.

Был бы я прежним подростком, то дружил бы с такой девчулей, только за возможность писать музыку на её аппарате. Теперь мне эта музыка была по барабану, и я почти равнодушно прошел мимо техники в сторону этажерки с книгами. На фоне их корешков стояло несколько небольших кубков, висели вымпелы и медали.

На книжных полках, среди прочих, нашел несколько фолиантов по шахматной тематике. Вспомнились мои отношения с шахматной наукой, которые возникли благодаря моим детям.

Двое моих младших прошли шахматное обучение до второго разряда, но дальше не потянули — сказалась большая нагрузка на психику. Это непосвященным кажется, что шахматы милая, умная настольная игра. Шахматы — довольно жёсткая вещь!

В памяти всплыли слова одного известного американского шахматиста: «Я не встречал ещё ни одного шахматиста, чьи глаза не пылали бы огнём смертной мести после проигрыша партии». Эта игра — полноценная борьба страстей с детского возраста!

Девушку я развлекал разговорами на всевозможные темы, потому что захотел стать её парнем. Это желание созрело во мне за какой-то час с небольшим. Мне было чем её увлечь, поэтому заговорил о шахматной новинке и своих музыкальных пристрастиях.

В дебюте за белых, я предложил изучить систему Цукерторта. В современной рок-музыке слушать — "Uriah Heep" …

Постучал в дверь отец, и, войдя, услышал мою сентенцию на тему пока непризнанных будущих классиков : Свиридова, Зацепина, Артемьева, Дунаевского, Рыбникова, Таривердиева, Шнитке и еще парочки имен.

Меня внимательно слушали оба, приподняв удивленно брови...

ГЛАВА 15

Пока молодежь продолжала знакомиться в Сониной комнате, супруги на кухне решили обменяться впечатлениями:

— Ну, что скажешь, Иди? Как тебе наш гость?

— Ты была права, Фира! Это какой-то уникум! Очень необычный, зрелый не по годам. Явно из ашкеназов. Может, у него даже редкая скандинавская примесь… И этот одесский говор торговок с Привоза: "Шо ви имеете мне сказать?"… Парадоксально как-то видеть такого юного с такими манерами — как он принимает пищу, ведет беседу. С Соней легко нашел общие темы, она смотрит на него не просто с интересом… — с пылом говорил мужчина. — Она влюбится в него, это однозначно. И мне будет очень жаль, если он разобьет ей сердце! — закончил супруг свою мысль.

— Да, муж мой! Согласна. В таком возрасте и обладать уже таким кругозором… А внешность? Он умеет подать себя… Видишь, у него крашеные волосы. Но как это подходит к его глазам, веснушкам. Одежду отметил? Одет небогато, но со вкусом. А его говор с одесских двориков — по-приколу, как сейчас модно выражаться у подростков.

— Он в возрасте, когда его уже интересуют женщины, я видел, Фира, как он плотоядно на тебя смотрел. Мне было это неприятно, скажу честно.

— Что ты, Иди, это юношеские гормоны, вспомни себя, ты, наверное, в его возрасте тоже мечтал увлечься кем-нибудь постарше?

— Было, Фира, было! Грешен. Ну так что будем с этим делать? — разливая красное вино по бокалам, продолжил: — Я все-таки считаю, что мы торопимся, и нам рано беспокоиться на подобные темы, — сказал супруг.

— Иди, надо упреждать потенциальные проблемы. Дочка вырастает в красавицу, она достойна лучшей пары, чем сын твоего директора — совершенно избалованный тип. Я, таки, не хочу сама на себя вешать это ярмо. Надо отвадить его. Софочке остался один год в школе, Женя! Она поступит в институт в Новосибирске или Москве, уедет отсюда. К тому же нашей девочке нужен опыт общения с противоположным полом, ей по-любому нужен молодой человек. Коля — тут прекрасный вариант! Пусть на нём тренируется. Он определенно обладает мужским магнетизмом. Интеллигентный, прекрасно разбирается, как ты понял, не только в шахматах. Они на одной волне. Внешне он ей подходит — ты сам видишь. А какой он станет через пять лет, когда заматереет?! Где мы будем такого искать?… По разговору вообще все вопросы отпадают… Коля очень перспективный мальчик, посмотри, как целеустремлен. Скажу откровенно, когда я его увидела в первый раз, на меня снизошло какое-то откровение: я подумала о наших будущих внуках и о том, что Николай может стать частью нашей семьи…

— Эсфирь, ты меня пугаешь своей метафизикой…как-то всё сумбурно у тебя!

— Важно ещё кое-что тебе знать! Его фамилия — Котов!