Херр Мюллер так и покатился со смеху, а потом показал бедняге, как надо штаны надевать. Тот долго благодарил его и уверял, что сам он никогда бы до этого не додумался.

Да, этот тоже был умная голова!

А наш молодой немец снова отправился в путь. Пришёл он к деревне, за деревней был пруд, и у пруда собралась толпа народу. Все шарили в воде — кто граблями, кто мётлами, а кто вилами. Мюллер спрашивает, не случилось ли какого-нибудь несчастья.

— Ну да, ужасное несчастье! — отвечают ему. — Луна упала в пруд! Ловим, ловим ее, никак не выловим!

Путешественник рассмеялся и посоветовал дуракам искать луну не в пруду, а на небе. Но они даже слушать его не захотели и так обругали, что он поспешил убраться подобру-поздорову.

Вот он и узнал, что на свете дураков немало, а есть и такие, что почище его невесты и её родителей. И херр Мюллер вернулся домой и женился на фройляйн Марте, дочке фермера.”

Рассказывать я умел, поэтому мог видеть глаза своих слушательниц, которые внимательно следили за моим повествованием.

— Ой, как мне их жалко! Ведь топор мог упасть им на голову в любую минуту! — проявила участие Анна.

— Да, глупости это, Анька! А бочка вся вытекла? Или жених успел спасти остатки? — поступил вопрос от Маргариты…

“С вами всё ясно”, — с грустью подумал я.

— Более ничего сказать не могу, история умалчивает подробности…

Будущие портнихи дружно закивали в знак согласия. Через минуту неловкого молчания наше общение приобрело более предметный характер, и мы перешли к обсуждению конкретных вопросов.

Для подтверждения квалификации я предложил им сшить бриджи по моему образцу, но из ткани, которую они выберут сами.

Девчонки сняли с меня все мерки, чтобы потом к этому не возвращаться. Зарисовав модель моих штанов, обменялись адресами, и мы простились до следующей недели.

Из нашего разговора я понял, что эти девушки отличаются природным талантом и деловой хваткой. Они прекрасно понимают, что работа в обычном ателье или на швейной фабрике — лишь начальная точка их карьерного пути. Они предпочтут устроиться официально в небольшое ателье, обеспечив себе гибкий график и запись в трудовую книжку. Освоившись немного на новом месте, выкупят по остаточной стоимости у местного механика промышленную швейную машинку на списание, оверлок и ещё чего-нибудь по мелочи. Ну а дальше — пошив изделий на дому в свободное время.

Спрос на индивидуальный пошив стабилен и даже растёт в обществе.

Дело — за наработкой опыта и мастерства, и со временем, конечно, — состоятельной клиентуры.

Работать в долгую, расширяя круг постоянных заказчиков и укрепляя репутацию надежного производителя качественной продукции — вот цель подобных умельцев.

Что касается моих моделей, то их легко можно производить небольшими партиями специально для продажи на рынках. Доходы скромные, но стабильные, зимой ассортимент будет пожирнее, что увеличит прибыль. Работать им лучше в паре. Так будет и веселее, и продуктивнее, если жизнь их не разведёт по разным причинам.

Не хочу забегать вперёд, но то, как хватко проводили свои манипуляции портнихи, подсказывало, что в этих мастерицах я не разочаруюсь.

Так и получилось. Во второй мой приход в училище, передо мной выложили два изделия моего размера, выполненных с некоторыми различиями. Я примерил — по мне, сели идеально. Но что-то пошло не так, пришлось снять, потому что не понравилось Анне. Через тридцать минут ожидания недочеты были устранены. Лекала исправлены.

За использованные ткани и фурнитуру я отдал деньги тут же, как и договаривались — они сами нашли всё для шитья на свой вкус.

Затем мы совместно набросали модели перспективных шмоток — ветровки и худи, проработали технологические моменты и согласовали сроки изготовления образцов. На сладкое нарисовал пуховик, похожий на “аляску”. Все эти вещи — унисекс, поэтому их тиражирование возможно и на женскую аудиторию. Спрос я гарантировал, а значит, девчонки смогут шить эти вещи мелкими партиями на барахолку. Свой интерес я пока не обозначил, ещё рано.

Марго и Анна готовились к выпуску из училища и взяли паузу в нашем общении до августа. Их ждёт непростой этап жизненного пути — выбор дальнейшего места работы.

В нашем непродолжительном общении с девушками мои симпатии больше склонялись в пользу Анны. Но это чувство было скорее платоническим. Я не мог её представить в своей постели, к примеру, стоящей в коленно-локтевой позе! Сразу становилось на душе мерзко! Вероятно, подобный типаж женщин вдохновлял великих поэтов!

Меня вроде к ней тянет, но только на посмотреть — полюбоваться. Внутренний шлагбаум крепче стали.

Маргарита же вызывала во мне сильное плотское желание. Чувствую, она ещё та — “горячая штучка”.

В процессе телесных касаний во время примерок я ощущал девушек по-разному. От Анны веяло лёгкое и сладкое дыхание — словно мёд с молоком! У Марго был другой запах, какой-то более зрелый, но манящий своей экзотикой.

Почему-то Марго мне показалась легкодоступной девушкой! Когда она прикасалась ко мне, я получал некий энергетический разряд — тончайшее приглашение к близкому знакомству.

Намечающееся сотрудничество было очень ценно для меня, поэтому рисковать и переводить его в личную плоскость я посчитал преждевременным. А потому легко расстался со всеми идеями затащить кого-нибудь из девушек в свою постель.

В жизни всегда должно быть место для чистых, не опошленных отношений.

В прошлом у меня было несколько случаев, когда достаточно было протянуть руку, чтобы легко добиться желанной женщины. Но внутренний голос тихо предлагал не делать этого шага и оставить всё как есть, ограничиться симпатией и недосказанностью.

Особой нужды в близости в те моменты я не испытывал и потому повиновался случайному наитию без особых усилий. Спустя много лет я узнал, что остался в памяти одной из этих женщин как мужчина — идеал чистоты и порядочности, стал маяком в бескомпромиссном, но удачном поиске надёжного партнёра по жизни. Не могу описать своих чувств, когда услышал подобное!

Постепенно мои рассуждения коснулись более широких категорий. Я давно заметил некоторый дисбаланс в своём восприятии российских мужчин и женщин, который порождал вопрос: почему русские женщины кажутся прекраснее русских мужчин? Нет, не так. Почему русские женщины конкурентоспособнее своих мужчин на мировом рынке?

Вопрос, достойный не только мимолётного размышления, но и глубокого анализа. Как объективный русофил, я стараюсь подойти к этому вопросу без предвзятости, опираясь на наблюдения и исторический контекст.

Во-первых, стоит признать, что понятие красоты субъективно. Однако, если говорить о преобладающих стандартах, русские женщины зачастую демонстрируют яркую красоту, сочетающую в себе славянские черты: светлую кожу, русые или светлые волосы, выразительные глаза. Они умело подчеркивают свою привлекательность, следят за собой и стремятся к элегантности.

Во-вторых, исторические факторы сыграли свою роль. На протяжении веков русские женщины несли на себе бремя тяжелого труда и переживаний, что, возможно, закалило их внутреннюю силу и нашло отражение во внешности — в уверенном взгляде, спокойной грации. Это их свойство постоянно, как и ортодоксальность православной веры, армирующая нашу цивилизацию даже в эти десятилетия коммунистического эксперимента.