Выбрав участок стены, скрытый от большинства камер высокой растительностью, я активировал навык ускорения. Время словно замедлилось. Адреналин хлынул в кровь, обостряя чувства и реакции. Сделав несколько шагов назад, я разбежался и перепрыгнул ограду. Миг — и я уже на другой стороне, в тени густых кустов, успел приземлиться мягко и бесшумно. План сработал. Первый рубеж был пройден.

Теперь предстояло самое сложное: проникнуть в здание исследовательского центра.

Прижавшись к стене, я продолжил наблюдение. Неподалеку от меня находилась небольшая дежурная будка. Через окно увидел охранника, но только одного…

Вспомнив о навыке контроля, я сосредоточился, пытаясь нащупать сознание охранника, глядя ему тупо в затылок!

Это было похоже на попытку поймать ускользающую рыбку в мутной воде. Сначала ничего не получалось, но я не сдавался… сверлил глазами затылок этого мужика! И, наконец:

«Успешное применение навыка: Контроль!»

Я услышал его мысли, смутные и рассеянные. Он думал о вчерашнем футбольном матче и о том, что пора бы уже пойти на ужин.

Ощутив ментальную связь, я решился на активные действия.

«Выйди из будки», — мысленно приказал я охраннику, стараясь вложить в команду максимум убедительности.

Несколько секунд ничего не происходило, но затем охранник вдруг зевнул, потянулся и, словно подчиняясь невидимой силе, поднялся со стула. Он вышел из будки, огляделся по сторонам, будто что-то искал, и направился в мою сторону. Я затаился в тени, готовясь к следующему этапу своего плана. Когда он приблизился, я мысленно скомандовал:

«Сядь и завяжи шнурки».

Охранник послушно опустился на корточки, склонившись над своими ботинками.

— Привет, — тихо произнес я, выходя из тени.

Охранник вздрогнул от неожиданности и попытался даже дёрнуться, как будто бы сопротивлялся, но спустя мгновение прекратил.

«И что это было? Почему он попытался сопротивляться?»

Случившееся навело меня на мысль, что охранник — охотник. Несомненно, слабого ранга, но охотник.

— Не дергайся, мне просто нужна информация, — наклонившись, прошептал я ему на ухо. — Камеры. Можно ли их отключить?

— Отключить нельзя, — прозвучал голос, полный безразличия. — Сразу сигнал на пульт охраны поступит.

— А как-нибудь можно остановить запись? Чтобы камеры просто показывали картинку? — уточнил я.

В голове охранника замелькали сомнения, но контроль не ослабевал.

— Можно… остановить запись. Но это тоже заметят… рано или поздно, — пробормотал он.

— Где находится пульт управления камерами? — продолжал допрос.

— В центральной диспетчерской… на третьем этаже. Но там всегда дежурят минимум двое… и начальник смены.

— Как мне отключить запись, не заходя в диспетчерскую?

— Да никак, — пожал тот плечами, не переставая вязать банты на ботинках.

«Ну вот, начинается самое интересное», — подумал я, оценивая полученную информацию. Прямой путь в диспетчерскую отпадал: слишком рискованно. Нужно было придумать что-то более изящное, что-то, что позволит мне обойти систему.

— Ладно, забудь про диспетчерскую, — сказал я, понизив голос до шёпота. — Мне нужно попасть в здание, а в идеале — в комнату, куда доставили заключённого, минуя камеры. Есть ли какие-нибудь лазейки, незаметные ходы?

В голове охранника снова промелькнули обрывки мыслей, смешанные с остатками футбольного матча и запахом приближающегося ужина.

— Не знаю, о каком заключённом речь, — пробормотал тот. — Но всех прибывших держат на третьем этаже главного корпуса.

— Как мне туда попасть, минуя камеры? — повторил я.

— Есть… служебный вход… с задней стороны здания, — пробормотал он, продолжая манипуляции со шнурками. — Там редко кто ходит… доставка оборудования… но там тоже камера… только одна…

— Одна камера — это уже кое-что, — пробормотал я себе под нос. — Как пройти к этому входу, не засветившись на остальных камерах?

Охранник, казалось, прилагал все усилия, чтобы вспомнить подробности. Его брови сошлись на переносице, а губы беззвучно шевелились.

— Нужно… обойти главный корпус… через складские помещения… там темно… камеры нет… но там сигнализация…

— Сигнализация? Какого типа? — тут же уточнил я.

— Инфракрасные датчики… по периметру… и на движение…

— Понятно. Значит, нужен план «Б», — пробормотал я себе под нос, размышляя, как быть дальше.

Времени было в обрез. Охранник продолжал послушно возиться со шнурками, пребывая в состоянии транса. Использовать его напрямую для взлома системы видеонаблюдения оказалось невозможно. Сработает сигнализация, и все мои усилия пойдут прахом. Но возникшая в голове идея с отвлечением внимания показалась мне весьма перспективной.

— Слушай меня внимательно, — мысленно скомандовал я охраннику. — Сейчас ты встанешь, пройдешь к главной проходной и начнешь кричать, что у тебя сломался пропуск. Веди себя как можно более убедительно. Требуй, чтобы тебя пропустили немедленно. Создай как можно больше шума и суматохи. Понял? И обязательно сделай всё, чтобы камеры не записывали, или записи были стёрты-уничтожены. Придумай что хочешь, вплоть до инопланетного вторжения!

Охранник, словно марионетка, резко вскочил на ноги. Его взгляд оставался пустым и отрешённым, но в движениях появилась какая-то механическая целеустремленность. Он развернулся и, шатаясь, направился в сторону главных ворот. Я, убедившись, что контроль действует, быстро отступил в тень и стал наблюдать за развитием событий.

Через несколько секунд до меня донеслись громкие крики. Охранник отчаянно жестикулировал перед проходной, привлекая внимание всех вокруг. Он кричал о сломанном пропуске, о том, что опаздывает на работу, грозил жалобами и требовал немедленного пропуска.

Поднялась суматоха. Охранники на проходной растерялись, пытаясь успокоить буйного коллегу и разобраться в ситуации. В этот момент я понял, что у меня есть шанс.

План со складскими помещениями и инфракрасными датчиками отложил на потом. Времени действительно было мало, и рисковать, копаясь в темноте и ломая сигнализацию, было неразумно. Вместо этого я решил действовать более прямолинейно, используя элемент неожиданности. Окинув взглядом главный корпус, я заметил водосточную трубу, тянущуюся вдоль стены до самого третьего этажа. Это был мой шанс.

Я немедленно активировал навык «Ускорение», ощущая, как время вокруг меня замедляется, а тело наполняется энергией.

Теперь главное — скрыть себя от камер, хотя бы частично. Быстро открыв интерфейс системы, я вошёл в магазин и, не раздумывая, приобрёл первый попавшийся шлем. Незамысловатое устройство полностью скрывало моё лицо.

«Даже если я спалюсь по полной, хрен кто докажет, что я был здесь!»

Натянув шлем, я, не тратя время на лишние размышления, рванул к водосточной трубе. Шум, создаваемый безумным охранником у проходной, отвлекал внимание охраны, давая мне драгоценные секунды.

Подбежав к стене, я, не снижая скорости, начал карабкаться вверх. Руки и ноги цеплялись за шероховатую поверхность трубы, рывками поднимая меня всё выше и выше. Навык ускорения давал о себе знать: я поднимался с огромной скоростью! Камеры, расположенные на здании, ломал ударами кулаков.

Поднявшись до третьего этажа, я перешёл к более сложному этапу: горизонтальному перемещению вдоль стены. Водосточная труба закончилась, и теперь мне приходилось импровизировать, используя небольшие выступы и щели в кирпичной кладке.

Не останавливаясь, я начал методично выбивать кирпичи кулаками, создавая небольшие углубления, за которые можно было цепляться руками и ногами. Шлем немного мешал обзору, но зато я был уверен, что моя личность останется нераскрытой.

По пути я заглядывал в окна, пытаясь отыскать камеру, где держат заключённого. В одном из помещений увидел лабораторию, заставленную сложным оборудованием. В другом — пустую комнату, в которой были только столик и два стула. Наконец, в третьем окне я увидел то, что искал.