— Доверься нам, — черные глаза рыжика оказались очень близко.

Мне не нравилось все это, они окружили, зажали меня в тиски. И я не видела возможности вырваться без потерь. Парни ловко брали в оборот, своим напором пугая до дрожи.

— Мы будем такими, как ты захочешь, — продолжал заманивать голосом, стоящий позади темноволосый маг.

— А еще мы сможем защитить тебя от других.

— Других? — в вечерней тишине голос прозвучал пискляво.

Вот теперь испугалась не на шутку. Это что, здесь каждый встречный озабоченный? Или меня попросту пугают? Я шарахнулась, но меня ухватили цепкие пальцы. Рефлекторно я как-то хитро вывернула руку, высвободив конечность, но брюнет уже прижал меня к себе, притянув за талию. Он держал так крепко, что дышать было тяжело.

— Отпусти, — потребовала. — Ищите нуждающихся в помощи в другом месте. Я не согласна.

— Ты так вкусно сопротивляешься, — прошелестело у уха, и он невесомо коснулся шеи.

— Нет, — крикнула и начала более яростные, но совершенно бесполезные трепыхания.

Внезапно парень сам отскочил от меня, а я, удивленная, развернулась так, чтобы держать в поле зрения обоих. Вскрикнув, он схватился за ухо, его пальцы быстро покрывались темными ручейками. Это точно была кровь.

Я увидела свою стрекозу, это она цапнула темненького и теперь подлетела к рыжему, который вновь схватил меня за руку. Ему она прокусила за мизинец и, видимо, сильно. Парень зашипел, ругаясь на неизвестно каком языке, потряхивая кистью, с которой на землю летели капельки крови.

Я пятилась назад, видя, как обозлились близнецы, и теперь единым устрашающим организмом наступали на меня.

— Стоять, — голос знакомо и неприятно резанул по ушам.

Из тени дерева выступила высокая фигура в плаще.

— По праву своей расы беру наказание магов Даша и Риша Игорских на себя.

С его пальцев слетели несколько искорок. Я поняла, что это что-то вроде магической печати. Нам сегодня вскользь о таком говорили. Подобными искорками закрепляют договора, о чем бы то ни было.

Парни побледнели и испуганно таращились на Амарета, нашего таинственного однокурсника.

— Алена, они вас больше не тронут, и накормите уже своего фамильяра.

Как только его взгляд отпустил меня, я, убедившись, что стрекоза в волосах, рванула к лабиринту и теперь осмысливала все произошедшее.

От “приятных” воспоминаний меня передернуло. Многообещающие слова и железная хватка мужских рук. Они вроде и уговаривали на добровольное согласие, но чувствовалось, что и без него не очень расстроятся.

Насколько все-таки сильно отличаются женское тело и мужское. Обычной, не особо тренированной женщине ни за что не вырваться без помощи извне, если того не захочет мужчина. Почему раз противоположному полу дана физическая мощь в несколько раз больше, чем нам, то они считают, что могут ей пользоваться против женщины и ее желаний?

Моя стрекоза, живая и здоровая, ползала по моей ладони. Я рассматривала ее красивые, переливчатые сине-зеленые крылышки и длинное черное тельце, подвижную крупную головку, и мне казалось, что большие фасеточные глаза смотрят на меня с любопытством.

— И чем тебя покормить? Не подскажешь?

— Кровью, конечно, — встрял в мои размышления знакомый голос Стража, чуток напугав, неожиданным появлением.

Приходила мне в голову такая мысля, но я решила, что воображение у меня бурное, а оказывается, это проснулась интуиция, либо забытые знания. При попытках что-то вспомнить о прошлом, я по-прежнему вижу туман.

— Давай, я помогу, — вырвал меня из задумчивости мужчина.

Я и опомниться не успела, как середина моей ладони, где как раз гуляло насекомое, обзавелась царапиной. Страж присел на корточки рядом с креслом-качалкой и наблюдал за моей странной питомицей.

— У нее зубы о-го-го какие острые. Она ведь сама могла меня укусить.

Я откуда-то знаю, что стрекозы способны прогрызть самый твердый панцирь другого насекомого. Мы вместе наблюдали, как стрекоза развернулась в сторону ранки, быстро перебирая длинными, тонкими лапками. Она и вправду принялась пить мою кровь.

— Могла, но не хотела причинять тебе боль.

— А не мне, значит, может?

— Сегодня она защищала тебя. Я уже знаю о случившемся. Рад, что Амарет оказался рядом и смог помочь. Теперь близнецам долго не захочется кого-то к чему-либо принуждать или иным образом нарушать закон.

— Что за наказание их ждет? И кто такой Амарет Ош? Я имею в виду какой расы?

— Раса Амарета Ош, — задумчиво начал рассказывать Страж таким тоном, что я почувствовала, — меня ждет нечто интересное, — исходит из вампирских сущностей, питавшихся исключительно энергетикой живых существ. Но его далекий предок был в некотором роде ученым и много экспериментировал над собой, собственными детьми и внуками, а их у него было очень много. Он скрещивал гены еще нерожденных детей с другими расами. На самом деле его изыскания были крайне сложными. Ведь энергетические вампиры ранее не имели физических тел, но благодаря Эстэхосу все они обрели плоть.

Я смотрела на Стража во все глаза и слушала раскрыв рот от открывающихся жизненных перспектив. Стало как-то зябко, а вдруг он опасен для меня и моих энергетических ресурсов. С ним вообще можно находиться рядом?

Утешало то, что за сегодняшний день, когда вампир все лекции просидел рядом, мне не стало плохо, и я не почувствовала себя уставшей или ослабленной. Даже сейчас, поздним вечером, вполне бодра.

Задавать вопросы пока не решилась, а Страж тем временем продолжал просвещать меня:

— Их физическое тело почти не отличается от большинства гуманоидов и совместимо со всеми нами. Почти все потомки Эстэхоса имеют возможность питаться не только жизненными силами, но и эмоциями, а также кровью. Некоторые научились переваривать привычную для нас пищу. Как, например, Амарет.

Вот это да! Чего только не бывает во Вселенной, где полно миров и народов, их населяющих. А я даже спасибо за спасение не сказала Амарету. Забыла.

Звезды мерно сияли, то приближались, то отдалялись, подмигивали мне, пока я неотрывно смотрела в бесконечную даль, обретая душевное равновесие.

— Потанцуй со мной, — вдруг попросил мой собеседник и хозяин крыши в одном лице.

Оказывается, он так и сидел рядом, глядя в небо вместе со мной.

Соображала я этим вечером слишком медленно, я бы даже сказала заторможено. Танцевать? Со Стражем? Сейчас? Здесь, на крыше?

— А музыка? — сорвалось с губ.

— Я напою.

— Хм, а я не умею. Наверное.

Страж смотрел на меня удивленно, он все также держал руку, предлагая мне вложить в нее свою ладонь. И я вложила.

Мужчина потянул меня за руку, помогая встать. Тело слишком расслабленное, не хотело слушаться хозяйку. Но маг быстро привел меня в тонус. Крутанув вокруг своей оси, он ловко поймал меня за талию одной рукой и скользнул горячей ладонью к лопатке. Вторая его рука ловко провернула мою кисть в удобное положение и немного отвела в сторону. Классическая поза для танца.

Он легко покачивался, управляя моим телом и ожидая, когда я соображу и приму правила игры. Подчинюсь его неслышному ритму, посылам его тела.

— Я думал, все девушки от рождения грациозны, изящно двигаются и всегда готовы танцевать, — заговорил он негромко.

— Девушки бывают разные — откуда-то бодро напела я. — Я бываю весьма неуклюжая, особенно когда нужно быть уклюжей.

— Нет такого слова.

— Зато я есть, и порой именно такая.

Слова ни о чем, а настроение поднялось, напряжение от недавнего происшествия куда-то растворилось. И вот я уже улыбаюсь своему кавалеру, мягко, но уверенно направляющего меня в странном танце. Мы то покачивались, то совершали какие-то па, то Страж кружил меня.

Он что-то негромко напевал, на неведомом мне языке, а я слушала его голос, наслаждаясь, ведущими движениями мужчины. Его силой, жаром тела и ветерком, что оглаживал, вдруг ставшую чувствительной кожу. Мне было очень-очень хорошо в его руках. Спокойно, тепло и уютно.