Даш и Риш молчаливо переглянулись, что-то поколдовали перед аркой, и она засветилась черным проемом. Первым шагнул брюнет, а рыжий сначала дождался, когда я выйду из заторможенного ступора и шагну вслед за его братом. Соли при появлении парней облетела их по кругу и привычно устроилась в волосах. Оказавшись в знакомом мрачном замке, невольно улыбнулась. Полюбилось мне это место. Взглянула на цветной витраж и солнечных зайчиков на полу незнакомой залы с большой портальной аркой в центре, коснулась гладкой стены и тихонько произнесла:

— Ну, привет! В твоих стенах даже дышится легче.

— А где Страж? — откуда-то сбоку раздался знакомый голос.

— Хэс Руд Ириган, здравствуйте! — обрадовалась демону, как родному. — Страж на какое-то время остался в своем мире.

Преподаватель истории магии и заодно физической подготовки адептов на это кивнул, а потом предложил пройти в преподавательскую, чтобы я могла всем заинтересованным лицам рассказать, что и как произошло.

По дороге к ближайшей башне с внутренним аркой-порталом нас нагнал лично мной поднятый скелет. Вроде прошло всего ничего времени с моего отсюда исчезновения, но по ощущениям целая вечность. Я очень соскучилась и по преподавателям, и даже по хэсу Туриму, цокающему по черному каменному полу черными пяточками, мою же окрашенными. Как давно это было.

Скелет приблизился, а я сегодня эмоционально неустойчивая, иначе не могла себе объяснить, почему я расчувствовалась и крепко обняла косточки старого мага.

— Я так соскучилась!

И шмыгнула носом. Пусть нос у меня забит, но особенный, родной запах Хоуп-Шинка поднимал настроение, несмотря на сознание, что Стража здесь больше не будет. Ведь он правитель целого мира, это удручало и заставляло сердце сжиматься от грусти. Думать о гареме я себе запрещала, иначе плакать мне дни и ночи напролет, а я хотела не хандрить о мужчине, которого успела полюбить, а учиться удивительным вещам. Ведь магия каждым своим проявлением заставляет удивляться и верить в чудеса.

Быть может, когда-нибудь Страж навестит стены старого замка, и тогда мы увидимся.

Утром следующего дня, проснувшись, но еще не открыв глаз, я вспомнила все, произошедшее со мной за эти дни. Нежность Саарима в интимные моменты, то с каким трепетом и страстью он касался меня, как радовался полету со мной на спине, как красовался зверем и жмурил огромные глаза его дракон, когда я гладила его по носу.

Вспомнилось, как не хотел Саарим идти на совет, как был скептически к ним настроен. То ли уже что-то знал, то ли чувствовал, что хорошего от них не ждать. Сейчас я ощутила, как стыд прилил к щекам, и накрыла их ладонями, ощущая жар.

Что же я наделала? Повела, как настоящая истеричка, а ведь считала себя уравновешенным человеком.

Мне и теперь не нравилась мысль об узаконенных изменах любимого человека, но ведь я не дала и шанса ответить Саариму на то предложение советников. И так и не узнала его мнение на этот счет. Обиделась на основе его молчания. Очень по-взрослому, ничего не скажешь. Я зарычала от осознания глупости своего поведения. А перевернувшись, еще и побилась лбом об подушку.

Ведь главная моя глупость, — это побег от Саарима. Я понимала, что самобичевание не вернет меня в предыдущий день и не позволит исправить содеянное. Грустно вздохнула, а вспомнив спеленутых магией советников, я захихикала. Интересно, их уже освободили? Кто это сделал? Я, например, не представляла, как распеленать великовозрастных младенцев, скованных чистой силой.

Дав себе установку больше никогда не рубить сплеча, чтобы не происходило, я откинула одеяло, поднялась и вышла на балкон. Улыбка сама собой поселилась на губах. Потягиваясь и нежась на солнышке, я рассматривала зеленую зелень. Для кого-то тавтология, а для меня — правда жизни. Привычные цвета и виды радовали глаз и, странным образом, успокаивали. Будто обещали, что все будет хорошо.

Вчера в срочном порядке собравшимся магистрам, многих я и не знала, рассказала, что Стажа вызвали в его родной мир для решения некоторых управленческих вопросов. Врать не стала.

— Со Стража снято проклятие, и он последний и единственный потомок правящей расы мира Драйхон. К сожалению, я не знаю планов самого Стража, и вернется ли он, но в том мире его считают повелителем.

Меня подробнее расспросили о похищении, об обороте дракона, но сильно не пытали, проявив деликатность, поскольку видели мое смущение. Вообще, магистры с непонятным мне смирением отнеслись в тому, что Стража в академии возможно больше не будет.

Да, его уважали, как хорошего управленца, привыкли к всегда мрачному драйхорену без души, но не чаяли надежду на возвращение, не гневались его отсутствию. Приняли новости на мой предвзятый взгляд слишком спокойно. Кто-то даже выразил мысль, что им теперь нового ректора пришлют.

Вскоре меня со стрекозой отправили отдыхать в комнату, понадеявшись увидеть завтра на занятиях.

Камиры все еще не было видно, а потому завтракать пришлось в одиночестве. А в группе мне обрадовались, даже обычно отстраненный демон кивнул и едва заметно улыбнулся. У меня было ощущение, что за пару дней отсутствия прошла маленькая вечность, и чувствовала я себя теперь иначе. А лекции хоть и были по-прежнему крайне интересными, но будто проходили мимо.

Бесенок, когда я появилась на тренировке, обнял за коленку и так растроганно посмотрел в глаза, что я сама, чуть слезу не пустила.

— Я боялся, больше не увидеть вас, Алена!

А потом загонял меня так, что в душ я заползала на чистом упрямстве. Это мы нагоняли пропущенные занятия. Но на самом деле сегодня я была рада деспотичным замашкам личного тренера из преисподней, хотелось проветрить голову и опустошить внутренний эмоциональный накал, а физическое переутомление мне всегда в этом помогало.

А после занятий, ощущая, что каждому встречному хочется перекинуться со мной парой слов, а скорее, вопросов о Страже академии, я сбежала на любимую крышу, где можно похандрить, подумать, побыть в тишине и насладиться одиночеством среди звезд, лежа в любимом кресле мужа.

Так прошло несколько дней, а перед выходными, меня поймал Амарет и предупредил, что больше пропускать тренировки по ментальной и эмоциональной защите не позволит, а за ним и близнецы нависли угрожающей тучей, что я не даю им полноценно отрабатывать наказание и от этого у них откат.

Больше у меня не было времени на полноценные страдания из-за того, что Саарим так и не появился, я уже почти готова была сама искать портальные пути в его мир, но не понадобилось.

Утро выходного наступило привычно рано и спать уже не хотелось. Не заметила, как поднялась с кровати и вышла на балкон. Несмотря на то что часть красивого пейзажа занимало кладбище, вид с моего этажа открывался потрясающий, и я очень любила по утрам насладиться далеким горизонтом, поднимающимся солнышком и редкими облаками, окрашенные в это время яркими мазками лилового, алого и нежно-розового.

И в этот момент мои плечи обняли горячие ладони. Я даже испугаться не успела, так как вдохнула знакомый запах и незамедлительно оперлась спиной на твердый торс. Коленки дрогнули, я бы не устояла, но мужские руки держали меня надежно.

Поверить не могла, что он пришел. Тепло и радость окутали меня со всех сторон. А повернуться и заглянуть в любимые глаза было боязно, но больше из-за неловкости и стыда за недостойное бегство с места преступления.

— Сбежала от меня, моя единственная?

Это прозвучало, как намек на мою ревность, обещание верности и что не будет никакого гарема. И все это в одной короткой фразе. И почему он в тот день мне этого не сказал?

Я развернулась в его руках с улыбкой на губах, но, видимо, в глазах отражались вопросительные знаки.

— Я думал, ты знала, что я даже не взгляну на другую женщину с интересом, потому что ты — мое все. Мое сердце, небо и душа. Ты моя жизнь. Оказалось, что это неприятно и даже больно, увидеть твои сомнения.