— Как ты это делаешь? Пьешь энергию. Хочу почувствовать.

— Хорошо, нужна яркая эмоция. Попробуй чему-нибудь порадоваться.

Вспомнив, как утром радуюсь солнечной погоде, я не смогла долго удерживать это состояние, вдруг ощутив опустошение. Это было слишком резко и даже ощущалось, как чужеродное вмешательство. Но только если прислушиваться к себе. В обычном состоянии я бы ничего не поняла.

— Нужно будет почаще тренировать и этот навык, — пришла я к выводу, на что вампир кивнул. — Скажи, а до моего согласия ты пил мои эмоции?

— Каюсь, но да, пил. Помнишь в первый день в коридоре, когда ты всех рассматривала и транслировала в воздух столько удивления и неверия и любопытства, что я едва остановил себя. А потом специально сел рядом, чтобы научиться контролировать не пить тебя. Было сложно, и я почти справился. Крохи, но брал.

Я ни капли не сердилась на вампира, это его суть. Он смог справиться с искушением, и потому я улыбнулась Амарету выражая поддержку и показывая, что обиды не держу.

— Чем страшно кормить вампиров? Помнится, близнецы аж побледнели от перспектив.

— Кормление кормлению рознь. У них это наказание. А значит, вампиры имеют право на большую дозу, а это хоть и не болезненно, но последствия не самые хорошие. Апатия — это самое мягкое. Чаще всего, выпитые вампирами готовы к суициду. Не чувствуют желания жить, да и вообще никаких желаний. Учиться будет в разы сложнее. Так что сейчас ты для них стимул жить. Магически подстегиваемый, но стимул.

Я уже открыла рот для следующего вопроса, но вампир остановил.

— Давай, в следующий раз. Занятие закончилось. Сейчас обед, и у тебя пары.

Согласившись, я решила провести обед с соседкой. Нужно узнать, как у нее дела. Но Камиры в башне не оказалось, и поскольку есть в одиночку не хотелось, я отправилась на поиски столовой. Надеюсь, не все питаются исключительно в комнатах.

Однако вместо столовой из портальной арки я вышла неведомо куда. И почему подходя к арке мне захотелось попасть… А последнего своего желания я совсем не поняла. И вот я здесь.

 Зачем замок опять потакает непонятным вывертам моего бессознательного?

— Подумаешь, захотелось мне. Но зачем отправлять в неведомые дали? — ворчала я, оглядываясь по сторонам.

Взволнованно затрепетала крылышками стрекоза. Она облетела вокруг меня по широкому кругу и, судя по ее эмоциям, не желала пускать меня дальше. Туда, куда меня манило неведомо что. Однако несмотря на непонятную привлекательность места, я словно приросла к полу, боясь сделать шаг.

Я стояла на небольшой, освещенной лишь одним небольшим светлячком площадке между этажами. Мое бессознательное очень хотело спуститься по ступеням вниз, в темноту. Что-то словно звало меня вперед. Только мне элементарно было страшно спускаться в темноту.

Обернулась. Портал не показывал признаков жизни, и вернуться в свою башню пока не получалось. Еще здесь была лестница наверх, и я бы направилась туда, если бы не странный зов.

Откуда-то сверху послышался непонятный шум, и я замерла, превратившись в одно большое ухо, а стрекоза шумной стрелой метнулась на верхний этаж. Такая маленькая, а жужжит, как вертолет, особенно в этой гулкой тишине.

Я все еще боялась сдвинуться с места, так как чувствовала, что стоит сделать шаг, и меня уже никто не остановит на пути в неосвещенное подземелье, когда вслед за моим странным фамильяром показался знакомый скелет.

— О, девонька моя, что ты здесь делаешь? — удивленно спросил хэс Турим, одетый в плащ, но босиком.

— Не знаю, — ответила честно и посмотрела вниз.

— Идем-ка ко мне, и ты все подробно расскажешь.

И я рассказала про портал, приведший сюда, хотя арка перехода ведет в столовую. И про первые случаи, когда гуляла с Камирой, а портал следовал моим желаниям.

— И куда ты хотела сегодня?

— В столовую, но, знаете, перед самой аркой я будто зов ощутила и не поняла, как оказалась на той лестнице.

Слушая, гостеприимный скелет кормил меня обедом, а сам он лишь вздыхал, глядя на тарелки с дымящимся супом и выпечкой.

— Всего сутки, как выбрался из могилы, а уже скучаю по возможности поесть вкусную ароматную пищу, — пояснил свой интерес к вкусняшкам и грустные вздохи хэс Турим. — Знаешь, никогда не слышал, чтобы замок открывал порталы не в заданную точку. Ты говорила об этом Стражу?

— Нет.

— Спроси у него. А пока пойдем, покажешь, что вы там за письмена на столбах увидели.

Вкратце поведала скелету про непонятные пентаграммы на стенах замка, почему-то показалось, что ему будет интересно. И не ошиблась. А еще решилась задать вопрос:

— Хэс Турим, скажите, почему вы согласились преподавать у нас, ведь при жизни не желали этого.

— Это загадка и для меня, леди Алена. Сейчас мне хочется передать свои знания молодым оболтусам, чтобы меньше делали ошибок. Некромантия — опасная наука, и магией мертвых нужно распоряжаться с умом. Да и что мне еще делать. Своей магии у меня только искра, дающая жизнь моим косточкам, приходится пользоваться артефактами, чтобы обучение было наглядным.

Забавно, но бывший когда-то страшным черным магом старик, после смерти искал приложение себя хоть куда-нибудь. В его речи и жестах косточек я увидела, что он боится остаться не у дел. И он буквально уцепился за первое предложение, чтобы хоть так чувствовать жизнь.

Сегодня скелет щеголял в мантии с накинутым капюшоном на голую черепушку. Он поймал мой взгляд на одежде и забавно рассмеялся. Кости без мышц движутся несколько иначе.

— Привычка из прошлой, живой жизни. Так, я не чувствую себя голым. Да и не хочется быть белой вороной в черном царстве.

— А если покрасить ваши кости в черный цвет? Будет стильно и весьма необычно.

Бывший некромант задумался, погладил нижнюю челюсть костяшками пальцев, повертел кисть в воздухе перед пустыми глазницами и только после этого ответил:

— Мне нравится ваше креативное мышление, леди Алена. Я рассмотрю это предложение. Как думаете, какие краски подойдут для пористой структуры костей?

Я едва сдержала смешок. Пришлось нахмурить брови, чтобы не выдать веселья. Мне ситуация казалась крайне комичной, но постаралась серьезно и со знанием дела ответить:

— Сначала придется загрунтовать, и только после этого акриловой краской красить. В завершение можно будет лаком покрыть. Вам какое покрытие больше по душе: глянцевое или матовое?

— О, над этим стоит поразмышлять. Благодарю за консультацию, леди Алена.

Пока скелет обдумывал мою дикую идею, я решила немного осмотреться, чтобы не рассмеяться. Чувствовала, что бывший маг этого не одобрит и, скорее всего, затаит обиду. А нам этого не надо. Мой фамильяр спокойно ползал по мне, и я чувствовала волны одобрения мои мыслям. А еще как только меня увели от лестницы, меня больше никуда не тянуло. Сейчас я радовалась, что кроме охраны, которая реагирует на сильные негативные эмоции, у меня есть это маленькое смелое насекомое.

— Будешь, Соло? — спросила стрекозу и погладила пальчиком переливчатые крылышки.

Сразу уловила согласие и порадовалась. Столько времени не могла дать имя собственному фамильяру. Было немного неловко, но не придумывалось имя для этой молчаливой крохи. А сейчас само на ум пришло.

Комната у бывшего мага оказалась наполнена книгами и непонятными вещицами. На стеллажах стояли склянки из цветного стекла, кровать аккуратно заправлена черным покрывалом, бархатный балдахин пристегнут к столбикам кровати. Дверь на балкон открыта, и ветер свободно играет с легкими, полупрозрачными черными шторами.

Я поела, посуду скелет отправил минипорталом обратно в столовую, и мы отправились в главный холл замка, смотреть древние письмена на стенах.

Оказавшись в холле, я подвела бывшего некроманта к ближайшему столбу, удерживающему сводчатый потолок. Интересно, но скелет в упор не видел рисунков и надписей. Как я ни объясняла, что видно их только, если расфокусировать взгляд, ему магия спрятанных изображений не давалась.