Мы тогда свернули с основной дорожки, направляясь к озеру, и пошли по более узкой, но не менее извилистой и ветвистой тропе. Вампир воспринимался чем-то инородным в окружающей пестроте парка, да и самой хотелось переодеться в светлые шорты и белую майку, надоели пятьдесят оттенков черного в окружающем пространстве. Конечно, парк и витражи разбавляли мрачность замка, но все же росла потребность в светлых стенах в его башнях. Но возможно, я просто не привыкла.

— Я смогу чувствовать, когда ты пьешь мою энергию?

— Обычно люди этого не замечают. Особенно если питаться разлитыми крохами вокруг человека. Однако при желании можно научиться чувствовать.

— Могут ли вампиры незаметно для меня пить энергию? Я имею в виду из ауры.

— До поры до времени. Если хочешь, я натренирую тебя, и ты сможешь контролировать этот процесс. И даже закрываться при надобности.

— Да, пожалуйста, — обрадовалась я. — Это очень кстати, раз я оказалась в таком месте, то это буквально жизненная необходимость. Мне бы еще научиться защищаться физически.

— Я заставлю близнецов научить тебя самообороне.

Я даже запнулась.

— Не пугайся так. Во-первых, ты в своем праве, парни угрожали твоему здоровью. Во-вторых, это их профиль.

— Зачем тебе мое согласие на донорство?

— Кодекс чести, — было мне ответом.

И я согласилась, хотя вопросов к вампиру у меня много, но он обещал ответить на все.

Из воспоминаний меня вырвал голос Стража, который продолжал сидеть на троне черного замка по имени Хоуп-Шинк.

— Магистры, зафиксируйте ваше свидетельство.

Каждый магистр, сидящий в моем ряду, выпустил из пальцев маленькую искорку. Как только последняя погасла, над нашими головами словно взорвалось небольшое солнышко и осыпало снопом ярких блесток. Но миг, и все погасло, будто не было этого волшебства.

— Магия суда подтвердила справедливость наказания. Даш и Риш, вы согласны со справедливостью приговора? Напоминаю, только смирение и искреннее раскаяние поможет вам покинуть пентаграмму.

Парни скрежетали зубами и молча сжимали кулаки. Я поняла, что они не согласны и поделать ничего не могут.

Следующее утро разбудило меня громким и весьма нетерпеливым стуком в дверь. Я даже сразу догадалась, кто там шумит и по какому поводу, хотя проснуться толком еще не успела. Улыбнулась нетерпению соседки и только потом открыла глаза:

— Заходи, — разрешила хрипло.

Дверь открылась и передо мной предстала Камира с тяжелым боченком в обнимку.

— Это что? — прозвучало патетично. 

И потрясла ленточкой, снятой с деревянной тары. То есть она уже заглянула внутрь и, возможно, даже попробовала. И это мы сейчас узнаем:

— Вкусно? — я протянула этот вопрос мечтательным тоном. — Обожаю чай с круассаном и медом.

— Очень! — эмоционально высказалась некромантка, выдавая себя с головой, и тут же спохватилась. — Откуда это у нас?

— Наливай нам чай и закажи, пожалуйста, завтрак. Я умоюсь и все расскажу.

Я широко и радостно улыбнулась соседке, с невероятным удовольствием потянулась и побежала в ванную комнату.

Орк не обманул. В заварочный чай я бросила один лепесток чудо-цветка, и по комнате поплыл дивный, но приятный аромат. Было смешно смотреть на реакцию Камиры, когда я ей рассказала, от кого и кому этот подарок.

— Он что и за тобой ухаживает? — и столько возмущения прозвучало в голосе, что я невольно рассмеялась.

— Ревнуешь?

— Нет! — слишком быстро ответила соседка, и щечки ее порозовели.

— Не переживай так. Твой зеленый поклонник просто очень внимательный и заботливый. Он знает, что и у тебя, и у меня с магией не очень. А цветок помогает справиться с проблемой. Он догадывается, что чай мы будем пить вместе. И, что называется, двух зайцев убил: и мне приятное, как возможной союзнице, и тебе второй презент через меня, как моей соседки.

— Хм, продуманный такой, — неуверенно произнесла Камира.

— В хорошем смысле этого слова. Повезет той, кто примет его заботу и станет женой. Не смотри на меня так, я вообще говорю. Может, ему надоест смотреть, как ты вздыхаешь по демонам и влюбится в девчонку из своих, например. Жизнь слишком непредсказуемая.

Я нахмурилась, так как помнила, что недавно нехорошо рассталась с парнем, который мне нравился, но оказался со странностями. А потом и ребеночка от него потеряла. К моему счастью, я не знала о беременности и не успела проникнуться моментом. Но все равно, когда думаю об этом, внутри что-то неприятно екает. Страшно и слишком больно терять маленькое чудо, зародившейся жизни.

Я хочу малыша или даже малышей, но не сейчас, когда все так зыбко, и я с головой в учебе, но когда получу диплом и буду представлять, как можно построить собственную жизнь спокойно и безопасно для себя и ребенка. И конечно, хотелось бы, чтобы у детей был любящий отец, а для меня муж.

Решила сменить тему и с хитринкой в голосе спросила:

— Неужели тебе совсем не нравится Вахен?

Наблюдала за девушкой. Она смущенно намазывала подаренную сладость на пышную булочку.

— Ну-у-у, — Камира посмотрела на черный-пречерный потолок и мечтательно вздохнула, — мне Шерхарим очень нравится. Демоны, — они такие: сильные, красивые, рогатые…

От последнего утверждения мне внезапно стало смешно:

— Ага, рога им уже наставили. Равнодушные ко всем козлы они, разве ты не видишь?

— Что, — вдруг взвилась девчонка, — тоже глаз на моего Шерхарима положила?

Мысленно закатила глаза. Вот точно подросток.

— Ты уж определись, кого я у тебя отбиваю: Стража или демона? Идем, а то на лекции опоздаем.

В общем, Вахен может быть спокоен, у его зазнобы не хватило духу вкуснятину выкинуть. Сладкоежка она. И не только сладкое любит, как выяснилось несколько минут спустя.

На выходе из портала нас ждал орк. Сегодня он улыбался, но была улыбка чуть настороженной. Зато глаза засияли, когда он увидел Камиру.

— Вот, это тебе, Ками, — Вахен вручил “букет”, и было видно, приготовился к побоям.

Камира с удивлением смотрела на копчености, завернутые в красивую бумагу, но так, что букет это напоминало очень отдаленно.

— Что это? — девушка не шевелилась.

Ну правильно, как с таким добром идти на лекции? Мы всей группой вместе с преподавателем слюной истечем, потому что аромат от подарка шел умопомрачительный.

— Букет для самой прекрасной и воинственной девушки.

— Отнеси в нашу гостиную, не пропадать ведь добру.

Камира словно завороженная послушалась меня и молча исчезла в портале.

А я быстро заговорила.

— Ты ее едой тоже сильно не заваливай, хранить негде, а магией пользоваться еще нельзя. Лучше помоги справиться с летучими мышами, которые оккупировали ее комнату. Она даже спит в общей гостиной, так в ее комнате это делать невозможно.

Вахен смотрел на меня во все глаза, но большего сказать и объяснить подробнее я не успела, так как девушка стремительной фурией вылетела из портала и, наставив на ошалевшего от напора орка тонкий пальчик, заговорила, глухо, но сердито:

— Не смей больше ко мне подходить. За мед и колбаски я тебя, так и быть, прощаю, но больше не смей, понял?

Орк лишь шире улыбался, с каждым ее словом, понимая, что нашел слабое место любимой. А потом он осторожно двумя крупными и зелеными пальцами взял маленький пальчик и поднес к губам. Поцеловал и осторожно отпустил. А сам развернулся, отправившись к учебному классу.

Камира только гневно раздувала ноздри, не зная, что предпринять. Ее обожаемый демон, то же все это время был в арочном зале, но интереса к представлению не проявлял. Дождавшись незнакомого демона, он что-то передал ему и, не посмотрев на Камиру, которая не сводила с него глаз, ушел. Второй демон тоже быстро скрылся в арке.

А у меня в голове всплыло смутно понимаемое слово: “Санта-Барбара”, — для меня оно олицетворяло весь тот бардак, который происходил вокруг Камиры.