Мое дальнейшее перемещение по городу более осмысленное.

Это не утро субботы, слишком плотный трафик, чтобы сидеть за рулем с одним работающим полушарием, во-вторых, на телефон поступают рабочие звонки, и это быстро чистит мозги.

Я отправляюсь на базу, Платона там не застаю. Мы с братом разминулись. Мой график немного поехал с тех пор, как Алина начала выбираться из декрета. Я появляюсь в офисе в основном рано утром и после обеда, и такой разорванный график мало удобен.

Поднявшись на второй этаж, я сворачиваю в свой кабинет.

У моих действий отработанная механика – это как раз признак того, что в фирме все отлажено и хорошо работает. У нас минимальный штат, управления требуют не люди, а процессы, именно поэтому свой график я считаю корявым и неудобным. Но это временно.

Я смотрю на фотографию Даринки в обычной белой рамке. Это Новый год. На дочери костюм принцессы, парик с белыми волосами…

Она все равно очень узнаваема.

Так уж вышло, что на ум приходит день, который к этому Новому году вообще, нахер, никакого отношения не имеет. Вечеринка, повод которой я уже вряд ли когда-то вспомню, возможно, его и не было. Компания человек пятнадцать, и среди них девушка, с которой я знаком, только понял это не сразу.

В последний раз видел ее, когда мы были детьми. Она – дочь партнера отца по бизнесу. Бывшего партнера, с которым отец много лет почти не общается, только через общих знакомых или случайно.

Диана Леденёва… выросла.

Я залип. Смотрел на нее, да. Просто смотрел, потому что не мог перестать.

Она была колючая, красивая. Дерзкая. Насмешливая. Я испытал кайф. Я не мог перестать на нее смотреть. Я не трахал ее в своей голове в тот вечер. Я думал о другом – что хочу дотронуться. Поцеловать. О том, как вывезти ситуацию. Я хотел, чтобы она ушла оттуда со мной. Я просто ошалел. Но на той вечеринке я был с девушкой. Мы встречались больше года, я расстался с ней через неделю после той вечеринки. Расстался, потому что влюбился.

– Можно? – спрашивает наш бухгалтер, заглянув в дверь.

Я отвечаю ей, тряхнув головой:

– Да… Заходи, привет…

Мне нужно пару минут, чтобы синхронизировать мозг со слухом и начать переваривать информацию. Чтобы перестать смотреть на Таню бездумным взглядом, который немного ее сбивает.

Я покидаю контору в семь. Так и планировал, мой график сегодня не страдает, страдает только башка.

После часовой тренировки она становится в разы легче. Голова напрочь пустая. Единственная мысль, которая руководит всей моей механикой: потребность в личном пространстве почти отвалилась, но все еще существует, поэтому я не тороплюсь.

Запрыгнув в джинсы, я смотрю на часы и понимаю, что, скорее всего, не успею вернуться до того, как Дарина отправится спать.

В квартире тихо, когда я возвращаюсь. Это значит, что дочь действительно готовится ко сну и Алина ее укладывает.

Я кладу ключи на комод беззвучно, спортивную сумку ставлю на пол так же. Решаю не шуметь вообще, поэтому, стащив с себя свитер, прохожу в коридор и сажусь на пол напротив двери в комнату дочери.

Кладу локти на согнутые колени.

Я слышу, как за дверью тихо работает голосовой помощник. Рассказывает сказку. Я вслушиваюсь в слова действительно с очень пустой башкой. Поднимаю взгляд на Алину, когда она выходит из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Она слегка шарахается, обнаружив меня в полутемном коридоре.

На ней тонкий халат, волосы аккуратно заправлены за уши, в которых блестят серьги. Я подарил их ей на день рождения. Точнее, она сама их выбрала, я же подарил сертификат на покупку.

Ее предпочтения в украшениях я примерно представляю, но все равно не хочу брать на себя смелость выбирать самостоятельно. Это, кажется, и не нужно. Это заведенный порядок. Наш порядок, который меня устраивает. Меня устраивает само наличие порядка, возможно, потому что я в принципе к нему склонен.

Я смотрю на Алину, откинув голову на стену.

Мое внимание на секунду замедляет ее движения. Она поправляет пояс на талии, я слежу за ее руками.

– Я не слышала, как ты пришел… – говорит Алина, понизив голос.

– Значит, я молодец…

Протянув руку, Алина нажимает на выключатель.

Над головой вспыхивает свет. Я жмурюсь, потом встаю на ноги. Алина ведет глазами снизу вверх, смотрит в мое лицо.

Твою мать, это почти смешно. У сегодняшнего дня явно особый аккорд. Все ищут на моем лице что-то. Мысли или их значение. Начиная с сотрудников, заканчивая близкими. Правда же в том, что среди моих мыслей, нахер, ни одной существенной.

Я отправляюсь на кухню, чтобы попить воды. Вместе с ней из холодильника достаю приготовленный для меня перекус.

– Спасибо… – говорю я, выставив на стол тарелку.

Алина заходит вслед за мной. Легко касается своим плечом моего.

– Пожалуйста… – произносит она. – Неужели так трудно запомнить?

Она убирает в сторону мою руку, когда я тянусь к верхнему кухонному ящику. Выдвигает один из нижних, демонстрируя мне хранящиеся там стаканы.

Я теряю их время от времени. Это довольно тупо, учитывая, что мы живем в этой квартире почти два года.

На лице Алины действительно претензия. Не настолько серьезная, чтобы стянуть все мое внимание, но и не с нулевым значением. Сказал бы точнее, если бы сам понимал.

– Я бы запомнил, – говорю я, беря стакан. – Если бы они постоянно не переезжали.

– Они здесь уже месяц. Ты просто ни на что не обращаешь внимания…

На стаканы? Может быть. Мне действительно на них плевать. На то, как расставлена в шкафу посуда, – тоже.

– Хорошо. Теперь я запомнил, – говорю я без юмора, посмотрев на нее.

– Ладно… – отрывисто говорит Алина. – Давай не будем… это просто стаканы…

Она закрывает ящик, вскидывает на меня лицо. Протягивает руку, касаясь моих волос.

– Тебе пора подстричься… – говорит Алина.

– Пора?

– Да… – она ведет ладонью по моему плечу. – Сырые… – замечает. – Ты сходил в душ в спортзале?

– Да…

– Зря. Я бы пригласила тебя сходить в душ со мной. По-моему, нам можно почаще там встречаться. Что думаешь?

– Очень серьезная постановка вопроса, – отвечаю я со смешком.

– Я сейчас решу, что ты против.

Она произносит это, добавив голосу веселья, но, когда я на нее смотрю, вижу прилипший к моему лицу прямой взгляд.

Самоцель нашего секса для меня по-прежнему заключается в том, чтобы доставить ей удовольствие. Мои собственные ощущения сейчас интересуют меня даже меньше, чем раньше. Мой подход настолько ответственный, что перспектива заняться сексом сейчас никак не стыкуется с накопленной за день усталостью. Или с тем, что где-то на донышке моего сознания шевелится раздражение от того, что я все еще вижу в глазах Алины этот гребаный аккорд.

Я бы предпочел что-нибудь абсолютно бесцельное, раз уж этот день стал таким особенным!

Мне не приходится отвечать. На кухню заходит сонная Дарина. Трет кулаками глаза.

– Дарина, – пеняет Алина. – Это что еще такое? Ты почему встала? Ты должна спать…

– Папочка пришел… – сонно шелестит дочь.

Я подхватываю ее на руки, придерживая ладонью тяжелую голову. Возвращаю Дарину в кровать, глажу спину.

– Мы пойдем на скалодлом?.. – произносит дочь еле слышно.

– Да… – улыбаюсь я. – Спи…

Глава 14

Октябрь в Москве холодный.

Я кутаюсь не просто в пальто, а еще и в толстый свитер, даже сидя в кафешке. Зябну просто от картинки за окном: дождь поливает тротуар, стучит по стеклу.

Мне отсюда видно историческое здание, на третьем этаже которого находится выставочный зал – моя последняя работа. В мои обязанности входило помогать дизайнерам с подготовкой выставок. Я принимала грузчиков, делала рассылки приглашений, обзванивала гостей, встречала их, заказывала рекламу, если этого хотели клиенты. Моя последняя выставка принадлежала одному итальянскому художнику, который перегибал с эпатажем. Ему было за пятьдесят. За сутки до выставки итальянец позвонил в три часа ночи и попросил открыть ему зал, потому что он хотел взглянуть на экспонаты в естественном ночном освещении.