— Даже ксорхи себя так не ведут, — произнёс я достаточно громко, чтобы все услышали.

В зале повисла тишина. Очередь даже несколько шагов в сторону сделала, отходя от меня подальше. Кайден повернулся в мою сторону, глядя, как на пустое место. Хотя нет — взгляд остановился на «Кресте Героя». Мелькнуло узнавание и Кайден жестом показал своим мордоворотам оставаться на месте.

— Ты что-то сказал? — спросил он вежливо. Слишком вежливо.

— Сказал, — кивнул я. — Когда я и моя группа двигалась по туннелям Гипериона-7, спасая людей, бруты не расталкивали коронников. Каждый тип ксорхианцев знал своё место в общем порядке. Они знали, что такое дисциплина. У тебя, как я вижу, с этим проблемы.

Очередь ахнула и ещё дальше от меня отступила. Сравнить наследника великого дома с ксорхом — это было за гранью.

— Барон Золотой, если не ошибаюсь? — произнёс Кайден, разглядывая меня. — Хотя, могу и ошибаться. Запоминать всяких мелких барончиков мне не по статусу.

— Действительно, зачем тебе меня помнить, — ответил я. — Ты же не глава дома Вейран. Это ему пришлось «просить» у Соларионов найденный мной мион.

— Вейраны ничего не просят! — рявкнул Кайден, разом растеряв всё спокойствие. — Мы берём своё!

— Конечно берёте, — спокойно ответил я. — Если вам разрешают это делать. Это ты другим можешь пускать пыль в глаза, Кайден из дома Вейран, сверкая орденом. Я прекрасно знаю, как и за что ты его получил. Потому что был там, на Гиперионе-7. И сделал всё, чтобы ты сейчас стоял здесь, важно надувая щёки.

— Ты забываешься, барон! — прорычал Кайден Вейран. — На колени! Тебе приказывает граф! Если это не сделали Соларионы, я сам научу тебя правильным манерам!

— Да мне плевать на твой титул и твой приказ, — ответил я. — Я герой империи Тирис. Или ты, наследник графа, который управляет всего десятком систем, желаешь оспорить дарованное мне самим императором право стоять на ногах даже перед ним? Это официальная позиция дома Вейран?

Кайден не был глупцом. Одно дело притеснять тех, кто ниже тебя по статусу, другое — бодаться с теми, кто и забодать может. Однако сдаваться он не собирался:

— Барон Каэль Золотой, — произнёс Кайден. — Я считаю твоё поведение недостойным аристократа! Считаю, что ты меня оскорбил! Требую незамедлительных извинений и возмещения морального вреда, в противном случае мне придётся добиваться справедливости на дуэли чести!

— Граф Кайден Вейран, — ответил я не мене пафосно. — Я считаю тебя зажравшимся выскочкой, не знающим, что такое дисциплина и порядок. Таким, как ты, не место в Императорской военной академии, но, к сожалению, не я принимаю решение о подобном. Требую извинений не только передо мной, но и перед полковником, который вынужден был наблюдать за устроенным тобой спектаклем!

Требовать извинений перед другими собравшимися я не мог. Потому что ни у кого из них титула не было. А у полковника имелось вполне себе высокое звание.

— Дуэль! — Кайден Вейран окончательно разозлился. Видимо, не привык к отпору. — Немедленно!

— Дуэли между курсантами первого курса запрещены до приветственного слова ректора, — с поразительной невозмутимостью произнёс комендант. — Нарушившие это правило будут исключены из академии без права на восстановление.

— Когда речь ректора? — спросил Кайден, не сводя с меня взгляда.

— Через три дня, — ответил полковник. — Сразу после этого арена будет открыта для дуэлей курсантов первого курса.

— Три дня, — повторил Кайден, кивая. — Прекрасно. Барон Каэль Золотой, я вызываю тебя на дуэль. Бьёмся на мечах до тех пор, пока один из нас не сможет стоять на ногах или пока позорно не сдастся!

— Принимаю, — ответил я. — Встретимся через три дня на арене. А сейчас встань в очередь. Не позорь дом Вейран ещё больше.

Скрежет зубов был слышен, кажется, даже на другой стороне планеты. Кайден изволил гневаться. Но это были его проблемы.

— Дуэль зарегистрирована, — спокойно произнёс комендант. — Граф Кайден Вейран против барона Каэля Золотого. Условия — до капитуляции. Оружие — мечи. Свидетели — курсанты и преподаватели академии.

— Не сбеги, барончик! — произнёс Кайден, после чего приказал своим телохранителям. — За мной! Вернёмся сюда через несколько часов!

Наверно, стоило что-то ответить, чтобы последнее слово осталось не за Кайденом, но я посчитал это лишним. Корнелиус бы не одобрил, недовольно поцокав. Шумный представитель дома Вейран покинул зал и, казалось, все должны были выдохнуть, но очередь продолжала молчать, глядя на меня, как на какого-то ксохра.

— Следующий, — произнёс комендант. Я посмотрел на тех, кто стоял передо мной и понял, что они никуда не двинутся. Пожав плечами, я подошёл к столу. Полковник посмотрел на меня и без каких-либо задержек произнёс:

— Дом сто двадцать семь, западный сектор академии. Данные в систему загружены. Ключ настроен на биометрию. Вопросы?

— Никак нет, — ответил я, поражаясь подобной скорости оформления. Там, где другие тратили по десять-пятнадцать минут, мне потребовалось буквально пара мгновений.

— Тогда свободен, — произнёс комендант. — Следующий!

В коридоре было пусто — Кайден и его свита уже исчезли. Сверившись с планшетом, я вздохнул — западный сектор находился в десяти километрах от главного корпуса. Придётся пользоваться транспортом.

Летающих платформ рядом с главным корпусом было много, так что проблем с ними не возникло. Я устроился в капсуле и компьютер платформы сразу построил маршрут до моего дома. Автоматические системы распознавания работали идеально. Решив, что прямо сейчас дома мне делать нечего, я выбрал программу «ознакомления с территорией моего района», чтобы посмотреть на красоты ИВА.

И не пожалел! Моя летающая капсула промчалась сквозь монументальные здания и нырнула в жилой сектор, окунувшись словно в иной мир. В академии тщательно подошли к вопросу досуга высокородных господ. Я пролетал мимо шикарных парков, целого городка с различными развлечениями, магазинов и ресторанов всех мастей. Всё было организовано не только для того, чтобы курсанты ИВА получали образование, но и чтобы они не скучали в процессе.

В какой-то момент мы оказались среди небольших однотипных домиков. Они расползлись в разные стороны целыми посёлками, а то и небольшими городами. Вряд ли здесь только первокурсники. Слишком много домов.

Вскоре окружающая обстановка заставила меня нахмурится — мы влетели в закрытую область, где дежурили живые стражники. Они проводили мою капсулу взглядом, не останавливая. Вначале я не понял необходимость живой охраны, если всё организовано через биометрию, но, увидев первый дом, всё осознал. Социальное неравенство во всей его красе. Однотипные домики для обычных аристократов закончились. Начались дома для высшей знати. Даже не дома — огромные поместья!

Летающая капсула подлетела к воротам одного из таких поместий. Они открылись, пропуская меня внутрь. Мне оставалось лишь смотреть, радуясь урокам Корнелиуса. Он научил меня держать невозмутимое лицо, даже во время бесконечного удивления.

Удивляться было чему — меня доставили к двухэтажному особняку из белого камня, который мог поспорить по величию с дворцом моего отца. Собственный парк для прогулок, несколько пристроек, три пруда и это только те, которые я успел увидеть — огромная территория рядом с особняком поражала своим величием. И всё это было моим. Потому что высшая аристократия должна жить в роскоши.

Я подошёл к двери, которая отрылась автоматически. Зайдя в дом, я лишь вздохнул. Какое-то время мне всё же придётся привыкать к этому месту. Потому что это «дорого-богато» лично меня не радовало. Скорее наоборот — вгоняло в тоску и порождало желание как можно скорей отсюда сбежать. Вот на кой мне одному целый дворец? Что я с ним делать будут?

— Добро пожаловать, барон Каэль Золотой, — раздался голос сбоку.

Из столовой вышел мужчина средних лет в строгом костюме.

— Меня зовут Грегор, — представился он. — На время вашего обучения в Императорской военной академии я буду вашим управляющим. Если вам что-то потребуется или возникнут какие-то вопросы — обращайтесь. Ваши вещи уже доставлены и разложены в вашей комнате. Второй этаж, вторая дверь справа. Ужин будет готов через час. На ужине представлю вам всех ваших слуг.