Сжимая пистолет двумя руками, пригибаюсь и бегу вдоль стены ангара. Кажется, я вышел с тыльной стороны. Чёрный вертолёт стоит у задних ворот. Осторожно обхожу, чтобы меня не заметили.

Киллиан либо ещё не приехал, либо сделал то же самое — бросил машину и поднялся пешком. Где он — неизвестно. Если Киллиан не хочет быть замеченным — его не увидит даже тепловизор. Этот человек — призрак.

Прислушиваюсь — но дождь барабанит по металлической крыше и заглушает всё.

Гром гремит вдали, пока я огибаю угол.

Перед входом стоит моя Aston Martin. Задняя дверь открыта. Внутри никого.

Приседаю у металлической двери — главного входа — и взвешиваю варианты. Их всего два.

Первый — ждать Киллиана и заходить вместе. Самый умный.

Второй — заходить одному. Самый быстрый — и я выбираю его.

Оставаясь низко, открываю дверь, поднимаю пистолет и врываюсь внутрь.

Пульс взлетает, когда сцена разворачивается передо мной.

Карлос держит Валери — пистолет приставлен к её боку. Моя жена — вернувшаяся с того света.

Моя жена.

Её вид ошеломляет. Она рыдает, лицо красное и опухшее. На ней грязное домашнее платье чуть ниже колен. Она ещё худее, чем я помню — хрупкая фигурка выглядит ещё меньше рядом с Карлосом, который выше её больше чем на голову.

Карлос же выглядит готовым к войне. Длинные каштановые волосы стянуты в хвост. На нём хаки-штаны-карго и потёртые коричневые ботинки. Он ухмыляется, увидев меня, пока Валери отвисает челюсть.

Рядом с ними — Пришна держит Сабину, нож у её горла. Глаза Сабины наполняются слезами, как только она меня видит.

Взгляд мечется между двумя заложницами.

Моя жена и любовь всей моей жизни.

Невозможная ситуация.

Пытаюсь осмыслить происходящее.

Пришна и Карлос работают вместе. Это почти не укладывается в голове. Я доверял этой женщине. Пришна работает на меня больше десяти лет. Я дал ей второй шанс, открыл дом, жизнь — и профессиональную, и личную. Всё, к чему у неё был доступ, всё, что она слышала, читала, организовывала. Она знает всю мою жизнь.

Именно поэтому она меня обставила.

Чёртов идиот. Чёртова сука.

Глаза фиксируются на Сабине — моей сладкой, прекрасной бабочке. Лоб красный и опухший, тонкая струйка крови стекает по шее. Ярость взрывается в венах.

— Отпусти её. — Я меняю стойку, наводя прицел между бровями Пришны.

— Кого? — спрашивает Карлос. — Жену или шлюху?

Пришна смеётся.

— При, — хрипит Валери, едва слышно. — Что ты делаешь?

— То, что нам — мне и тебе — давно следовало сделать.

— Ты моя сестра… прекрати. Прекрати. Ты не в себе.

— Не в себе? У тебя уже годы ни одной здравой мысли. Твоя безответственность как матери — причина смерти Хлои.

При упоминании имени дочери я ломаюсь.

— Кто-нибудь скажет мне, какого хера тут происходит?!

Карлос наклоняет голову.

— Ты прекрасно знаешь, что происходит. Ты это устроил. На прошлой неделе ты предложил мне обмен — тело Валери на Сабину. И вот я здесь — готов забрать своё.

Ох, чёрт.

Глаза Сабины расширяются — от шока, от боли.

Предательство, которое она должна чувствовать. Глупость.

Нет, нет — я сделал это раньше. До того, как влюбился в тебя.

Желудок сворачивается — я вдруг чувствую, что теряю контроль.

— Стоун, — продолжает Карлос, голос как молот по барабанным перепонкам. — Мы с тобой давно знакомы. Ты начал всё, когда переспал с Валери за моей спиной — моей первой девушкой, моей первой любовью. Потом женился на ней — и вбил последний гвоздь.

О боже. Я снова смотрю на Сабину.

Я соврал ей — сказал, что не знал Валери до нашего «одноразового» секса. Сказал, потому что не хотел, чтобы она думала, будто между нами с Валери были настоящие чувства. Потому что их не было. Никогда.

Губы Сабины приоткрываются — лицо бледнеет.

Ох, чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.

Карлос продолжает.

— Но на этом не кончилось, да, Стоун? Как будто этого мало — твоя мать посадила моего брата. Из-за неё он мёртв. Честно — я должен был сделать это ещё тогда.

Он издаёт безумный смешок. Глаза становятся дикими.

— И даже тогда ты меня не оставил в покое. Разрушил мой самый прибыльный проект недвижимости — отнял почти всё, ради чего я работал.

— Деньги можно вернуть.

— Брата — нет.

— Дочь — тоже.

— Я её не убивал, Стоун. Ты знаешь. Я много дерьма в жизни натворил, но детей не убиваю. Поверь — я бы с радостью признался сейчас, если бы это был я.

Валери опускает голову и рыдает без остановки.

Карлос бросает на неё взгляд.

— У тебя талант к женщинам, да, Астор. Каждая женщина, которая входит в твою жизнь, заканчивает трагично, верно? Твоя мать — в авиакатастрофе, Валери теряет дочь, а теперь Сабина — с ножом у горла. И При? Посмотри на неё. Ты заставил её так тебя ненавидеть, что она готова на всё, лишь бы вырваться из твоих лап.

— Сколько он тебе платит, При?

— Больше, чем когда-либо платил ты, Стоун. — Она сверлит меня взглядом. — Достаточно, чтобы уехать и начать новую жизнь где-нибудь.

— Честно говоря, наше партнёрство новое, — уточняет Карлос, будто мне не всё равно. — Когда ты забрал Сабину, я выставил своих людей у твоего пентхауса в Нью-Йорке. Там они перехватили Пришну по пути к тебе на Tahoe. Она была запасным планом — на случай, если ты уже убил Сабину. Мы быстро договорились. Её задача — доставить мне вас обоих — если Сабина жива — а я дам ей свободу от тебя. Вот мы и здесь. Ты забираешь Валери, я забираю Сабину — и все разходимся и больше никогда не увидимся. Соперничество окончено.

— Думаешь, я идиот? Ты убьёшь Сабину, как только получишь её. Она теперь для тебя обуза.

— Эй, я пытаюсь быть цивилизованным. Технически я мог забрать обеих женщин, как только Пришна привезла Сабину, — но хотел дать тебе шанс выполнить свою часть сделки.

— Лжец. Ты заманил меня сюда, чтобы посмотреть, как я корчусь.

— Ладно, уговорил. Всё, хватит болтовни. Я забираю Сабину, отдаю тебе жену — и если ты вмешаешься, убью обеих прямо сейчас и заставлю смотреть.

Как только Карлос тянется к Сабине — я бросаюсь вперёд.

Он посылает три предупреждающих пули в потолок — разбивает световой люк.

— Стой! — кричит Сабина. — Все стойте!

Я замираю на месте — сердце ревёт.

Она поворачивается к Карлосу.

— Забирай меня. Просто сделай это. — Смотрит на Валери — жалкое зрелище. — Отдай ему жену и пусть уходят. Просто отпустите их…

Шёпот Сабины звучит у меня в ухе, будто она стоит рядом.

«Я не защитила единственного человека в моей жизни, которого любила и который любил меня. Я просто стояла. Бесполезная девочка, которая не встала и не была храброй, когда нужно».

Нет. Нет-нет-нет-нет.

Сабина собирается пожертвовать собой.

— Нет! — ору я, голос ломается. — Сабина, нет, тебе не нужно это делать, ты…

— Ты лжец, Астор! — кричит она яростно — вены вздуваются на шее и лбу. — Всё было ложью! Всё это время ты планировал отдать меня Карлосу! — Она разрыдается. — Просто забирай меня, Карлос! Закончи это. Отдай Астору его жену и забирай меня!

Слёзы заливают мне глаза — мучение от боли Сабины невыносимо.

На лице Карлоса появляется зловещая ухмылка. Он опускает пистолет от талии Валери и толкает её вперёд. Она падает на колени, рыдая как ребёнок.

Потом Карлос хватает Сабину у Пришны, притягивает к себе — и стреляет Пришне между глаз. Голова откидывается назад, длинные косы взлетают, тело застывает как доска и падает на пол.

Валери кричит, сворачивается в комок и закрывает уши.

Киллиан появляется в дверном проёме — пистолет наготове.

— Отставить! — ору я, зная, что Карлос сделает с Сабиной то же, что только что с Пришной, если Киллиан ему пригрозит.

Валери ползёт по бетону, волосы закрывают лицо, слабый, надломленный голос повторяет моё имя снова и снова.

Мне хочется заорать на неё — заткнись.

Карлос начинает пятиться к вертолёту, таща Сабину. Слёз и страха больше нет. Она просто поднимает подбородок — будто принимает судьбу — и беззвучно произносит: