— А какое было исходное проклятие? — мне и вправду стало интересно.

— «Связанные судьбы». Они собирались привязать меня к своему главе и, если бы он умер, я бы в тот же миг отправился вслед за ним, за грань.

— Недурно придумано.

— Да, вполне разумно. Мой отряд не стал бы атаковать, боясь навредить мне, и им бы удалось ускользнуть от нас. Но на мою удачу с нами был талантливый маг, специализирующийся на проклятиях, вот он и сумел перехватить нити проклятия и видоизменить немного структуру. Честно говоря, до сих пор не понимаю, почему он привязал меня к книжной лавке, — сверкнул клыкастой улыбкой Оруш.

— Согласна. Довольно странный объект для привязки… — задумалась я. — Видимо, у вашего талантливого напарника были связаны какие-то сильные эмоции с книгами, с книжными лавками… и он спроецировал их…ммм, не могу точно сказать.

— Да уже и не важно. Всё это в прошлом, и сейчас я свободен от проклятия и, судя по тому, что я вижу, произошло это как нельзя вовремя и я оказался в самом эпицентре событий. — предвкушающее протянул орк, обменявшись с Велдраном только им двоим понятным взглядом.

Эти переглядывания меня определённо не радовали.

— Точно подмечено, Ор, грядёт буря и мы будем в самой её центре, — голос дракончика был слишком довольным.

— Помощь понадобится? — деловито так уточнил господин Штырх, словно для него это было в порядке вещей… хотя, да, для него это как раз и было привычным делом.

— Уверен. Я призову своих, а там уже по ситуации.

Велдран с Орущем перешли на серьёзный тон, и мне оставалось только следить за разговором.

— Ну так вы ж, крылатые, из-за своих гор особо чешую не кажете, — удивился Оруш заявлению Велдрана.

— А вы, вообще, живете у демона в зад… — недоговорив, Велдран испуганно покосился в мою сторону и закончил фразу совершенно по-другому: — под хвостом. Да и передвижение отряда боевых орков не только привлечёт ненужное внимание, но и может вызвать приступ истерии у людей и эльфов. Вы же просто так из своей степи не вылазите.

— Это да, проблема, эти тонкокостные ушастые и вовсе от ужаса могут и в обморок хлопнуться, — хохотнул орк, — ладно, тогда зови своих.

— Господа, господа, стойте! — сделав пару шагов в сторону этих… строящих непонятные мне планы, поинтересовалась: — Я, конечно, безгранично извиняюсь, что позволяю себе вмешаться в ваш столь занимательный разговор, но у меня возник вопрос. Вы действительно уверены, что в ваших силах предотвратить заговор, сорвать планы, помешать задуманному… даже не знаю, как бы конкретнее выразиться… в общем, не дать адептам Артера совершить то, что они задумали? Если всё, что происходит, действительно их рук дело.

— Абсолютно, — услышала я слаженный ответ.

Рассмеялась я искренне и от души.

— У нас есть ты! — весомо заметил чешуйчатый предатель, всё ещё восседающий на Оруне и чувствующий себя там максимально комфортно. — А у тебя есть благословение Юрку. Делай выводы, сокровище.

Смеяться я резко перестала. Выводы я сделала, и мне они не понравились:

— Может тогда лучше сообщить кому-нибудь? — в меня упёрлись два вопросительных взгляда. — В тот же Департамент безопасности… или в Совет магов… — взгляды стали не только вопросительными, но ещё и ироничными. Меня это насторожило: — Что не так?

— Сияющая наша, а ты уверена, что там нет предателя? Что в названных тобой местах давно и прочно не сидят адепты Артера на высоких постах? Что ты, выполняя свой долг по сохранению мира и спокойствия в родном королевстве и спеша сообщить о своих подозрениях, не попадёшь прямо в лапы к врагу? Нет, драгоценная, доверять мы можем только друг другу или очень проверенным и надёжным людям… нелюдям… существам… представителям разумных рас, в общем, — представитель разумной и гордой расы повелителей небес, не теряя достоинства, резво спустился по могучей фигуре орка, едва не сорвавшись, и также быстро взобрался на моё плечо, откуда же и продолжил: — Короче, так к чему я веду, пока наша команда по спасению мира состоит из трёх бесстрашных и благородных, великих и непобедимых героев. Надеюсь, так нас назовут не посмертно… Эти славные, храбрые и безрассудные ребята — это ты, наша сверкающая и благословлённая, я, великий и непревзойдённый, и Оруш, сильнейший и отважный воин. Ты — красота, я — ум, Оруш — сила. Как по мне, так полный комплект. Но, если ты настаиваешь, рыжехвостика ещё возьмём. Лисы, они, вообще, полезные ребята, из любой ситуации вывернуться. Берегитесь, артериары, ваши дни сочтены, мы принимаем ваш вызов!

На последних словах он гордо распахнул крылья, но моё плечо, видимо, оказалось недостойной опорой для «великого и непревзойдённого», и он весьма красочно полетел вниз. Как мне только удалось не расхохотаться, сама не знаю, но на лице не появилось даже намёка на улыбку. Аккуратно подхватив его под крылья, подняла его на уровень лица так, чтобы заглянуть в эти хитрющие золотистые глаза.

— Ты серьёзно? — спросила у него и тут же ответила сама себе. — Ты серьёзно.

— Да ладно, бесценная моя, чего переживать? Всё будет хорошо, прорвёмся, — уверенно ответит Велдран.

Я бы поспорила с этим заявлением! От всей души бы поспорила, найдя кучу аргументов в абсурдности его утверждений, но… окинув внимательным взглядом и уверенно смотрящего на меня Оруша и, не менее уверенного в своих словах Велдрана, поняла — это бессмысленно. Можно даже рта не открывать, все мои слова разобьются о гранитную скалу их непоколебимой уверенности в правоте своих слов. Эти двое решительно настроились на приключения, и ничто не сможет свернуть их с выбранного пути.

Ну, с одной стороны, я их вполне могла понять: Оруш был привязан к своей лавке долгие годы и теперь только раз размяться, а Велдран по своей сути авантюрист и искатель приключения на свой чешуйчатый зад.

Возможно, и не зря драконы столько лет не показывались из своих земель? Или у меня сложилось превратное впечатление, но кажется, что где появляются крылатые, то там начинается хаос и полнейшая неразбериха… или это относится только к конкретному представителю расы драконов?

— А вы чего здесь до сих пор торчите? — задорный голос лисички вырвал меня из нерадостных мыслей относительно моего ближайшего будущего.

Лина, окинув красноречивым взглядом наше занимательное трио и почувствовал каким-то внутренним чутьём, что что-то интересное проходит мимо неё, решила уточнить:

— Что происходит?

— Вечером расскажу, — я аккуратно опустила дракончика на землю, — и решим, что будем делать дальше. А у тебя как, Лина, удалось договориться?

— Ты что, сомневалась во мне? — тут же состроила она обиженное личико. — Мы, лисьи, способны на многое!

— И?

— Договорилась я, договорилась, — теперь её личико засветилось торжеством. — Вниз по улице, через три дома, есть небольшой и очень уютный домик. Хозяйка — милейшей души старушка, госпожа Ланс, очень отзывчивая и понимающая. Правда, места там маловато — две комнатки наверху и столько же внизу. Зато удобства все внутри, даже есть отдельная коморка под ванную. Хотя одна из комнат на первом этаже — это и кухня, и столовая, и гостиная… а одна из комнат наверху — спальня самой госпожи Ланс, но я думаю, что на одну ночь нам вполне сгодиться. Мы с тобой займём комнату рядом со спальней хозяйки, а ребятам придётся потесниться внизу. Госпожа Ланс обещала им раздобыть тюфяки, так что разместятся хоть с какими-то удобствами, а ещё нам обещан вкусный ужин, и вся эта прелесть обошлась в пять серебрушек, — гордо закончила она.

— Восславим нашего рыжехвостика в веках, друзья! Да не оставит она нас голодными и холодными спасть на жёстком и неудобном полу! — торжественно заявил Велдран и, подмигнув Лине, добавил: — Я в тебе ни секунды не сомневался!

Расцветшая было от похвалы Лина, тут же подозрительно нахмурилась:

— А что, всё-таки были те, кто сомневался?

— Что ты, что ты, рыжуля! Никто, ни в чём и ни минуты! Даже и тени сомнений не возникло в твоих способностях! — закрутился юлой возле Лины Велдран.