Я хочу насладиться этим нежным моментом с ним, послушать щебетание птиц над головой и представить, что меня могло бы быть достаточно для Лорана, но реальность наваливается на меня. Я только что трахнула священника, а не его овощное воплощение. Если ад существует, у меня там определенно забронировано особое местечко.

Что это значит для всех нас, и что будет дальше?

Роберт

— Блять, — бормочу я, замечая кровь, капающую с пальцев.

Я думал, что победил эту отвратительную привычку грызть ногти, но вот он я, с зазубренными, обкусанными пальцами и кровоточащим ногтем на кровати. После того, как Лоран поцеловал меня, я сбежал от него, написал записку Эмили, решив во что бы то ни стало положить этому конец, и с головой ушел в работу, чтобы похоронить грязные мысли. Несмотря на то, что мне удавалось отвлекаться, кажется, моя давняя привычка снова дала о себе знать.

Я роюсь в ящиках стола, ища пластырь. К счастью, один завалялся в дальнем углу нижнего ящика. Я не хотел покидать свой кабинет, где забаррикадировался последние два дня. Эмили или Лоран могут быть там, а я недостаточно силен, чтобы иметь дело с кем-либо из них.

Гейл скоро возвращается из отпуска. Мне нужно прятаться от них двоих, пока она не вернется. Появление третьего человека разрядит обстановку и напомнит нам, что мы не одни. По крайней мере, я на это надеюсь. Я хочу притвориться, что последних нескольких дней не было. Может, если я не буду рядом с Лораном и Эмили, мне даже не придется беспокоиться о том, что я снова стану овощем. Каким-то образом превращение в овощ — наименее пугающая часть всего этого. Встретиться лицом к лицу со своими проблемами? Да я лучше стану полезным перекусом.

Обернув поврежденный палец бежевым пластырем, я замечаю часы в углу стола.

— Чёрт, уже пять часов?

Я всегда умел хорошо отвлекаться от своих чувств. Кому нужно иметь дело с внутренними демонами, когда можно утопить себя в работе или Боге?

Я вздыхаю, глядя в треснувшее окно слева от меня. Солнце висит низко в небе, набрасывая оранжевое покрывало на холмистые зеленые луга. Обычно этот вид заставил бы меня восхвалять Господа и дивиться Его творению, но прямо сейчас он меня бесит. У всего есть место, работа, и всё действует в идеальном порядке. Деревья не беспокоятся о том, хотят ли они быть деревьями или есть ли у них чувства к кусту. Трава не отвлекается и не забывает покрывать землю. Почему Бог сделал человеческое бытие таким сложным? Почему Он оставил так много вопросов без ответов и открытыми только для интерпретации? Если Он так заботился о добре и зле, разве Он не прояснил бы, что является истинным злом, а что нет?

Я качаю головой. Мне нужно вернуться к работе. Это именно те мысли, которых я пытаюсь избежать, и я даже не могу выглянуть из своего грёбаного окна, чтобы они не поползли по извилинам моего мозга.

Прежде чем вернуть внимание к груде бумаг передо мной, что-то цепляет мой взгляд вдалеке, на краю поля. Эмили прыгает у основания большого дуба. Её ворчание и раздраженные крики доносятся до моего офиса. Даже с такого расстояния вид её посылает тепло по моему телу. Её каштановые волосы развеваются на ветру, то, как её грудь и задница выступают сбоку. Даже не стараясь, её форма эротична и греховна, что-то, что я хочу завоевать, что-то, что я хочу лелеять и чему поклоняться. Зачем Бог послал её сюда — красивую женщину, которая заставляет меня чувствовать вещи, о которых мне никогда не приходилось беспокоиться?

Эмили перестает прыгать, глядя вверх на большое дерево, прежде чем прижаться к нему телом и закинуть ногу на узловатый выступ внизу. Она двигается выше, медленно и шатко, доказывая, что ей нечего делать на дереве.

— Проклятье, — бормочу я.

Она свернет себе шею, если заберется еще выше. Я вздыхаю, вставая и выходя из офиса.

— Какого хрена ты делаешь? — кричу я, когда я всё еще в сотне футов от неё, топая по небольшому холму. Я не хотел подкрадываться и пугать её, чтобы она свалилась с дерева, поэтому обозначил свое присутствие издалека.

Она резко поворачивает голову ко мне, почти теряя хватку на ветке, но быстро восстанавливает контроль. Она качает головой.

— Нет. Нет, у тебя нет права кричать на меня такие вещи.

Я теперь ближе, но всё еще повышаю голос.

— Ты пытаешься покалечиться, чтобы получить компенсацию? Гейл должна была обсудить это с тобой. Мы её не предлагаем.

Она издает раздраженное ворчание. Она злится — сторона её, которую я никогда раньше не видел.

— Ты священник, помнишь? Ты должен быть милым со мной — благочестивым и всё такое. Ты не можешь ругаться, орать и оскорблять мой интеллект, — кричит она, её лицо красное, когда она смотрит на меня сверху вниз. Она невысоко на дереве. Я мог бы легко стянуть её вниз, но, чёрт возьми, ей потребовалось много времени, чтобы забраться так далеко.

Я игнорирую её комментарий. Она явно расстроена и срывает это на мне, даже если то, что она сказала, правда и заставляет меня чувствовать вину. Я упираю руки в боки, качая головой и глядя на неё снизу вверх. Я вздыхаю и смягчаю тон:

— Эмили, что ты делаешь? Ты поранишься.

Она указывает над головой на одну из высоких ветвей.

— Моя шляпа! Она слетела с головы и застряла в ветвях, — кричит она мне.

— Ладно, давай я достану её. Ты, очевидно, не знаешь, что делаешь. — Я протягиваю руку, чтобы она могла ухватиться.

— Нет. Отвали.

Я вздыхаю, и мой член дергается в брюках от её капризности, которая раздражает и возбуждает меня еще больше.

— Я просто пытаюсь помочь.

Она свирепо смотрит на меня.

— Знаешь, ты хреново предлагаешь помощь. Ты делаешь так, что это ощущается как оскорбление.

Я издаю короткий смешок; её прямота заставляет меня на мгновение забыться.

— Я прошу прощения. Ты пугаешь меня, а я становлюсь резким, когда волнуюсь.

Она фыркает, но изучает меня, её грудь вздымается от короткого подъема.

— Ладно. Я предпочту, чтобы ты свернул шею, а не я.

Я посмеиваюсь, когда она делает шаг назад, и я располагаю свое тело под её.

— Хорошо, теперь наступи назад на ту ветку, — направляю я словами, надеясь спустить её безопасно, не касаясь её. Мой член и разум этого не вынесут.

Мое присутствие, должно быть, вселяет в неё уверенность, потому что она делает шаг назад без осторожности, полностью промахиваясь мимо ветки. Она визжит, падая с дерева прямо в мои руки. Воздух выбивает из моих легких, и я падаю назад, не ожидая силы удара.

— О боже. Ты в порядке? — Она скатывается с меня, ложась рядом, приподнимается и осматривает меня.

Я морщусь, крепко зажмурив глаза.

— Я в порядке, — хриплю я; кислород еще не полностью вернулся в легкие.

Её руки бегут вверх по моему животу и рукам, пока она не обхватывает мои щеки.

— Прости. Где-нибудь болит?

Внезапно в моем теле больше нет боли. Моя кожа шипит под её прикосновением, и я держу глаза закрытыми, желая жить под её кончиками пальцев вечно.

— Роберт, ты в порядке? — спрашивает она снова, когда мое молчание затягивается слишком надолго.

— Я в порядке.

Я открываю глаза, ловя взгляд её шоколадных глаз прямо над собой. Теперь молчит она. Её губы приоткрываются, дыхание сбивается. Было бы так легко исполнить свои желания, даже с моими ушибленными ребрами. Я мог бы обхватить рукой её шею и притянуть к своим губам. Я мог бы исследовать её рот языком, позволить рукам блуждать под её легкой рубашкой и кататься по траве, пока наша одежда не свалится и мы не отдадимся друг другу полностью. Она бы приветствовала это. Каждый дюйм её кожи умоляет меня коснуться её, лизнуть её и трахнуть.

Ее глаза закрываются, и она едва заметно подается вперед. Она вот-вот поцелует меня. Она хочет этого так сильно, что ей плевать на мою записку или на то, что я священник. Боже, как я хочу, чтобы она это сделала, но моя вина глубже, глубже, чем моя похоть.

— Тебе правда так нужна эта шляпа? — я разрушаю чары.