Отец Роберт перехватывает мою руку, всё еще лежащую на его плече, его бицепс напрягается. Он делает вдох, и его глаза на мгновение закрываются, словно мое прикосновение обезоружило его. Он возвращает контроль. Он выдыхает, его глаза снова впиваются в меня.

— Ты сказала, что обычно не трахаешься с предметами.

Я вмешиваюсь:

— Я этого не говорила.

— Я знаю, что ты имела в виду. Я тебе верю.

— Вы верите во что?

— Я верю, что ты обычно не трахаешься с предметами.

Я перевожу внимание на Лорана, поднимая бровь.

— Значит, у обоих священников грязный язык?

Он пожимает плечами с улыбкой.

— Среди прочего.

Роберт хватает меня за челюсть и резко возвращает мое внимание к себе.

— Если ты обычно не засовываешь огурцы себе в пизду и не натираешь помидорами свои сиськи, почему, блять, ты сделала это сегодня?

— Я... я... не...

Он сжимает мою челюсть сильнее.

— Ты знаешь. Скажи это.

— Я почувствовала что-то. В том огурце и помидоре было что-то другое, что-то, что я не могу объяснить.

То, на что они намекают, совершенно иррационально — невозможно, но они так убедительны. Его глаза, его хватка, его слова, я тону в них — разум покидает меня.

Роберт поворачивается к Лорану, всё еще удерживая мою челюсть.

— Что ты думаешь?

— Я определенно чувствовал себя огурцом.

Я отстраняюсь от прикосновения Роберта, закрывая рот рукой.

— О боже. Мне так жаль.

Я полностью убеждена в этот момент — по крайней мере, сейчас.

Они оба резко обращают внимание на меня, их лица в дюймах от моего.

— Почему? — спрашивает Лоран, словно моё извинение — самая запутанная часть всего этого.

— Если всё это правда, то то, что я сделала с вами двумя, ужасно.

Роберт пожимает плечами, поворачиваясь к Лорану.

— Ну, не знаю, сказал бы я так. Мне понравилось.

— Мне, блять, тоже, — говорит Лоран с улыбкой, не сводя глаз с Роберта.

— Но вы оба священники. Разве вам не запрещено заниматься сексом с женщинами?

Лоран отвечает:

— А, но мы не были священниками, когда трахали тебя. Я был огурцом, а Роберт был помидором. Может, это от Бога. Может, он хотел, чтобы это случилось.

Что-то проскальзывает на лице Роберта, словно он обдумывает это. Он резко встает. Исчез грубый мужчина, контролирующий комнату. На его месте стоит комок нервов.

— Ну, сейчас мы не овощи. Нам нужно уйти. Прости, Эмили. Это совершенно неуместно. Лоран, пошли. — Он отворачивается, прежде чем я успеваю сказать что-то еще.

Всё происходит так быстро. Я не знаю, что думать, но знаю, что всего мгновение назад губы отца Роберта были в дюймах от моих, а его рука — на расстоянии вытянутой руки от моей киски.

— Подождите! Что происходит?

Я смотрю на Лорана, его выражение лица такое же растерянное, как и мое чувство. Он пожимает плечами, но встает, следуя за Робертом.

Роберт делает шаг ко мне, но остается у двери. Вены на его шее вздуваются, когда он хватает Лорана за запястье. Он указывает на меня пальцем.

— Я не знаю, испытание ли это, благословение или проклятие, но я знаю, что сейчас я не помидор, а он не огурец. Я в двух секундах от того, чтобы потерять контроль и воспользоваться тобой. Нам нужно разойтись и прийти в себя. — Он поворачивается к Лорану. — Нам нужно помолиться и попросить у Бога наставления.

Роберт распахивает дверь и вылетает наружу, таща Лорана за собой. Прежде чем Лоран исчезает, он смотрит на меня, закатывая глаза, словно извиняясь за иррациональное поведение друга.

Дверь закрывается, и я одна. Одна, в полнейшем замешательстве и совершенно возбужденная.

Роберт

Роберт

Если бы только мир мог остановиться на день или два. Если бы только я мог провести время в одиночестве в своей комнате и обдумать потрясающие события последних двадцати четырех часов. Но, к сожалению, у меня все еще есть работа. Я нужен своей церкви, а мой список дел с отъездом Гейл длиннее, чем когда-либо. Я благодарю Бога, что Гейл не было здесь, чтобы застать наш разговор вчера вечером. Она не живет в приходе, как мы, но приходит на работу рано и уходит поздно. Она определенно уловила бы душок событий, которые произошли.

Покинув комнату Эмили, я создал как можно большую дистанцию с Лораном — запер дверь и отказался открывать ее, даже когда он осторожно стучал в одинокие часы ночи.

Я всегда знал, что для Лорана это не так серьезно, как для меня — вся эта тема со священством. Конечно, мы не скрываем наш грубый язык друг перед другом, и у нас обоих более прогрессивные толкования Библии, но он всегда заходит в своих шутках и идеях немного дальше, чем я. Его плечи не опускаются под тяжестью ответственности церкви, в то время как мой позвоночник сгибается под давлением. Я всегда думал, что это просто его характер; жизнь без трудностей сделала его более радостным и свободным духом, но теперь я вижу, как далеко он готов зайти.

У него не было никаких сомнений — я видел это в его глазах. Мой член умолял дотянуться между ног Эмили — показать ей, что именно я бы сделал, если бы я контролировал ситуацию, а не был бесполезным помидором. Я так хорошо ее читал. Все ее выражение лица набухло — ее глаза, губы, то, как ее грудь подалась вперед — она хотела, чтобы я коснулся ее, взял ее. И Лоран не остановил бы меня. Он бы присоединился, касаясь ее во всех местах, которые я пропустил — может быть, делая больше. Он был разочарован, когда я сказал ему, что нам нужно уйти. Я слишком слаб. Я не могу нести мораль за нас обоих, по крайней мере, не в моем нынешнем состоянии.

Я провел все утро, успешно избегая его. Бегал как курица без головы, ведя себя так, будто все разнообразные административные задачи, оставленные мне Гейл, были кодом "красный", когда на самом деле последний заказ хлеба для причастия можно было оставить на ступеньках, а форму 501(c)(3) можно было отправить нашему налоговику, когда она вернется. Мне нужно было собраться с мыслями, прежде чем говорить с ним. Он бы только все запутал.

Теперь пришло время для моих дневных исповедей. Исповедальня — это деревянная конструкция размером примерно с две туалетные кабинки. В ней есть перегородка с небольшой решеткой, отделяющая кающегося от священника, поэтому я не вижу, кто исповедуется, хотя обычно могу узнать по голосу. Я никогда не обсуждаю то, в чем исповедуются, даже с Лораном. Внутри скамья для кающегося и стул для священника с противоположной стороны. Кабинка тускло освещена, создавая торжественную атмосферу. Мы держим кабинку открытой несколько часов в течение дня. Обед — самое популярное время для фермеров, которые делают перерыв в работе на полях, чтобы наладить свои отношения с Богом. Я жажду этого пространства для себя и возможности послушать о тривиальных проступках моей общины.

— Молись о силе преодолеть зависть и радоваться добру, которое испытывают другие. В качестве епитимьи я прошу тебя молиться об успехе твоего соседа и просить Бога помочь тебе найти удовлетворение и покой в собственной жизни, — отвечаю я после того, как мистер Харрис признается в своей ревности к кукурузным полям соседа.

— Да, Отец, — отвечает он, прежде чем я слышу, как открывается дверь с его стороны исповедальни, и он шаркает прочь. Если бы только мои грехи могли быть такими простыми. Если бы только я мог знать, согрешил ли я на самом деле или нет. Могут ли овощи грешить?

У меня есть минута наедине. Я выдыхаю и прислоняю голову к деревянной стене позади меня. Боже, дай мне знак. Что происходит, и что я должен с этим делать? Я молюсь про себя, надеясь, что мои измученные мысли не просачиваются к моим прихожанам.

Тихий момент длится недолго. Дверь для посетителей закрывается с другой стороны, и звуки дыхания и шарканья доносятся через пористый разделитель.

— Господь милостив и готов простить вас. Говорите свободно и знайте, что Его благодать изобильна, — говорю я, расправляя плечи.