Проснулся, на удивление, за десять минут до звонка. Чтобы я в своей прошлой жизни вставал раньше будильника? Расскажи кто, засмеял бы, обозвав фантазёром. А тут — надо же, не только проснулся сам, но еще и самочувствие отличное, а не как вареная сосиска после дневного сна.

Два острых бичпакета с сосисками и кружка крепкого горячего чая с трофейным печеньем «Юбилейное», которое я сподобился снабдить кусочками сыра, взбодрили лучше любого кофе. Организм у меня серьезно так изменился, раньше я бы столько просто не впихнул бы в себя, разве что с большой голодухи.

Накормив себя и питомицу, убедился, что единицы духа и разумности почти полностью восстановились, после чего ещё раз перебрал весь свой подпространственный инвентарь, и вывалил всё ненужное, что в нём хранилось. Оставил лишь все четыре единицы оружия, различные болты, зелье ночного зрения, полученное во время прохождения данжа, и закупленные через Людмилу три десятка стеклянных флаконов улучшенного ранга, предназначенных для сбора ингредиентов. Итого у меня было занято в инвентаре всего восемь ячеек. Отлично.

Всё, можно идти. За сохранность добра нет смысла беспокоиться — в системных локациях время бежит иначе. Пока буду проходить лабиринт, в реальности пройдёт несколько секунд, максимум минут. Так что даже самый шустрый не успеет обокрасть Алексея Татарникова.

— Ну что, хвостатая, пошли охотиться на червя? — спросил я у кошки.

— Мр-р! — согласилась питомица, и зевнула, показав свои белоснежные клыки.

— Ну, тогда я открываю.

Стоило взяться за дверную ручку, как перед глазами вспыхнули строки оповещения:

Аристорг, желаешь посетить системный лабиринт редкого ранга «Обитель пустынного червя»? (Рекомендуемый уровень прохождения: 10).

Да.

Нет.

Внимание! В системные локации с собой можно взять лишь системные предметы. В системный лабиринт допускаются питомцы'

— Да.

Внимание! При гибели во время прохождения системного лабиринта редкого ранга все характеристики просядут в три раза на ближайшие сутки. Весь прогресс прохождения, а так же уже имеющийся опыт обнулится. Все предметы из подпространственного инвентаря будут утеряны.

Удачного прохождения, Аристорг.

Внимание! Получено редкое достижение: «отчаянная сотня».

Аристорг, ты стал одним из сотни землян, первыми вошедших в системный лабиринт.

Награда:

1. 2 очка характеристик.

2. 1 редкое очко свободы.

4. 200 системных очков'

— Ох ты ж нифига себе! — воскликнул я, очутившись в лабиринте. Не так он мне представлялся, от слова совсем. Например нависающий в метре над головой каменный потолок, и факелы, расположенные через каждые четыре метра вдоль правой стены.

— Мр-рау? — раздалось под ногами. А в следующую секунду сверху раздался скрежет, словно кто-то сдвинул огромный каменный блок, расположенный на каменном же полу. Причина скрежета — потолок приблизился разом сантиметров на десять.

Первое, что мне пришло на ум — бежать. Так что я, подхватив левой рукой Киту, рванул вперёд, на ходу пытаясь выдернуть факел из крепления в стене. И у меня получилось!

Дальше я действовал по наитию — бежал, на ходу выдергивая факелы из гнёзд, и отправляя их в подпространственный инвентарь. Так успел добраться до конца коридора, и даже свернуть в следующий, когда над головой вновь проскрежетало. Твою же старую печень, какой во всём этом смысл? Найти выход? Безопасную комнату? Успеть добраться до босса и убить его?

Во втором коридоре потолок успел просесть лишь один раз — я по нему пронесся словно вихрь, забрав с собой все факелы. Даже посчитал их — десять. В груди появилось чувство, что очень близко к азарту, и ощущению, что вот-вот, еще немного, и победа!

Только мне тут же отвесили оплеуху, в виде расходящихся в стороны уже двух коридоров. Решив, что нормальные, правильные герои всегда идут направо, я свернул налево, и продолжил свой забег, одновременно собирая факелы.

— Мр-рау! — возмущённо мяукнула Кита, напоминая, что она тут, и ей не нравится вот так бегать.

— Потерпи! —попросил я, и замер перед очередным разветвлением. Идиот! Как ищут выход из пещер? Правильно, смотрят, в какую сторону тянется пламя факела!

— Ну-ка, ну-ка! Хм, вроде колышется…

Скрежет, и потолок вновь просел, правда на этот раз так сильно, что до моей головы остались считанные сантиметры. Сука! Страшно то как, мать-перемать! Ну, давай, показывай направление, сейчас же по-любому весь воздух выдавило в нужную сторону… Что⁈ Назад надо двигаться?

— Кита, мы проскочили нужный поворот! — сообщил я кошке, после чего рванул обратно, на всякий случай пригибаясь. А то шарахнет по башке потолком, и буду потом ходить, улыбаться каждому встречному. Если переживу.

Проскочив коридор, тут же нырнул в следующий, про себя отметив — ещё одно смещение, и факелы на стенах попросту переломает, а возможно и вовсе затушит. Так что на ходу отправил в инвентарь ещё несколько, пока не добежал до очередной развилки. Замерев на ней, присел, и вновь уставился на пламя. Ну, показывай, куда идти!

Скрежет, и потолок просел вновь, нагнав на меня первобытного ужаса. Факелы на стенах ожидаемо поломались и… Зашипели, словно угодили в воду, после чего стали гаснуть. Стоп! Почему словно? Вон под ногами хлюпает. Хорошо, что огонь вновь повело в сторону, показывая, куда мне двигаться дальше, иначе я бы точно психанул.

— Кита, прости, что втянул тебя в это безобразие. Вернемся, я самолично тебе вот такого зеркального карпа поймаю в озере!

— Ф-фф!

В этот раз пришлось бежать на полусогнутых ногах, скрючившись в три погибели. Вдобавок от пола стремительно поднималась вода, и когда я добрался до очередного конца коридора, к счастью всего с одним ответвлением, системные ботинки были уже полностью мокрые.

— Какого хрена это называется обителью песчаного червя? — проворчал я, сворачивая в очередной коридор, сейчас уже больше похожий на квадратный тоннель. — Где песок, где червь? Обманщики!

Ещё один скрежет застал меня на полпути до разветвления. Хрясь, и расстояние от пола до потолка стало меньше полутора метров. При этом вода уже достигла щиколоток, и это совсем не радовало. К тому же жидкость была ледяная!

— Кита, терпи. — попросил я кошку, которая уже сама не желала освободиться от моей хватки, и даже наоборот — сама вцепилась в меня намертво. Хорошо, что когти не выпустила, а то бы мою руку в лоскуты порезала.

Добежав до конца коридора и очередного разветвления, замер, всматриваясь в дрожащее пламя факела. Ну же, давай, показывай направление! А я тебя потом солярой полью, или маслом каким. Гореть будешь долго-долго!

Есть! Влево показывает. Погнали. Только как бы мне не поскользнуться. Грохнуться в ледяную воду — такое себе удовольствие. Хотя взбодрюсь, тоже польза. Киту жалко…

Скрежет, и каменная плита впервые ткнула меня в спину — с трудом смог устоять на ногах от такого «удара». Вот же хрень полная! Ещё одна такая просадка, и придется перейти на полный привод, то бишь на четвереньки.

— Кита, хочешь почувствовать себя наездником? — произнёс я, стараясь одновременно не сбавлять темп, удерживать питомицу, и держать факел так, чтобы не потушить его об воду.

Снова конец коридора, и один единственный поворот — направо. Едва я шагнул в него, как вновь раздался скрежет, и меня буквально швырнуло на колени. Конечно же мне не удалось удержать факел, и он со всего маху шлепнулся в воду, тут же потухнув. В темноте издала испуганный мявк Кита, и очень быстро, не щадя моего плеча, перебралась на спину. Ну а я, не долго думая, извлёк из инвентаря новый источник огня. А после, как мог, опираясь на левую руку, двинул вперёд, чувствуя, как от холодной воды моя рука быстро замерзает.

— Врёшь, Лёху голыми руками не взять! — подбодрил я себя, на ходу соображая, что буду делать через несколько секунд, когда плита опустится ещё раз. Выходило, что плыть. А потому предупредил питомицу: — Кита, готовься к плаванию! Надеюсь, справишься.