— Тогда не мешайте мне! Вообще пошли нахрен отсюда все! Спать! — вновь рыкнул я, и опустился на колено рядом с Людмилой. И тут же добавил: — Двое с фонарями — подошли поближе! Остальные рассосались по своим делам.

— Алексей… Кхе, кхе… — слабым голосом прерывисто произнесла Людмила. — Потише. Они… кхе, кхе… и так… испуганы.

— Как ты? — уже тише спросил я. — По шкале от одного до десяти на сколько плохо себя чувствуешь?

— Да нормально. Ты мне раны залечил, остался только ушиб. Спасибо, Алексей. Я тебе уже трижды жизнью обязана…

— Это Жанна в тебя стреляла? — поинтересовался я, осознав, что кризис миновал, и Людмила не собирается умирать.

— Да. Где-то достала системное оружие, и ждала момента. Я не успела… кхе… Хотела её выгнать, за то, что пытается людей поссорить. Эти пирожки… Надеюсь, ты их не стал есть?

— Выкинул. — успокоил я женщину. — Давай я отнесу тебя, куда скажешь. Нечего на земле валяться.

— Алексей, мне сейчас больно смеяться, и уж тем более кокетничать. Но неужели я тебе так дорога, что ты прибежал… Чёрт, не вижу твоего лица.

— Я ценю своих деловых партнёров. — пришлось ответить мне первое, что пришло на ум. В целом, оно так и было.

— Да? Значит бизнес превыше всего? — спросила Людмила, и в её голосе послышались нотки смеха. Правда женщина тут же закашлялась, но не так сильно, как несколько секунд назад.

— Ты лучше скажи — в магазине продаются зелья лечения? — пришла мне в голову здравая мысль.

— Есть, но самые дешевые, улучшенного ранга, стоят серебряную монету.

— Ну тогда принимай товар. Так мы подкрепим наше сотрудничество, и ты поможешь себе восстановиться.

— Ты чокнутый, Аристорг. — Людмила попыталась приподняться, но не смогла.

— Не суетись. — я перевёл взгляд на одного из двух парней с фонарями, оставшихся возле нас. Меня он не видел, и вид у него был очень испуганный. Пришлось взбодрить его: — Боец, принеси воды. Питьевой. Быстро. Видишь, твоя начальница пить хочет.

Назад, на свою улицу, возвращался с изрядно опустевшим инвентарем. Вот не ожидал я, что мне удастся продать все мачете, да ещё и по хорошей цене. Взамен на вырученное серебро приобрёл через Людмилу очень хорошие зелья улучшенного ранга, два на лечение, и по пять повышающих регенерацию разума и духовности на десять процентов, на протяжении двух часов. Весьма полезное приобретение, учитывая, что я уже дважды оказывался в ситуации, когда мне не хватало буквально нескольких единиц для активации умения или навыка.

Кита терпеливо ждала меня там, где я приказал. И тут же получила награду — нормальную такую рыбину, которую я «стребовал» с поселенцев за спасение их предводителя. Пока питомица лакомилась, сходил в подвал своего дома, и прихватил там дюжину «склизких копий». Пришла мне на ум одна идея, как обезопасить посёлок от залётных чужаков. Может транспорта и нет больше, а может есть, так что оно того стоило. Лишить вероятного противника мобильности — уже шаг к победе.

Спать не хотелось, от слова совсем. Я вообще заметил, что мне стало хватать на отдых часов шесть сна, причем с избытком. А ведь я не сидел без дела, постоянно куда-то шёл, бегал, воевал, в общем развлекался по полной.

Когда вышел из дома, Кита уже облизывалась, и при виде меня послала волну доброжелательности.

— Это ты зря набила брюхо на ночь глядя. — усмехнулся я. — У нас еще куча дел, которые следует закончить сегодня. Пошли пугать местных обитателей.

В этот раз мы сразу отправились на главную улицу. Причём я решил начать осмотр дачных участков от въезда в посёлок, прямо с трассы. Разумеется, предварительно установив поперёк дороги копья. Только моим планам не суждено было сбыться. Мы как раз проходили мимо автобуса с разбитыми стёклами, когда со стороны Береговой раздался длинный, протяжный вой. Я только успел подумать, что это, похоже, воет знакомый мне вожак стаи, как перед глазами появилось оповещение от Системы:

'Внимание! Аристорг, получено внеранговое задание: «Помощь детям леса».

Описание: спасти от уничтожения стаю снежных волков.

Условия: вариативно.

Награда: вариативно.

Штраф за отказ от задания: потеря уникального статуса «друг леса»; потеря пассивного навыка «дитя леса».

Штраф за провал задания: потеря навыка «дитя леса»'

— Ну вот, приплыли. — произнес я. И тут же добавил: — Пошли, Кита. Друзей в беде бросают только конченые уроды. Даже если эти друзья четвероногие и с хвостом.

Бежать по ночному посёлку, да ещё и в удобной обуви и при отличном самочувствии — в иное время я бы получил большое моральное удовольствие от такой пробежки.

Увы, но прямо сейчас об удовольствии не было и речи. Хотя бы потому, что передо мной стояла невнятная задача, скорее всего с большим риском для жизни. А я даже не мог использовать навыки и умения, из-за отсутствия единиц соответствующей «энергии».

К счастью, в лес бежать не пришлось — волки обнаружились на окраине посёлка, прямо на дороге, возле последнего дома. Вожак, две самки, и с дюжину волчат, сбившихся в кучу, и жалобно скулящих.

— Кита, ты что-нибудь понимаешь? — поинтересовался я, замедляясь. Удивительно, но после забега в добрые полкилометра с максимально доступной скоростью у меня даже отдышки не появилось.

— Мр-рау! — ответила кошка, и мое сознание обдало волной недоумения, смешанного с тревогой.

— Вот и я ни черта не понял. Что ж там за угроза такая, что смогла зверя из родного леса выгнать? Эй, хвостатые, может кто-нибудь объяснит мне, что происходит?

Волки, до которых осталось метра три, бросили в мою сторону быстрые взгляды, и вновь повернулись к лесу. Затем вожак глухо прорычал, а меня тут же накрыло эмоциями ярости, страха, и растерянности. Сука, да что ж они увидели там, в этом грёбаном лесу⁈

Всмотревшись в ночную тьму, заполнившую пространство между деревьями и кустарником, я по-началу не увидел ничего необычного. Ну растительность, ну ветерок листву колышет. Тишина. Что не так-то?

Хруст сухой ветки. Ещё один. И ещё. Вдалеке, на грани слышимости. И как это понимать? Звуки обычные, но судя по ним, через лес движется кто-то медлительный. Или очень крупный, или…

Я представил, как мимо деревьев бредёт огромный медведь — хозяин леса. Только откуда он тут? Система подкинула? Нет, это что-то другое. Маралы? Стадо, голов в пятьдесят. Рядом с нами же заповедник, вот оттуда сохатые и пришли. Отомстить волкам за вековой страх, а людям — за отпиленные рога…

Я ошибся. Минуты через две стало ясно, кто же пожаловал к нам. Сквозь лес брела орда нежити. Разной степени разложения, в одежде, без. Кто-то с вытянутыми вперёд свободными руками, а у иных было оружие. Топоры, вилы, лопаты…

— Твою то нежить! — произнёс я, осознав, кто это к нам пожаловал. Тут же недалеко село, а при нём кладбище. И вот оттуда к нам в гости припёрлись восставшие мертвецы.

К счастью, у меня уже имелся опыт упокоения нежити — спасибо данжу зомби-огородника. И самое главное, что я узнал о немёртвых, это их уязвимое место. Голова. Которая, между прочим, неплохо соображает… Так что…

— Отходим! — приказал я, мысленно прикидывая, сколько арбалетных болтов у меня имеется в наличии. Двадцать с лишним — редких, сорок улучшенных, и сорок пять простых. Итого хватит, чтобы упокоить шестьдесят-семьдесят тварей. Ну и системный огнестрел позволит уложить еще с десяток-другой. При везении. А нежити явно больше сотни. Печалька. Вот сейчас мне бы очень пригодились все копья, полученные с тритонидов.

Отступать решил недалеко — во двор крайнего дома. Забор здесь крепкий, причем по всему периметру — такой должен немного задержать тварей. Да и если им удастся прорваться, мы успеем уйти на соседский участок. А затем повторим это действие. И так до конца улицы. Главное, чтобы нежить не проявила особых тактических талантов. Ну и численность этих тварей важна. Если их сотни полторы — отобьёмся. Если тысяча — нам остается только бежать.