Словно насмехаясь над моими размышлениями, Система порадовала новым сообщением:

' Внимание! Аристорг, внеранговое задание «Помощь детям леса» изменено на редкое задание: «Уничтожить орду нежити»

Описание: Упокоить орду нежити, восставшую и вырвавшуюся с сельского кладбища.

Условия: сохранить жизнь как можно большему количеству снежных волков и жителей дачного посёлка «Васильки»

Награда: вариативно.

Штраф за отказ от задания: потеря уникального статуса «друг леса»; потеря пассивного навыка «дитя леса», потеря дачного посёлка.

Штраф за провал задания: потеря навыка «дитя леса»'

— Зашибись ты об косяк четыре раза! — пожелал я от всей души проклятой Системе. А после добавил: — Все за мной!

Забавно, что местом обороны против нежити я выбрал дом, где впервые убил немёртвого. Видимо подобное как-то притягивается к подобному, иного объяснения нет. Не верить же в случайность.

Такие мысли мелькали в моей голове, пока я устанавливал простейшую защиту, способную чуть задержать нежить. В целом участок был огорожен двухметровым забором, но калитка и ворота оказались пониже, и хлипкие. Вот их я и усилил, установив через каждые тридцать пять-сорок сантиметров склизкие копья. С помощью наконечника делал в земле углубление, под наклоном к воротам, а затем разворачивал и вгонял в отверстие копьё остриём вверх. Так, чтобы наконечник торчал за пределами забора.

Израсходовал все копья, кроме двух, окинул свою работу взглядом, полным сомнения, но решил, что некоторое время смогу выиграть. Всё, можно встречать гостей.

— Всем оставаться здесь, держать оборону! — приказал я своим хвостатым союзникам и Ките, после чего вышел на улицу, и извлёк из инвентаря болт простого ранга. Все. До нежити осталось чуть меньше ста пятидесяти метров, на такой дистанции мой арбалет наверняка попадет в цель. Так что понеслась.

— Ф-фших… Ф-фших… Ф-фших.

Болты полетели один за другим. И первые зомби, получив снаряд в голову, начали падать. Я даже подумал — «как легко, словно в тире». Как же ошибочно было так считать. Стоило нежити начать нести потери, как твари резко ускорились. Раза в три, не меньше. Если минуту назад они брели в развалку, то сейчас шли быстрым шагом. Ну, понеслась.

Простые болты закончились ещё до того, как нежить добралась до меня. Причем моя тушка сработала для них, как маяк — они буквально шли с одной целью — сожрать живого. Я даже ощущал исходящие от зомбаков эмоции лютого голода и жажды. Мерзко и страшно одновременно осознавать себя чьей-то добычей.

Улучшенные болты сразу показали, что они лучше, прошивая гнилые черепа насквозь. Только всё это было… незначительно. Если минуту назад в поле моего зрения разом находилось около десяти противников, то сейчас перевалило за тридцать. Я попросту не успевал убить их всех. И потому вынужден был отступить.

Всего несколько секунд понадобилось мне, чтобы зайти во двор и закрыть за собой калитку, а немёртвых на улице стало как-то неприлично много. Они полностью перекрыли дорогу, и потянулись в мою сторону, натыкаясь друг на друга. И в дополнение я наконец расслышал протяжный, низкий хрип, похожий на урчание. Стало как-то не по себе от этого звука.

Позади раздался глухой рык взрослых волков, и жалобное повизгивание щенков. Это что, урчащие зомби применили какое-то массовое умение? Ну суки, держитесь!

Выстрел, второй, третий. Затем ещё, и ещё. Болт за болтом. Сдохните, гнилые твари! Ишь, повылезали на белый свет.

В какой-то момент стало ясно — не успеваю. Да и зомби уже начали долбить в забор, сделанный из металлопрофиля. Тот в целом держался, но кто ж знает этих тварей, вдруг навалятся всей массой?

Я быстро сменил оружие, извлекая из инвентаря пистолет-пулемёт. Передернул затвор, поставил на одиночные, после чего начал быстро сокращать поголовье зомбаков. Это позволило выиграть несколько секунд, сократив численность нежити возле ворот с калиткой.

То же сделал с карабином, который накануне сам зарядил. Расстреляв все шесть патронов — пять в магазине и один в казённике, про себя подумал, — «огнестрел рулит». Жаль только, что хрен добудешь хорошее системное оружие с высоким рангом. Вообще любое. Эх, мне бы сейчас пулемёт с бесконечными патронами…

Убрав оружие, у которого закончились патроны, в инвентарь, вновь взялся за арбалет. Шагнул к воротам вплотную, и начал отстреливать тех зомби, что выглядели опаснее. Массивных, рослых, быстро двигающихся. Ну и не забывал про тех, что находились ко мне ближе всего.

Ещё с десяток выстрелов, упокоивших семерых немертвых, и улучшенные болты закончились. Значит остались только редкие. А тварей ещё много, судя по новым зомбакам, выходящим из леса, и маячившим среди деревьев силуэтам. Их там просто немерено. А ведь я уже упокоил под сотню!

Расстреляв ещё десяток болтов, понял, что не вывожу. Нужно отступать. В идеале найти где-нибудь узкий проход, заманить их туда, а после валить одного за другим кинжалом. Он же как раз специализирован на уничтожение нежити.

Зря я достал клинок. Хотел посмотреть, как он в реальном мире уничтожает нежить, а спровоцировал настоящий всплеск ментального давления. Едва кинжал очутился в моей руке, как урчание зомби разом усилилось, а сами они ускорились. Что-то с силой шарахнуло по профлисту, и я услышал сначала звук треснувшего металла, а следом протяжный скрежет. И всё это под монотонное:

— Хр-р-р!

Забор действительно сломали. Прямо на углу, со стороны атакующих. И прямо сейчас в пролом лез какой-то совсем уж необъятный зомби. Это ж где он так отожраться успел? Хорошо, что застрял, сейчас мы его в прошлом и зафиксируем.

— Отходим! — отдал я приказ зверям, отступая от ворот, и пряча «клык священного саблезуба». Вместо него в моих руках вновь появился арбалет. Вот от кого я ещё не видел проблем, одна польза.

— Мр-рау! — словно бы продублировала мои слова Кита.

Я развернулся к забору, отгородившему соседний участок. Вон там, сразу за гаражом, идеальное место, чтобы сделать проход. При моих текущих возможностях выломать кусок рифлёного металла — дело двух секунд.

Взгляд невольно скользнул дальше, и тут я замер, наткнувшись на странность. Во-первых, вожак и волчицы держали в своих зубах по одному щенку, прихватив каждого за шкирку. А вот остальные… Мелкие лежали неподвижно на земле, и лишь легкое шевеление давало понять — они живые, просто без сознания.

— Проклятые зомби! — прошипел я сквозь зубы. Затем быстро сбросил рюкзак, и расстегнул ремешки, удерживающие свёрнутую в чехол палатку. Вытряхнул её, развернул, после чего начал перекладывать щенят на ткань. В этот момент раздался очередной мощный удар, оттуда же, где проломил забор первый зомби-переросток. Не отвлекаясь на шум, я быстро сформировал узел, внутри которого находились щенки, и поднял их, и быстро направился к забору.

Преграду вышиб с двух ударов, из-за чего метровой ширины профлист смяло дугой, и он вывалился на соседний участок. Я тут же пролез в получившийся проём, расчистил проход, и приказал волкам и Ките:

— Живее за мной! Ну!

Не дожидаясь лесных хищников, я быстро добежал до следующего забора — деревянного и хлипкого. Плохо, конечно, за таким надолго не укроешься. Но и такая преграда всё же поможет.

Вырвав свободной рукой две доски, протиснулся в узкий проход, угодив в двухметровые заросли непонятного растения. Если память мне не изменяет, тут всё было затянуто крапивой так, что изменение привычного растения на нечто неизвестное порадовал — не хотелось бы вляпаться в жгучие заросли.

Осторожно опустив узел с щенятами на землю, я дождался, когда в пролом проскочат волки (Кита уже была тут), и протиснулся обратно, на ходу извлекая карабин. Отщелкнул магазин, оружие отправил в инвентарь, и полез во внутренний карман куртки, за винтовочными патронами.

При этом в голове мелькнула мысль — почему я не могу убрать в подпространство несистемные патроны просто так? Ведь поместив их в магазин, а тот в свою очередь установив на оружие, всё в сборе спокойно помещается. А вот арбалет с несистемным болтом так уже не смогу забросить. Может всё дело в том, что патроны полностью скрыты со всех сторон системными деталями? Хм-м… Надо будет проверить.