Наконец к автобусу вышла делегация из сопровождающих — Василий, два парня, вооруженных топорами, и уже знакомая мне фигуристая красавица Людмила. Увидев меня, она улыбнулась, первой помахала ладошкой:

— Алексей, здравствуйте! Хорошо, что это вы, а то Василий наговорил какой-то ерунды, ничего непонятно. Рада вас увидеть вновь. Какими судьбами в наш тупичок решили заглянуть?

— Новости у меня для вас, частично печальные. — ответил я, всем своим видом показав, что радоваться особо нечему. — Ваших мужчин, что пошли на охоту, волки сожрали. Всех.

— Как? На какую охоту? — удивилась женщина. — Мне они сказали, что пошли добывать разное полезное из пустующих домов.

— Я их видел, идущих в сторону леса. У последнего дома на них напала стая волков. Ваши мужчины толком ничего не успели сделать, как их растерзали. Предупреждал же, что здесь опасно. Зачем они вообще в лес пошли?

— У них оружие было, где оно? — хмурясь, произнес один из парней с топором.

— Там, где их порвали. — ответил я. — Хочешь прогуляться и подобрать? Нет? И правильно, разумный выбор. Людмила, я же правильно понял, вы являетесь главой всех выживших?

— Правильно. — кивнула женщина.

— У меня для вас пополнение. — я мотнул головой в сторону девушки, которая выглядывала в соседнее окно. — Зовут её Афина, и она к вам не с пустыми руками, а с целым приданным. И ружьё у нее имеется. Что скажете?

— Алексей, я человек добрый. — улыбнулась Людмила. — Конечно же мы примем к себе девушку. А вы всё так же не желаете присоединиться к нам?

— У меня свой путь. — ответил я. — Может когда-нибудь потом.

— Буду ждать. — обольстительным взглядом посмотрела на меня красавица. Вот есть же женщины, которых природа наградила и умом, и красотой, и особым шармом, от которых у мужчин голова идет кругом.

Ещё какое-то время ушло на то, чтобы передать тяжелую сумку парням, которые с трудом смогли её удержать. Затем я склонился к Афине, и прошептал:

— Расскажешь кому-то обо мне, и станешь первой в списке моих врагов. Которые долго не живут. Ты же не хочешь, чтобы за тобой пришли волки, как за охотниками этой группы людей?

— Я тебе жизнью обязана, и добро помню. — Афина ничуть не испугалась, взглянув на меня с вызовом. — Не переживай, никто ничего не узнает.

— Вот и хорошо. Держи, не заряжено. — я передал девушке ружьё, раньше принадлежащее деду Валере, и подсумок с патронами, обнаруженный в беседке. — Рекомендую научиться пользоваться оружием. И помни — убьёшь из ружья двадцать существ, оно получит статус системного предмета. А это уже артефакт со способностями. Всё, иди, знакомься со своими новыми друзьями.

Девушка неожиданно склонилась ко мне, и поцеловала меня в губы. Горячо, чувственно. Поцелуй продолжался долго, я даже сумел осознать происходящее, и даже подумал, что не хочу отстраняться от девушки… Увы, но это сделала она. Затем подмигнула мне, и начала выбираться из автобуса на лестницу, позволив мне созерцать свою обтянутую одеждой крепкую округлую попу. Я еле сдержался, чтобы не шлёпнуть девушку по филею. А ведь до этого вела себя вполне целомудренно…

— Алексей, возьми у Василия записку. — отвлекла меня от сумбурных мыслей Людмила. — Там перечислено всё, что мы будем готовы обменять на что-то полезное. И да, очень надеюсь, что наше сотрудничество продолжится.

— Хорошо, почитаю на досуге. — ответил я, принимая в несколько раз сложенный листок от паренька, который уже поднялся по лестнице. — Может чем и подсоблю. Ладно, обживайтесь. И это… Удачи, в общем. А ты еще раз уснёшь на посту, я тебе вот такого паука на живот посажу!

— Не надо паука! — испугался Василий. — Я это… Не спал я. Музыку громко слушал на телефоне.

— Потерянное поколение… — покидая автобус, проворчал я, хотя понимал, что данный случай сугубо индивидуальный. Просто паренёк Вася не понимает, что мир изменился.

Кита — умница, уже ждала меня на обочине, облизывая мордочку. Ну точно, кого-то поймала и схарчила. Вдвойне молодец.

— Пошли, хищница. — позвал я кошку, и двинулся в направлении коттеджа, где не так давно обитал Валерий Павлович. Нужно перепрятать оружие, а затем пройтись вдоль берега до самолёта. Возможно даже на лодке.

Питомица послушно двинулась следом. Ну а я, поглядывая по сторонам, на ходу развернул записку, и… сбился с шага. Это был не список необходимого, как сказала Людмила, а кое-что другое.

Сжимая листок в руке, я свернул с дороги, и чуть углубился в растительность на обочине, чтобы укрыться от посторонних глаз и внимательно перечитать написанное. Замерев среди ивового молодняка, еще раз пробежался взглядом по строчкам:

'Здравствуй, Алексей. Если читаешь эту записку, то знай — мне известно, что случилось с Семёном и теми, кто его сопровождал. Ты был вынужден убить их, защищаясь. Я просила мужчин не лезть к тебе, но этот Сергей — он почему-то испытывает сильную ненависть к твоей персоне. Ему удалось убедить остальных, что ты очень плохой человек, и обязательно нападёшь на нас.

Да, я знаю, что ты Аристорг, враг Системы. Но я, в отличие от Семёна, хорошо разбираюсь в мужчинах. Ты — хороший человек. Поэтому я никому никогда не скажу о твоём секрете.

Ещё ты должен знать. Система даёт задание на убийство Аристорга каждому, кто приближается к тебе на расстояние пятисот метров. Может чуть больше, может меньше.

p.s. Надеюсь, после прочтения ты не изменишь свое отношение ко мне и моим людям.

Людмила'

Вот так вот. Коротко и ясно мне сообщили, что я являюсь объектом для охоты. И любой человек, находящийся от меня в радиусе полукилометра, получает задание «Убить Аристорга». Хреново дело.

— А Серега оказался сукой. — пробормотал я. Затем разорвал на мелкие кусочки записку, и начал выбираться на дорогу. Нужно забрать оружие из коттеджа, и вернуться домой.

Именно в этот момент вдали послышался рёв двигателя, стремительно нарастающий. Я замер, прислушиваясь. Черт, похоже по трассе движется что-то мощное. Причем звук очень знакомый. Так звучит К-700, или кировец, если использовать народный сленг. Интересно, он мимо проскочит, или уже свернул в посёлок?

Свернул. Или остановился. Потому как едва звук мощного колесного трактора стих, я сразу услышал тарахтенье аж нескольких мотоциклетных двигателей. Так, похоже спокойной жизни в Васильках не предвидится. А я так надеялся…

— Кита, ко мне.

Подхватив питомицу на руки, ломанулся сквозь кусты к коттеджу. Нужно забрать сумку с трофейными стволами. Если в поселок зарулила банда, да ещё и вооруженная, с автоматическим оружием, у меня гораздо больше шансов выжить. И не только у меня…

Успел. Заскочил во двор, запер за собой ворота, и даже зашёл в дом, откуда и услышал, как на улицу выехали мотоциклы. Взбежав по лестнице на первый этаж, выглянул в окно, и нахмурился.

На каждом транспорте сидело по двое. Один рулил, второй вооружён огнестрелом. Два мотоцикла, четыре бойца. Одеты они были как попало, без брони или еще какой защиты, но видимо наличие огнестрела давало уверенность, что близко к ним не подобраться. Слишком самоуверенные ребята.

Мотоциклы тем временем остановились у ворот первого коттеджа, и я осторожно приоткрыл окно на верхнее проветривание, чтобы услышать, о чём они говорят. При этом опустил Киту на пол, и приказал:

— Сиди тихо.

— Ты смотри, какие хоромы? — раздалось с улицы. Говоривший обладал звонким голосом, похоже совсем молодой парнишка. — Мы все разместимся в двух домах!

— Скажи это князю! — прозвучало в ответ басом. — Он для себя и своих жён наверняка отдельный коттедж выберет.

Жёны? Во множественном числе? Что-то мне уже не нравятся эти «гости». В целом, они мне не понравились ещё в тот момент, когда зарулили в посёлок.

— Ой, да какая разница — домом больше, домом меньше. Переночуем, поохотимся на местных, и двинем дальше. Видел тот автобус? Там явно забаррикадировались выжившие. Я со вчерашнего дня бабы не видел. А тут есть возможность развлечься.