— Вы слышали? — обратился я к волкам. — Я победил! Ваш вожак оказался слабее меня. Что уж говорить о вас?

Словно в подтверждение, вожак взмахнул один раз своим мощным хвостом, подняв на дороге пыль.

— Но я не враг жителям леса! Поэтому…

«Быстрое исцеление» сработало почти мгновенно. Только что из раны на груди волка сочилась кровь, с каждой секундой приближая зверя к гибели, а вот уже этой раны нет. Да и сам вожак почти сразу перестал хрипеть, задышал тяжело, но ровно.

Убрав ногу с шеи зверя, я сделал два шага назад и замер, дожидаясь, когда могучий зверь поднимется. В голове в этот момент билась лишь одна мысль — «если я ошибся, нам всем конец. Потому что у меня не осталось единиц духа, а значит я не смогу создать "огненный щит».

Справа раздался разъярённый рык, привлекая моё внимание. Повернув голову, я увидел, что ко мне приближается волк. Намерения его были понятны — он решил атаковать, наплевав на приказ вожака. Что ж, похоже я ошибся…

Уже приготовился принять очередного зверя на клинок, но этого не пришлось делать. Когда между мной и волком осталось около трёх метров, и зверь приготовился к прыжку, в него врезалась здоровенная серая туша. Нападавшего буквально смело в сторону. Следом раздался рык полный ярости, а ещё через миг огромные клыки вожака сомкнулись на шее волчары, посмевшего ослушаться приказа старшего в стае. Хлынула кровь, зверь забился в предсмертной агонии.

На улице вновь раздался рык вожака. Глухой, полный ярости. Тело собрата под его лапами истаяло, и волк повернул свою здоровенную башку, уставившись на меня своими умными глазами. Затем зверь двинулся в мою сторону. Только не так, как раньше, сейчас его голова была опущена, пасть закрыта. Да и сама походка больше походила на осторожную, почти покорную. Чудны дела твои, Система…

Зверь приблизился ко мне настолько, что я мог протянуть руку, и погладить его. Что я и проделал. Моя окровавленная левая ладонь опустилась на лобастую голову. Вожак не зарычал, стоял смирно. Не зная, что делать, я ляпнул первое, что пришло мне на ум:

— Мы с тобой одной крови.

Зверь чуть отстранился, и лизнул мою руку своим шершавым языком. Вот черт, сейчас распробует мою кровь, и всё, конец моим ожиданиям. Скушают Лёху. И Киту, и Афину…

Вожак оскалился, словно прочитал мои мысли, затем глухо рыкнул, и повернулся ко мне спиной. Остальные волки, до этого замершие, словно статуи, двинулись прочь, следом за своим предводителем.

Я же ещё долго смотрел вслед удаляющейся стае, сквозь текстовые сообщения, которыми в изобилии разродилась Система.

Отвлекла меня Кита. Она потёрлась о мою ногу и мурлыкнула, привлекая внимание. И почти тут же раздался растерянный голос Афины:

— Алексей, ты… Как ты это сделал? Я уже попрощалась с жизнью.

— Запомни. Со зверем всегда можно договориться. — ответил я. — В отличие от человека. Пойдёмте в дом деда Валеры, там безопасно.

Однако сразу пойти не получилось. Всему виной рана на руке, про которую я почти забыл. Всё просто — моя регенерация уже остановила кровотечение, но стоило мне подхватить обе сумки, как из предплечья вновь побежала кровь.

— Кита, лечи. — тихо, чтоб не услышала Афина, произнёс я, опускаясь на колено. Питомица поняла мою просьбу верно, и едва я оторвал рукав от одежды, как кошка принялась зализывать рану. При этом я сразу почувствовал, как из плеча начинает уходить неприятный зуд. Хорошо, если слюна Киты обеззараживает, а то неизвестно, куда окунались когти вожака за прошедшие сутки.

Ожидая, пока питомица закончит работу, я бегло прочитал сообщения от Системы:

'Аристорг, ты первый, кто проявил милосердие к лесному зверю, и исцелил его. Уникальный статус «Друг леса» повышен до улучшенного ранга. Репутация с жителями леса повышена до дружелюбия.

Получен внеранговый пассивный навык «дитя леса». Жители леса никогда не нападут на тебя первым.

Зафиксировано легендарное достижение: «Милосердный».

Аристорг, ты стал одним из десяти землян, не только пощадившим своего противника, но и излечившим его.

Награда:

1. 1 редкое очко свободы.

2. 2 очка характеристик.

3. 500 системных очков'

Моя прелесть! Губы сами растянулись в улыбке. Я наконец-то могу повысить свой класс до редкого уровня. А это, на минуточку, открывает мне новые возможности. Но делать это лучше в убежище. А сейчас можно закинуть доступные очки характеристик в разум.

Я улыбнулся, обнаружив, что доступных единиц разумности стало больше ста. Отлично, я вновь могу применить невидимость, что значительно увеличивает мои возможности.

— Мр-р. — мурлыкнула Кита, сообщая, что она закончила.

— Спасибо тебе, моя хорошая. — улыбнулся я, и погладил питомицу.

— Алексей, почему твой знакомый не выходит? — раздался встревоженный голос девушки. — Волки ушли, он не мог не увидеть.

— Сейчас посмотрим. — ответил я. — Помоги дотащить сумку.

Едва мы вошли во двор, как мой взгляд зацепился за ружьё, валяющееся в двух метрах от ворот. И капли крови, забрызгавшие всё вокруг. Сбросив с плеча сумку, я подобрал оружие, и убедился, что оно разряжено. В голове тут же нарисовалась картина произошедшего: Валерий Павлович услышал выстрелы, и решил, что мне нужна помощь. Схватил ружьё, открыл калитку, и… И нарвался на стаю волков. Успел выстрелить в одного, а дальше его попросту сбили с ног, и убили. Кровь за кровь. Может раньше звери и не кинулись бы на человека, но теперь Система уровняла шансы для всех.

— Твой знакомый погиб? — спросила Афина.

— Похоже да. — хмурясь, ответил я. — Поэтому нам здесь больше нечего делать. Я оставлю кое-что в доме, и провожу тебя до людей. Надеюсь, они живы. Чертова Система…

— Этот день никогда не закончится. — проворчал я, остановившись возле поворота на улицу Азарова. Как и в прошлые разы, дорогу перегораживал автобус. Причем плотно — сейчас мне удалось рассмотреть как следует.

— И как тут пройти? — поинтересовалась Афина. И добавила: — Что-то не слышу голосов, или ещё какого-то шума.

— Согласен, странно это. — я приблизился к автобусу. Так, где-то здесь должна быть кнопка, открывающая дверь. Вроде где-то снизу… А, вот она.

— Пш-ш! — прозвучал стравливаемый воздух, и дверь открылась.

— Ждите здесь. — велел я, и забрался внутрь. Осмотрелся, и хмыкнул. На противоположной стороне автобуса было выставлено сразу два стекла, и в них торчали концы деревянных лестниц. Забавно, и на мой взгляд очень глупо. Ну да не мне судить местных. И вообще, меня волнует другое. Где дозорные? Неужели они не выставили никого на охрану?

Словно услышав мои мысли, на одном из сидений раздался шум, и вскоре я увидел растрёпанного паренька, выглядывающего в проходе между кресел.

— Привет! — улыбнулся я подростку. — Я Алексей. Тот, что живёт в самолёте.

— А где дядя Семён, и остальные?

— Их волки сожрали. — ответил я. Паренёк нервно хмыкнул, мол — оценил шутку. Пришлось добавить: — Я серьёзно. Кстати, ты почему без оружия?

— Так это… Дядя Семён всё забрал. И велел сидеть, ждать его. Запретил покидать автобус.

— Идиотизм, в полный рост. — резюмировал я. — Как тебя звать то, охранник?

— Василий. — представился подросток.

— Вот что, Василий. Я привёл к вам человека, девушку. Так что иди, предупреди своих, что у вас гости. И да, мы не с пустыми руками. Давай, пошевеливайся.

Парень выполнил мой приказ, но нехотя. Вот же непуганное поколение, совсем инстинкты самосохранения атрофировались. Впрочем, новые реалии быстро научат поколение Альфа правильно реагировать на ситуацию. Или они все погибнут.

Пока ждали переговорщиков, затащили с Афиной в автобус сумку с припасами — своего рода приданное девушки. Мол — не с пустыми руками пришла к вам, и всё такое. Кита в это время скрылась в кустарнике, и на мой зов даже не подумала возвращаться. Впрочем, я особо и не настаивал — пусть поохотится.