Внимание! Жители Земли, не достигшие пятого уровня и имеющие ранг агрессии выше жёлтого, становятся заражёнными.

Продолжает действовать глобальное задание: «Выживание человечества».

Условия: выжить.

Награда: вариативно.

Внимание! Аристорг, твой уровень угрозы повысился. С татус изменён на: «Враг Системы уникального ранга»

Внимание! Получена статусная награда: 20 очков характеристик. 20 000 системных очков. Открыт первый аспект Системы.

Внимание, Аристорг! Получено уникальное задание от Системы: «Убить Аристорга». Награда: вариативно'

По ушам ударил крик сразу десятков, если не сотен птиц. Не пытаясь перечитать сообщение, я смахнул его, и повернулся на звук.

— Твою пернатую душу… — непроизвольно вырвалось у меня, когда разглядел источник крика. Орлиное зрение позволило мне в деталях разглядеть, КАКИХ птиц призвала Система. Не тех, к которым мы привыкли. Совсем не тех. Потому что у новых вместо простых клювов имелись зубастые пасти.

С неба на посёлок пикировали сотни четыре птеродактилей.

— Кита, за мной! — заорал я, вскакивая с дачного кресла, которое находилось в беседке. — В укрытие!

Отступление первое.

Массивный чёрный внедорожник, обшитый со всех сторон решетками, отбойниками и заостренной арматурой, замер на перекрестке. Из автомобиля вышли сразу трое. Представительного вида мужчина в дорогом костюме и начищенных до блеска туфлях — с переднего пассажирского сиденья. С заднего выбралась странная парочка. Здоровенный, широкоплечий тип, облаченный в камуфляж и с ног до головы обвешанный оружием. И щуплый, совсем мелкий мужичок в каком-то рваном тряпье. Последний выглядел испуганно, и озирался по сторонам, словно высматривал, када бы дать деру. Однако его тут же прихватили за шкирку, и сунули кулаком под рёбра, приговаривая:

— Вспоминай, сучье семя!

Позади внедорожника остановилась огромная восьмиколёсная махина в камуфляжной раскраске. Из переднего люка боевой машины высунулась голова в танковом шлеме. Мехвод, а это был именно он, набрал в легкие побольше воздуха, и крикнул, перекрывая шум работающих двигателей:

— Шеф, куда дальше⁈

— Да хрен знает! — раздражённо произнес высокий мужчина, стоявший у передней пассажирской двери. Он с презрением сплюнул прямо на грудь щуплому, и произнес: — Вспоминай, Витя.

— Да не помню я! — проскулил Виктор, всем своим видом показывающий, что родители ошиблись именем. — Там озеро было, и мы обычно по ночам приезжали. Мне бы поближе взглянуть. Я ж всего два раза там бывал.

— А взгляни, чего ж нет. — усмехнулся высокий, и обратился к здоровяку: — Дамир, привяжи его к бамперу, пусть впереди бежит. Глядишь, на свежем воздухе память быстрее вернётся.

— Сделаем. — ответил здоровяк, и полез в багажник автомобиля, продолжая одной рукой удерживать щуплого мужика. Шеф же в это время посмотрел вдаль, на опустившееся к горизонту солнце, и произнёс тихо:

— Где же ты, девочка моя? Надеюсь, жива. Иначе я окончательно сойду с ума, и к чертям уничтожу всех, до кого доберусь.

— Шеф! — раздался с бронетранспортера голос ещё одного бойца — смуглого, черноволосого, с длинным орлиным носом и шрамом на всю правую щеку.

— Чего тебе, Меченый? — сердито произнёс старший группы.

— У меня классовый навык сработал. Сообщает, что в десяти километрах от нас находится какой-то враг Системы. Мне автоматом пришло задание легендарного ранга.

— Сначала Афину найдем, потом будем разбираться с заданиями. — ответил Шеф. — Дамир, чего ты там возишься? Скоро стемнеет, нужно ещё найти убежище, и зачистить поселок от мутантов.

— Вон, пусть Меченый в стрельбе поупражняется. — ответил здоровяк, захлопывая дверь багажного отделения. — Зря что ли у него крупняк улучшенного ранга с восстанавливающимся патронами.

Через минуту оба транспорта двинулись по узкой асфальтированной дороге к селу. И внедорожник, и бронетранспортёр были системными — в первый день прихода системы ими было передавлено достаточное количество мутантов и прочей живности, так что Система перевела технику в разряд артефактов.

Конечно же Виктор не узнал село. Да и озера здесь никакого не было. Как и живых. Здесь даже мутантов не обнаружилось, лишь разрушенные дома, заваленные заборы, и кучи разорванной одежды.

Причина полного вымирания обнаружилась, когда группа поднялась на пригорок, в поисках хотя бы одного уцелевшего жилища.

— Охренеть! — произнёс Дамир, осматривая местное кладбище с крыши внедорожника. — Шеф, они все восстали. И походу спустились в посёлок. Я вижу как минимум сотню развороченных захоронений.

— Если из-за них погибнет Афина, я вырежу всю нежить на планете. — процедил сквозь зубы глава группы. — Возвращаемся к зданию администрации. Может удастся найти карту местности, и отыскать это чертово озеро.

В администрации шефа ждала первая за сегодня хорошая новость. Виктор опознал озеро — на одной из фотографий в кабинете местного главы сельсовета. Обнаружилась и карта, где был обозначен искомый водоём.

— Выезжаем, тут всего ничего — километров десять. — принял решение шеф.

— В ночь? — нахмурился Дамир. — Опасно.

— Вот именно. — прорычал шеф. — Значит нужно найти мою дочь как можно быстрее. Ты что, не понимаешь? Она рядом!

Десять километров — по новым временам это расстояние можно преодолеть как за несколько минут, так и за несколько суток. Всё зависит от везения.

Шеф, он же Василий Петрович, он же Антибиотик девятого уровня, обладатель класса «ментальный маг», смотрел на вспыхнувший алым горизонт. Шесть часов им понадобилось, чтобы добраться до поворота в нужный посёлок. Вот он, в сотне метрах. Могли и проехать мимо, если бы не остановка, которую запомнил Виктор — подельник тех уродов, что выкрали его дочь.

— Красота то какая! — раздался позади голос Дамира. — Эх, не ценили мы наш мир раньше, не ценили. От того и получили наказание.

Антибиотику захотелось грубо осадить подчинённого, но в этот момент у него перед глазами вспыхнуло сообщение от Системы:

'Жители планеты Земля, завершены четвёртые сутки под действием протокола «Контроль».

Внимание! Возвращена форма жизни, способная летать.

Начиная с пятых суток действия протокола все ресурсы планеты Земля получают статус системных.

Внимание! Жители Земли, не достигшие четвертого уровня и имеющие ранг агрессии выше жёлтого, становятся заражёнными.

Продолжает действовать глобальное задание: «Выживание человечества».

Условия: выжить.

Награда: вариативно.

Внимание, Антибиотик! Получено уникальное задание «уничтожить врага Системы — Аристорга»

Награда: вариативно'

Василий Петрович собрался повторно перечитать оповещение, но ему помешали. Со стороны БТРа раздался крик Меченого:

— Воздух! К бою!

С неба на технику и сидящих в ней людей пикировала крылатая, зубастая смерть.

— Цыпа, цыпа! — в который уже раз произнёс я, пытаясь подманить летающих тварей поближе к окну. Этот идиотизм продолжался уже полчаса. Зубастые птеродактили кружили над коттеджем, но на большом расстоянии — метров пятьсот от окон.

Твари уже убедились, что приближаться к моему жилищу равносильно смерти, но почему-то не спешили улетать на поиски другого, менее опасного места. Пытаясь понять, что же их удерживает, я пришёл к выводу, что поблизости находится гнездо этих кожистых летунов, или ещё что-то важное.

Увы, птеродактили оказались хоть и туповатыми, но на третий раз не купились на мою простейшую уловку — высунуть руку из окна. Древние крылатые хищники, воскрешенные Системой, окончательно покинули зону обстрела арбалета и «Кедра», а «Тигр» не причинял им вреда. Вот и получалось, что я не мог достать тварей, а они меня. Но почему-то продолжали кружить над моим домом, привлекая излишнее внимание и нервируя.