— Интересно. — произнес я, и извлёк из инвентаря два трофейных кольца и тот самый легендарный артефакт «защитная пелена».

— Можно? — спросила Людмила. Получив разрешение, она по очереди прикоснулась к каждому из предметов, после чего посмотрела мне прямо в глаза: — Алексей, что хочешь за этот артефакт? Скажу сразу, я готова за него тебе душу продать.

— Вот сейчас не понял. У тебя что, соответствующий класс? — уточнил я.

— Да. И я могу прямо сейчас этим артефактом воспользоваться. Это же последний шанс, если на нас вдруг кто-то нападёт.

— Сколько у всей вашей группы монеток? — спросил я, уже обдумывая дальнейшие действия.

— Если собрать всё в кучу, то три серебряных монетки наберётся. — ответила женщина.

— То есть вы можете купить два простых арбалета, и стрелы к ним. — прикинул я.

— Да, можем.

— Предлагаю следующий вариант. — произнёс я. — Даю вам семьдесят семь серебряных монеток, и вы приобретаете мне всё, что необходимо для изготовления улучшенных болтов для арбалета, а так же рецепты на их изготовление. По завершении сделки я плачу вам одной большой серебряной монетой. Что скажете?

— Это выгодное предложение. — ответила Людмила. — И мы согласны. Однако ты так и не ответил, что хочешь за артефакт.

— Сколько он стоит? — полюбопытствовал я.

— Одну минуту. — ответила глава группы выживших, и её взгляд затуманился. Хм, интересный эффект. Ладно, подождём.

— Алексей, а можно погладить твою кошку? — неожиданно спросила Афина, привлекая внимание.

— Вряд ли ей это понравится. — ответил я, уже хорошо изучив свою питомицу.

— Двенадцать. — внезапно произнесла Людмила, повернувшись ко мне. Взгляд её при этом по-прежнему был затуманенным. — Двенадцать больших золотых монет, или одна изумрудная.

— О как! — не сдержал я удивления. — Это очень дорого.

— Согласна. — ответила Людмила. — Вряд ли на Земле найдется тот, кто сможет выкупить такую вещь.

— То есть ты понимаешь, что просишь меня продать артефакт, который по факту никто не в состоянии купить. — усмехнулся я. — За исключением самой Системы.

— Понимаю. — кивнула женщина. Сейчас она выглядела серьёзной, как никогда. Куда девались её коварное жеманство и магическое обояние. — Поэтому прошу дать в долг.

— Сомневаюсь, что сможешь рассчитаться. — покачал я головой. — Разве что тебе сильно повезёт, и ты сначала выживешь во всём этом звездеце, а потом ещё и возвысишься.

— Может тогда дашь в аренду? — не унималась красавица. — Для надёжности заключим договор через Систему. Его невозможно обойти, там такие штрафы накладываются на нарушителя, что будет проще сдохнуть.

— Слушай, а давай заключим договор. Мои условия следующие. Ты получаешь артефакт в единоличное пользование, а взамен обязуешься всегда проводить для меня сделки через магазин и аукцион Системы, и напрямую с другими людьми. Станешь моим посредником. Что скажешь?

— Дополним договор сроками, и дополнительными ограничениями по разделяющему нас расстоянию? — уточнила Людмила.

— А давай. — согласился я.

Возвращался в свой коттедж, полностью избавившись от серебра, однако оно того стоило. Во-первых, я обзавёлся вторым браслетом:

«„Браслет ученого“ — артефакт улучшенного ранга. Дает +2 единицы к характеристике разум»

Во-вторых, у меня появились два рецепта, один на изготовление улучшенных костяных стрел, второй на изготовление улучшенных металлических стрел. На рецепт редкого ранга попросту не хватило монет. В любом случае мы с Китой оказались в прибытке.

Пока шли, да и после, во время приготовления пищи, в голове у меня всю дорогу крутилась одна мысль — надо как следует подготовиться к посещению лабиринта. Поднять до редкого ранга всё, что смогу, чтобы соответствовать системной локации.

Перекусив — при этом Киту пришлось кормить сосисками, которые ей не особо понравились, я сварил кофе, наполнил им трофейную литровую термокружку, и улёгся на диван, расположенный на втором этаже, прямо у окон.

Первое, что сделал, это с помощью «преобразования» создал два редких очка улучшения, потратив две сотни единиц духа. На самом деле полезность данного умения была запредельной, даже читерской. Главное, это не поднимать его ранг раньше времени. Как-то так.

Затем вложил одно редкое очко в свой расчудесный арбалет, догоняя его возможности до предела. На выходе получилось довольно внушительное оружие:

'«Редкий арбалет врага Системы» (достигнут предельный ранг улучшения).

Специальные умения:

1. «Убойный» (пассивное) — мощность натяжения увеличена до двухсот килограммов.

2. «Точно в цель» — умение позволяет попадать болтом точно в ту цель, на которую смотрит стрелок.

Активация «Точно в цель»: 10 единиц духа.

3. «Воспламенение» — поджигает цель изнутри пламенем редкого ранга.

Активация «воспламенения»: 100 единиц духа'

Поддавшись любопытству, я извлек обновленный арбалет, и внимательно осмотрел оружие. Первое — оружие потяжелело, хоть и незначительно. Сильно изменилась форма блочной системы натяжения, став выглядеть совершенно непривычно для земных арбалетов. Второе — ложе оружия стало выглядеть, как дорогое изделие выдающегося мастера резьбы по дереву. Однако эргономичность от этого только улучшилась — все выглядело так, словно всё это создавали специально под мои руки. Песня, а не арбалет!

Следующим под улучшение угодил кинжал. С ним всё прошло так же быстро, как и с предыдущим системным предметом. Но в этот раз я держал его в руках, и наблюдал метаморфозу. И своими глазами увидел, как клинок вырос на добрые пять сантиметров, а навершие рукояти увеличилось. Что же касается характеристик, то:

'Легендарный кинжал «Клык священного саблезуба» (текущий ранг — редкий).

Специальные умения:

1. «Самозаточка» (пассивное) — клинок постоянно острый. Даже если лезвие было повреждено, оно самовосстановится в течение двенадцати часов.

2. «Враг нежити» (пассивное) — кинжал обладает частичкой души священного саблезуба, и потому его клинок смертелен для всех видов нежити (в том числе и бестелесной).

3. «Пробитие брони» — при активации кинжал способен пробить любую защиту по редкий ранг включительно.

Активация «пробития брони»: 100 единиц духа'

4. «Триумф жизни» (заблокировано на текущем ранге)'

А неплохо, неплохо. Да, пришлось потратить аж четыре тысячи системных очков, и двести единиц духа, ну так всё это несложно восстановить. Убивай мутантов, а остальное всё само восполнится.

Допив кофе, вытащил на белый свет ингредиенты для создания болтов. Полсотни железных и столько же деревянных заготовок улучшенного ранга — для будущих дре́вков. И столько же костяных и стальных наконечников, плюс пластинки и перья для оперений.

А дальше произошла магия Системы и профессии «оружейник». Ну и изученные рецепты помогли. Это болты простого ранга я мог создать просто так, а вот для улучшенных и выше требовались соответствующие ранги профессий и рецептов. Можно было, конечно, и самому заняться подобным, только из сотни болтов у меня получилось бы от силы десять, может пятнадцать. Остальные пришлось бы выкинуть.

В общем, я пожелал, и у меня появилось десять связок по десять снарядов улучшенного ранга в каждой. Причём у железных болтов имелась способность «бронебойность», а у деревянных с костяным наконечником «гниющая рана». Увы, но дополнительно нанести яд на наконечник я не мог. Для этого требовались снаряды редкого ранга и специальный рецепт под них

— Боюсь представить, что может сотворить легендарный болт. — произнес я, а когда понял, что сказал, расхохотался: — А-ха-ха! Легендарный! С левой резьбой! А-ха-ха!

Успокоился только после того, как встретился взглядом с недоумевающей Китой. Мысленно отвесив себе леща, прикинул, сколько времени потребуется для полного восстановления единиц разумности и духа. Затем выставил будильник так, чтобы он сработал через пять часов, и самым бессовестным образом завалился спать.