Ирвинг задумался, а затем задал тот же вопрос, что и Джули:

– А если не будут?

– Тогда у нас остается еще несколько решений, – ответила я. – Хотя послать что-либо к свету технически возможно, эта идея кажется мне слишком бесцеремонной. Только подумайте: привидение осталось в земном мире. Если это призрак человека, значит, его, по всей видимости, удерживают здесь незавершенные дела. По сути, у него проблемы, и, не решив их, он не может перейти на следующую ступень бытия. И тут появляется некий медиум, который просто открывает дверь в небеса и с самыми благими намерениями заталкивает туда дух человека, не спрашивая, готов он к этому или нет! Я не могу так поступить. Не думаю, что у меня есть право судить, пора ли вашим призракам отправляться к свету.

– Знаете, а я ведь никогда об этом не задумывалась! – заметила Джули.

– А я об этом думала немало. И я так делать не буду, – сказала я. – Но это вовсе не помешает мне поговорить с духами и помочь им самим принять правильное решение. Большинству привидений, с которыми мне приходилось сталкиваться за долгие годы практики, нужен был всего лишь хороший психолог. Он бы помог им разобраться в проблемах, которые удерживали их на Земле. Но дело в том, что психологи обычно не разговаривают с умершими. Поэтому для меня не составляет труда уговорить их забрать свои антенны и отправиться куда следует. Однако проблема, Ирвинг, вот в чем: мне кажется, ваши призраки – не человеческие.

– А вы уверены, что это не демоны? – спросил Ирвинг.

Джули покачала головой.

– Они не демоны, – уверенно сказала она.

– На свете есть много необычных существ и явлений, Ирвинг, – объяснила я. – Живому человеку не под силу все это классифицировать. К основным категориям можно отнести осадочные паранормальные явления, человеческих призраков и нечеловеческих. Последние никогда не были людьми, поэтому они не ведут себя и не думают, как люди. Они принадлежат к миру духов, и говорить с ними про антенны – только впустую тратить время.

– Понятно, – сказал Ирвинг, – и что же вы можете сделать?

– Я знаю два способа избавиться от подобных сущностей – более долговечных, нежели простое выдворение их из дома и мысленное закрытие дверей. Первый вариант – напасть на них. На психическом уровне нужно следовать за ними по пятам и очень сильно бить, чтобы им больше никогда не захотелось вернуться обратно. Второй способ – пленить призраков. Я прибегаю к нему только в самом крайнем случае.

– Как это – пленить? – спросил Ирвинг.

Джули оживилась – эта тема ее интересовала. В старших классах школы и в колледже она провела немало времени над старинными книгами, изучая идеи ловли и заключения призраков. Многие из прочитанных ею текстов были знакомы и мне, но Ирвинг, несомненно, слышал об этом впервые. Большинство таких книг связаны со средневековой некромантией и обрядовой магией. Учитывая то, что Ирвинг был христианином, мне не хотелось вдаваться в излишние подробности касательно их содержания. Я знаком попросила Джули молчать, прежде чем она успела открыть рот.

– По сути, вы строите тюрьму и даете призраку тайм-аут, – сказала я.

– Да уж, настолько упрощенное определение я слышу впервые, – сердито проворчала Джули.

– Но это чистая правда, – ответила я.

Ирвинг несколько скептически посмотрел на нас, переводя взгляд с меня на Джули.

– Но как можно сделать тюрьму для привидения? – поинтересовался он.

– Ну, если нам известен его оккультный знак или имя… – начала Джули, но я снова ее остановила.

Вздохнув, я сказала:

– На эту тему написано много старинных книг, но, в сущности, вам необходимо всего лишь построить барьер, как при экранировании или ограждении. Можно взять в руки кувшин и наполнить его собственной энергией и намерениями – так, чтобы он стал реальным и по ту сторону бытия. Затем нужно поместить привидение внутрь сосуда и хорошенько его закупорить.

Судя по взгляду, которым смерила меня Джули, она все еще не одобряла мою крайне упрощенную версию, но все-таки прикусила язык. Ирвинг поразмышлял над услышанным и наконец спросил:

– А как же оно туда поместится?

– Это трудно объяснить, – сказала я, уже жалея, что вообще затронула тему пленения.

– Ну, уж эта-то часть совсем не сложная, – не унималась Джули. – Все очень просто. Призраки – всего лишь энергия. Размер и форма сосуда абсолютно не важны, ведь эти понятия применимы только к материальному миру. Если посадить сущность в емкость, она непременно там поместится.

– Как Джинн из кувшина? – спросил Ирвинг.

– Именно! – воодушевленно воскликнула Джули. – Собственно, истории о джиннах в бутылке восходят к соломоновым традициям. Если вам удастся сделать нечто похожее на медные сосуды Соломона, вы сможете посадить туда любое привидение.

Брови Ирвинга сошлись на переносице – он не поспевал за мыслью Джули.

– Что-что соломоново? – переспросил он.

– Согласно еврейскому преданию, библейскому царю Соломону было дано медное кольцо, которое позволяло ему держать духов под контролем, – объяснила я. – Существует целая традиция, основанная на нескольких отрывках из Библии, – она касается искусства Соломона управлять призраками. Но все это очень спорно. В любом случае не стоит прыгать с места в карьер и сразу приступать к пленению духов. Зачем резать масло палашом?

– Как-как? – переспросил Ирвинг.

– Сначала всегда нужно попробовать пойти самым простым путем, – объяснила я. – Столкнувшись с призраком человека, попытайтесь поговорить с ним и прийти к соглашению. Если же ваши сущности определенно не имеют отношения к человеческой природе, то проще всего будет выгнать их из дома и установить крепкие границы. Хотя теоретически попробовать наладить контакт можно и с ними. Они не такие уж сопляки, – засмеялась я. – Давайте попробуем все варианты по порядку, а потом посмотрим – вдруг вы согласитесь, что в доме наконец стало хорошо.

Существует несколько техник удаления привидений из дома. Однако, прежде чем воспользоваться любой из них, необходимо хорошенько разобраться, с чем мы имеем дело. Разные типы паранормальных явлений требуют разного подхода. К примеру, вы можете старательно убеждать стоящую за ними силу упокоиться в мире и отправиться на небеса, но если эта сила – обыкновенный осадок, то вы потратите время впустую. Осадочное явление – это всего лишь эхо, словно запись на пленке, впечатанная в энергетику пространства. За ним не стоит обладающий сознанием призрак, следовательно, и разговаривать в таком случае не с кем, и некого просить или убеждать уйти. При подобном подходе, когда мы стараемся заключить с привидением мир и уговорить его отправиться на небеса, проблему могут представлять и нечеловеческие сущности. Те, кто никогда не был людьми, изначально принадлежат потустороннему миру. Они не только не заинтересованы в том, чтобы удалить свои антенны и следовать дальше – им, скорее всего, просто некуда идти. Поскольку сверхъестественные события могут быть вызваны самыми разнообразными вещами, а не только призраками умерших людей, крайне важно определить природу происшествия, прежде чем пытаться его устранить.

Очень условно паранормальные явления можно разделить на три основные категории: эмоциональные осадки, человеческие призраки и нечеловеческие сущности. Каждая группа по-своему реагирует на разные методы нашего с ними обхождения.

Осадочные паранормальные явления (еще я иногда называю их «эхом» или «осадками») – это не та нечисть, которая предполагает наличие в определенном месте разумного призрака. Они представляют собой своеобразные отголоски прошлого, въевшиеся в структуру пространства или времени. Сложно с уверенностью сказать, откуда они на самом деле берутся, но людям удалось собрать немало документальных свидетельств их существования. Одно из наиболее знаменитых явлений такого типа можно наблюдать в Геттисберге, где туристы нередко встречают целые армии призрачных солдат, вновь и вновь рвущихся в бой. В Древней Греции похожими последствиями было знаменито Марафонское сражение. Несмотря на то, что в этих местах полегло немало людей, повторяющиеся здесь битвы бесплотных воинов лишены разумной составляющей. Если уж на то пошло, это скорее запись, которая впечаталась в само поле брани, – причиной тому могла послужить чрезвычайная жестокость войн и невероятно сильные эмоции их участников.