— Уходим, — скомандовала Ярослава. — Сейчас же. Вниз.

Они потащили пленников к лестнице, пока здание продолжало содрогаться всё сильнее.

Брезентовый полог грузовика отделял нас от внешнего мира. Снаружи выли сирены, с каждой секундой становясь всё ближе. Голицын, конечно, обещал, что его люди опоздают на любые вызовы из района штаб-квартиры Гильдии, но речь явно не шла о столь масштабных разрушениях. Десятиэтажное здание, сложившееся в груду обломков посреди Москвы, привлечёт внимание всех служб города.

Времени не было.

Я сидел на жёсткой скамье, привалившись спиной к борту, и чувствовал себя выжатой тряпкой. Каждая мышца ныла, словно меня пропустили через жернова. Голова раскалывалась от боли, которая пульсировала в висках в такт сердцебиению. Засохшая кровь стягивала кожу на лице — я так и не успел её смыть. Руки мелко подрагивали, и я прижимал их к коленям, чтобы скрыть эту слабость от пленников. Магическое ядро внутри груди ощущалось как открытая рана, каждый вдох отзывался тупой болью в солнечном сплетении. Сейчас я не был способен ни на одно заклинание, даже самое простое. Императорская воля, которая обычно текла сквозь меня естественно, как дыхание, молчала, будто пересохший колодец. Если бы эти трое знали, насколько я сейчас беспомощен, они бы вели себя совсем иначе.

Но они не знали. И не узнают.

Напротив меня на полу кузова лежали трое пленников со связанными за спиной руками, чьи имена мы уже узнали. Одоевский, худощавый мужчина с козлиной бородкой, сохранял остатки достоинства, хотя его лицо покрывала серая пыль от обрушенного здания. Неклюдов, молодой очкарик, дрожал всем телом, его круглые линзы треснули и сидели криво. Долгорукова, женщина средних лет в некогда строгом фиолетовом платье, таращилась в пустоту остекленевшим взглядом.

Рядом со мной, пригнувшись, стояли Гаврила и Евсей, их руки лежали на рукоятях оружия. Федот Бабурин, командир гвардейцев, присел на корточки у входа, его обветренное лицо не выражало никаких эмоций.

Ярослава хотела быть рядом, но я попросил её подождать снаружи. Некоторые вещи женщинам видеть не стоит.

— Времени у нас нет, — произнёс я ровным голосом, хотя каждое слово давалось с усилием. — Поэтому буду краток. Сейчас ваши жизни не стоят для меня ничего. Я могу забрать их так же легко, как вы забирали жизни у своих жертв.

Неклюдов судорожно сглотнул. Долгорукова вздрогнула, словно очнувшись от транса.

— По правде сказать, — продолжил я, наклоняясь вперёд, — за то, что вы натворили, вам следовало бы умирать на дыбе с раскалённой кочергой во рту. Дети, которых вы заставили пройти через ад. Люди, над которыми экспериментировали. Семьи, которые разрушали.

Я сделал паузу, давая словам впитаться.

— Ваш единственный шанс купить себе жизни — стать полезными для меня прямо сейчас. Тот, кто расскажет, где находятся дети из московского приюта, сохранит здоровье. Остальные испытают такую боль, что будут молить о смерти.

Одоевский побледнел, но сжал губы в тонкую линию. Неклюдов затрясся сильнее, его очки съехали на кончик носа. Долгорукова покрылась испариной, её дыхание стало частым и поверхностным.

Я кивнул Федоту.

Командир гвардейцев шагнул к Одоевскому без единого слова, вытащил нож и схватил его за левую руку. Тот дёрнулся, пытаясь вырваться, но Евсей прижал его к полу. Федот методично зафиксировал указательный палец и одним точным движением поддел ноготь лезвием, срывая его.

Крик, вырвавшийся из горла одного из лидеров Гильдии, был нечеловеческим. Тонкий, пронзительный визг, от которого заложило уши. Кровь брызнула на грязный пол кузова.

Неклюдов зажмурился и отвернулся, его тело сотрясала крупная дрожь. Долгорукова натурально позеленела.

— П-пожалуйста! — выдавила она, заикаясь. — М-мы можем договориться…

Я перевёл взгляд на Неклюдова.

— У тебя есть брат, — произнёс я ровно. — Денис. Если ты не начнёшь говорить прямо сейчас, следующим с ножом познакомится он.

Очкарик побелел. Его рот открылся и закрылся, как у выброшенной на берег рыбы. Угрозы ему самому он ещё как-то держал, но мысль о брате сломала его окончательно.

— Н-не надо! — Неклюдов повернулся ко мне, по его щекам текли слёзы. — Я скажу! Я всё скажу!

Федот замер, не выпуская руку Одоевского. Тот всхлипывал, прижимая окровавленную кисть к груди.

Я смотрел на них троих и чувствовал только холодное презрение. Сломались, как сухие ветки, после первой же боли. Не враги — ничтожества. Эти животные годами решали судьбы сотен людей, а сами оказались не способны вынести и малой доли того, что причиняли другим. Для них жизни детей, обитателей долговых тюрем и прочих жертв ничего не стоили — и теперь они сами оказались в положении своих жертв. Их жизни тоже ничего не стоили.

— Говори, — бросил я Неклюдову.

— Дети… они в имении под Тулой. Это вотчина Скуратова-Бельского, но я не знаю точного адреса, клянусь!

— Я знаю, — выпалила Долгорукова, перебивая его. — Село Прилепы, усадьба «Дубрава». Двадцать человек охраны, может, чуть больше. Там подвалы, детей держат в подвалах.

— Скуратов использует это место для… для особых гостей, — добавил Одоевский сквозь стиснутые зубы, баюкая изуродованную руку. — Я могу рассказать о связях Гильдии. Чиновники, бояре, князья. У меня есть имена, документы…

Они говорили наперебой, стараясь перекричать друг друга, торопясь выложить всё, что знали. Эти люди выпрыгивали из штанов, чтобы стать полезными и спасти свою шкуру.

Я выслушал всё, что они могли сказать, затем с трудом поднялся и вылез из грузовика.

Первоначальный план обменять руководство на детей не сработает. Вступив в бой с Соколовским, я понял, что это за человек. Холодный расчёт, никакой привязанности к союзникам. Он отречётся от пленников в мгновение ока, их смерть даже выгодна оставшимся членам Гильдии — меньше свидетелей. А тянуть время нельзя. Как только враг поймёт, что мне известно местонахождение детей, их ликвидируют. Значит, придётся план менять. Благо, я заранее подстелил себе соломку, оставив резерв, словно предчувствуя, что он мне понадобится.

Едва я спустился на землю, рядом возник Сигурд. Шведский принц молча протянул мне артефакт, в котором я не сразу узнал когитатор.

— Там что-то ценное, — коротко пояснил он. — Она, — кивок в сторону кузова, — была готова умереть, лишь бы это не попало к тебе в руки.

Я принял артефакт и благодарно кивнул. Ещё один гвоздь в крышку гроба Гильдии.

Ярослава уже ждала меня, её глаза внимательно изучали моё лицо. Рядом с ней стояли несколько Северных Волков и гвардейцев.

— Потери? — спросил я.

— Трое моих ранены, — доложила княжна. — Один тяжело, осколок в боку. Двое твоих гвардейцев тоже получили ранения, но ходят сами.

— Убитые?

— Нет. Чудом.

Я кивнул, оглядывая площадку. Возле грузовиков на земле лежали лицами вниз около десятка людей в деловых костюмах — сотрудники среднего звена, которых захватили при зачистке здания. Соколовский ушёл, Скуратова-Бельского здесь и вовсе не было, но троих из руководящего совета мы всё-таки взяли.

— Соколовский — моя забота, — произнёс я, — но позже. Сейчас — дети.

Отряд погрузился по машинам, забрав с собой всех пленников. Двигатели взревели, и колонна тронулась на юг, к выезду из города. Сирены за спиной становились громче, но мы уже уходили.

В машине я достал магофон, отправил короткое сообщение, а затем набрал номер резервной группы.

— Севастьян, — произнёс я, когда связь установилась. — Получил адрес?

— Да, князь, — голос Журавлёва звучал собранно.

— Это охраняемая усадьба с заложниками-детьми. Нужно её зачистить от всех сил противника и удерживать до прихода подкрепления. Каждая минута на счету. Бери вертолёт с пилотом и магов в усиление из тех, кого подобрал Родион.

Они смогут долететь до цели за час, а нам отсюда потребуется больше двух. Не говоря уж о том, что наша группа пережила боестолкновение и будет менее эффективна, чем свежие бойцы. Вывод очевиден.