И пока ещё капитан Кольер против этого не имела никаких возражений. А как иначе быстро сделать карьеру? Опять же братик уехал в столицу по поручению королевы. Что именно он будет делать, конечно, Энтони не расписывал, но и факта, что именно Гвендолин направила, было достаточно.

Те, кто приехали с Анджаби вместе с Тиан тоже, естественно, не протестовали. Они же все получат повышение в званиях. Капитан, для уверенности, ещё провела «совещание», чётко прорисовав в головах картину, что нужно её, Тиан Кольер, внимательно слушать и всё будет замечательно. И не задавать вопросов… Если вдруг придётся выводить бойцов в город. Для любых действий. Необходимо выполнять приказы, а думать будет командир…

… И сегодня, когда её величество прибыла в лагерь, Тиан Кольер прекрасно понимала, что королева решила посмотреть на свой отряд. Убедиться в том, что у неё действительно есть в наличии такой ресурс.

— Ваше величество! — отрапортовала капитан Кольер, подойдя к королеве и Венцинию Форсу после торжественного марша. — Учебная команда гарнизона Нокс построена! Командир — капитан Кольер! Ждём ваших дальнейших приказаний!

Последнее предложение было не по уставу, и Тиан добавила его умышленно.

— Здравствуй, Тиан, — с улыбкой произнесла королева. — Судя по тому, как маршировали твои бойцы, вы сразу взялись за подготовку?

— Так точно, ваше величество! — отчеканила Кольер. — Через месяц мы дотянем всех до нашего уровня!

— И это прекрасно, Тиан, — с удовлетворением заметила королева.

Венциний Форс подал королеве небольшую коробочку.

— Смирно, капитан, — с улыбкой произнесла Гвендолин.

Тиан вытянулась и застыла.

— По выслуге лет! — громко заговорила королева Гвендолин. — А также по сумме заслуг перед королевством! За личное мужество и проявленные нетривиальные качества офицера! Капитан Кольер с этого дня повышается в звании до подполковника! Дано двенадцатого сентября тысяча тридцать четвертого года, Ариана!

Королева протянула коробочку Тиан. Та взяла её. И неожиданно суровый капитан ощутила подступивший на миг ком к горлу.

— Поздравляю, Тиан, — улыбнулась её величество.

Кольер повернулась к строю.

— Во славу королевства! — рявкнула она уставной фразой.

Тарквенон. Район Ребридж

Энтони всё больше нравился этот особняк. Двухэтажный дом, вокруг него небольшой сад. Реально небольшой, участок был размером примерно метров двадцать в ширину и где-то тридцать в длину. Высокий, в два роста каменный забор. Соседи здесь общение через забор не любят.

Дом на семь комнат. Пять спален на втором этаже — две побольше, три поменьше. Кабинет и гостиная на первом. Плюс, половину первого этажа занимают хозяйственные помещения, типа кухни, склада и так далее. Имеется ещё пристрой, явно позже сделанный, там три жилые комнаты для слуг.

Они заехали сюда в субботу. Дом показывал, а потом и передавал в пользование Натан, вдова генерала парню полностью доверяла. Они были какими-то дальними родственниками. Кстати, вдова — дама очень подозрительная, характерец у неё тот ещё. Но в отношении Натана с её стороны проскальзывала большая приязнь.

«Не, а чё тут думать? Надо покупать. Деньги же есть, куда их, солить?»

«Полностью поддерживаю, — отозвался Младший. — Удобное место».

Дому, конечно, требовался ремонт. Но небольшой. Сад нужно облагородить, им явно не занимались пару лет, как минимум. У вдовы просто не было на это средств… И желания. Со слов Натана, после похорон мужа женщина в этом доме не появлялась. Вообще. Видимо, ей было тяжело.

Слегка удивила Мариан. Девушка взялась за работу по дому с таким рвением, словно только и ждала этого момента. На предложение нанять людей для уборки отреагировала сдержанно, в духе: «если господин желает». Поэтому Энтони и оставил всё девушке, сказав только, что если ей нужны будут люди, то чтобы сказала. И вот уже третий день Мариан лично занимается хозяйством. В том числе и приготовлением еды. Оказывается, радис не только танцевать учат. В их обучение входит и освоение всяческих бытовых умений. Ибо личная ардуни должна уметь полностью обслужить господина и в этом ряду постельные утехи далеко не на первом месте. В общем, повезло Энтони с рабыней. И он не преминул высказать это Мариан, по мотиву, что такому зело сильному, но неприхотливому в быту магу и была выдана такая умелая ардуни, дабы он грязью не зарос и вшами не обзавёлся. Чем изрядно смутил деву. Не вшами, а тем, насколько непостижим бывает Маат.

Так-то особняк располагался в довольно престижном месте. От него до ноттарии пятнадцать минут неспешного шага. Со слов Натана, вокруг особняки армейских начальников, спецслужбистов, чиновников… Прям, как специально, хе-хе. С тыльной стороны участок выходит прямо на реку. И даже имеются мостки, при желании можно на катере пристать. И таковое желание будет, всё-таки совладельцы транспортной компании. Скорее всего, при благоприятном развитии событий организуем строительство полноценного причала, чтобы та же «Савия» могла пришвартоваться.

«Что-то нас в обустройство занесло» — усмехался про себя Энтони, спускаясь к завтраку.

Позднему завтраку. Очень позднему, уже половина десятого. Господин вчера изволил засидеться, изучая карту Тарквенона и сопоставляя её с имеющимися воспоминаниями. Рекогносцировка — это обязательный этап любой операции.

— Мариан, — с улыбкой произнёс Энтони, входя в гостиную.

Она же трапезная. Дом небольшой, чтобы иметь отдельную столовую. Верная ардуни, которая, естественно, ждала стоя, поклонилась. И нет, это не Энтони такой сатрап, заставляющий строго следовать этикету. Исключительно желания самой девушки.

— Я вот, что подумал, Мариан, — произнёс Кольер, садясь за стол.

Небольшой круглый стол, накрытый белой скатертью.

— Если ты не хочешь заводить слуг, — Энтони взял салфетку, расправил её на коленях. — Тогда может нам купить ещё ардуни?

Парень покосился на задумавшуюся девушку.

— Если мы устраиваемся здесь надолго, то это было бы… Но вы говорили, господин, — произнесла, наконец, девушка. — Что ваша жизнь — это череда переездов.

— В том-то и дело, — ответил Энтони. — Если я хочу купить этот особняк, за ним должен потом кто-то присматривать. Этот человек или несколько человек, должны быть… Я должен быть в них уверен. Что здесь не организуется что-то непотребное.

— Если подходить с этой стороны… — задумчиво сказала Мариан. — Но тогда должен быть главный.

— А тебя я не хочу тут оставлять, — усмехнулся Энтони.

Нарушая этикет, он первым делом взял чашку с кофе и отпил. Всё-таки, Мариан умеет его делать превосходно. Ну, она же мисрийка. А Миср — это родина сего напитка.

— Так что, заселение сюда Федерики с подругами — это практически необходимость, — продолжил Энтони. — Вот пусть они сами и ищут себе слуг. Как тебе план?

— Думаю, это хорошее решение, господин, — ответила Мариан.

Хвала богам, теперь она не кланяется при каждом ответе.

— Что же, тогда воздадим должное твоим кулинарным талантам! — с улыбкой произнёс Энтони, беря столовые приборы.

Сегодня на завтрак господину были поданы зажаренные хлебцы, нарезанный на тонкие пластики бекон (по виду прям бекон, но он, естественно, не свиной), пяток небольших колбасок. Рядом стоит тарелка с куском масла. В качестве гарнира — жаренные ломтики чинараи (сладкий картофель по вкусу).

И, поверьте. Мариан умеет готовить. Энтони за малым глаза не закатывал. И да, лёгкие воздушные завтраки господин Кольер не уважает совсем.

— Демоны меня забери, Мариан! — с чувством произнёс парень. — Если бы я знал, насколько ты умелая во всех делах, клянусь, поехал бы отбивать тебя ещё в Миср.

— Вы меня… смущаете, господин, — Мариан всё же склонила голову.

Явно пряча румянец. Милаха!

Самая большая неожиданность в отношении Мариан было то, что она не боится ходить одна. Почему-то Энтони ожидал со стороны девушки такое. Между тем выяснилось, что она и в Империи в подвале на цепи не сидела.