После фильма улица встретила их прохладным воздухом и запахом вечернего города. Лена уже собиралась попрощаться, но Егор остановил её лёгким прикосновением к плечу.

— Лена, — его голос прозвучал ниже обычного, серьёзнее, — я хочу, чтобы ты знала: я не играю.

Она замерла, всмотрелась в серые глаза. В них не было привычной иронии — только уверенность и глубина.

Впервые за долгое время Лена позволила себе ответить сердцем, а не разумом.

— Я знаю, — прошептала она.

Их губы встретились в первом поцелуе — робком и горячем одновременно, в котором было всё: обещание, вызов и начало чего-то большего.

Алекс и Никита

Алекс поднималась по лестнице, усталая, с ключами в руках, когда замерла: возле её двери стоял Никита. Высокий, спокойный, словно часть темноты подъезда, но с ледяным огнём в глазах.

— Ты?! — она чуть не выронила сумку. — Что ты здесь делаешь?

— Жду тебя, — его голос звучал спокойно, лениво, но за этой ленивостью чувствовалась сталь.

— Откуда ты знаешь, где я живу? — Алекс сузила глаза.

Никита едва заметно усмехнулся.

— У каждого остаются следы. Я умею их находить.

Её передёрнуло. Она резко вставила ключ в замок.

— Ты переходишь все границы.

Он сделал шаг ближе. Между ними осталось меньше метра.

— Может быть, — сказал тихо, — но я хочу знать тебя ближе.

Алекс развернулась к нему, её взгляд метнул искру.

— Даже если я не хочу?

Никита не отвёл глаз.

— Тогда скажи мне это так, чтобы я поверил.

Пауза повисла тяжёлой тишиной. Алекс чувствовала, как дрожит её рука на ключах. Она могла захлопнуть дверь прямо перед ним. Но не сделала этого.

— У тебя пять минут, — бросила она резко и открыла дверь. — Потом уходишь.

Никита склонил голову чуть набок, и на его лице мелькнула едва уловимая улыбка — не радость, а признание маленькой победы. Он шагнул внутрь.

Дверь захлопнулась за их спинами, и воздух в квартире сразу стал гуще, будто сам мир затаил дыхание.

В квартире было тихо. Слишком тихо. Алекс поставила сумку на пол и повернулась к Никите. Он стоял у стены, скользя взглядом по её пространству: простые светлые стены, аккуратные полки с книгами, стопка конспектов, ровно сложенная на столе. Всё выглядело минималистично, закрыто — словно отражение её самой.

— Уютно, — протянул он. — Но… слишком безлично.

— Я не обязана обсуждать с тобой свой дом, — холодно ответила Алекс, проходя на кухню. — У тебя пять минут. Говори.

Никита не спешил. Он двинулся за ней, неторопливо, с той самой лёгкой дерзостью, которая раздражала её и одновременно сбивала с толку.

— Ты ведёшь себя так, будто я враг, — заметил он. — А ведь я спас тебя в тот вечер.

Алекс резко обернулась, её голубые глаза сверкнули.

— Думаешь, это даёт тебе право следить за мной?

Он приподнял бровь, словно вопрос был нелепым.

— Я не слежу. Я наблюдаю. Есть разница.

— Для меня нет, — отрезала она и с грохотом поставила стакан на стол.

Повисла тишина. Никита внимательно следил за каждым её движением, и вдруг сказал:

— Ты боишься того, что кто-то может узнать тебя настоящую?

Алекс чуть не выронила стакан. Она резко повернулась.

— Ты не имеешь права лезть в мою жизнь.

Он шагнул ближе, его голос стал мягче, но напряжение только усилилось.

— Может, и не имею. Но ты сама дала мне этот шанс, когда впустила.

Алекс ощутила, как внутри всё сжалось. Он был слишком близко, слишком прямолинеен.

— Я пустила тебя, потому что не хотела скандала в коридоре, — прошипела она.

Никита усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то неожиданно серьёзное.

— А я останусь, потому что хочу, чтобы ты перестала прятаться.

Она глубоко вдохнула, стараясь вернуть контроль. Хотела выставить его за дверь — но не могла. Что-то внутри мешало.

— Пять минут истекли, — твёрдо сказала Алекс, хотя голос её дрогнул.

Никита не отводил взгляда. В его глазах был вызов, дерзость — и что-то, чего она боялась увидеть.

— Тогда пусть это будет моим последним словом, — тихо произнёс он и шагнул ближе.

Алекс хотела отойти, но упёрлась спиной в стену. Сердце билось слишком быстро.

— Никита… — её голос сорвался.

Он наклонился и поцеловал её. Резко, настойчиво, словно не оставляя выбора.

Мир перевернулся. Алекс могла оттолкнуть его — но не сделала этого. Лишь спустя несколько секунд она резко отпрянула, дыхание сбилось.

— Ты с ума сошёл, — прошептала она.

Никита едва заметно улыбнулся.

— Возможно. Но теперь ты точно не забудешь меня.

Он развернулся и вышел, оставив её с бешено колотящимся сердцем и ощущением, что весь мир качнулся.

Этой ночью Алекс не сомкнула глаз. Каждый раз, как она закрывала их, вспыхивал тот поцелуй — резкий, уверенный, и её собственная реакция, от которой самой становилось страшно. Она должна была оттолкнуть его. Должна была! Но не сделала…

Утро принесло новые разговоры. Алекс встретилась с Леной в кампусе, и, едва они отошли от толпы, Алекс не выдержала:

— Лена, у меня… странная ситуация, — сказала она тихо.

Подруга тут же подняла глаза, уловив серьёзность.

— Ну? Что случилось?

Алекс отвела взгляд, сцепив пальцы.

— Никита… он был у меня. И… он меня поцеловал.

Лена чуть не выронила телефон.

— Что?! Подожди… он просто пришёл к тебе домой и… — её глаза округлились. — И ты его пустила?!

— Я… — Алекс замялась. — Я не хотела скандала в коридоре.

— Ну ты и… — Лена замолчала, потом фыркнула. — Ладно. И как?

— Лена! — Алекс возмущённо уставилась на неё.

— Шучу, — засмеялась подруга, но в её взгляде мелькнула забота. — Просто будь осторожна. Никита… он не тот парень, который остановится, если услышит «нет».

Алекс кивнула, но внутри всё ещё бурлило смятение.

А у Лены были свои новости. Когда они вышли из корпуса, её глаза сияли.

— Представляешь, — заговорила она, переполненная радостью, — Егор предложил мне переехать к нему.

Алекс резко остановилась.

— Что? Уже?

— Да! — Лена светилась. — Он сказал, что так мы будем чаще вместе. И… я согласилась.

Алекс нахмурилась.

— Лена, вы же встречаетесь всего пару недель. Не кажется, это слишком быстро?

— Нет, — Лена улыбнулась мягко. — Иногда просто чувствуешь, что это правильно.

Алекс хотела возразить, но промолчала. Внутри у неё всё сжималось. Лена летела на крыльях влюблённости, а у неё самой — лишь хаос, тайны и поцелуй, который она никак не могла забыть.

Когда они с Леной распрощались у входа в кампус, Алекс задержалась на крыльце. Студенты смеялись, спешили по своим делам, кто-то курил в стороне. Всё казалось обычным, но у неё по спине пробежал знакомый холодок.

Она машинально оглянулась — и на секунду ей показалось, что среди толпы мелькнула фигура в чёрной куртке. Высокий силуэт, знакомый поворот головы. Сердце вздрогнуло.

Алекс моргнула — и никого. Только шумная толпа и беззаботный смех.

Она глубоко вдохнула и заставила себя идти дальше. Но ощущение чужого взгляда не отпускало её до самого вечера.

Лена впервые пришла к Егору вечером. Его квартира была просторной, светлой, с огромными окнаами и видом на город. На кухне пахло свежесваренным кофе и запечённой курицей с травами — он действительно успел приготовить ужин.

— Ты сам всё сделал? — Лена удивлённо улыбнулась, снимая пальто.

— А что, я похож на того, кто не умеет? — Егор усмехнулся, пододвигая ей стул.

— Скорее на того, кто привык, что всё готово, — поддела она его, но с теплом.

Они ели, смеялись, разговаривали обо всём подряд. Егор оказался неожиданно хорошим собеседником: то серьёзным, то ироничным. С каждой минутой напряжение растворялось, и Лена ловила себя на том, что чувствует себя рядом с ним спокойно и безопасно — впервые за долгое время.