Артём сидел в кресле отцовского кабинета, задумчиво вращая бокал с красным вином. На полке мерцали отблески камина, за окнами густела ночь, а внизу ещё слышался отголосок музыки и смеха — остатки праздника, который родители явно считали своей победой.

Мария и Матвей выглядели довольными, словно только что поставили ещё одну важную галочку в своём бесконечном списке стратегических свершений. Дом дышал атмосферой торжества и скрытой гордости.

Артём же улыбался по другой причине.

Он давно знал, кто такие Волгины. Их корпорация в сфере кибербезопасности была не просто влиятельной — это был один из тех редких игроков, которых уважали даже международные конкуренты. Николай Волгин обладал жёсткой хваткой, умел держать слово, и отец не раз отмечал: с такими людьми можно строить долгосрочные союзы.

Но дело было даже не в этом.

Артём видел, как смотрят друг на друга Алекс и Никита. Ещё до сегодняшнего вечера, на мельчайших встречах и случайных моментах, он улавливал их взгляды, задержки в словах, ту искру, которую не подделать никакими сценами. Между ними уже было то, что родители считали «результатом удачного договора», — только это не подстроишь. Это были настоящие чувства.

И именно поэтому он молчал. Не спорил, не пытался вмешаться. Зачем? Всё само складывалось так, как должно.

Семья получала союзников, способных укрепить их позиции. Алекс — человека, ради которого её глаза впервые за долгое время светились по-настоящему. Разве может старший брат желать сестре большего?

Артём откинулся в кресле, сделал неторопливый глоток и позволил себе довольную улыбку. Впервые за долгое время в груди было спокойно. Его сестра будет счастлива. И это значило для него куда больше, чем любые контракты, сделки и стратегические планы родителей.

Эпилог

Вечер опустился на город, мягкий свет фонарей отражался в стеклянных витринах, а ветер приносил запах асфальта после дождя. Алекс стояла на балконе, задумчиво вглядываясь в ночные огни. Никита подошёл сзади, обнял её за плечи, и она, не отрывая взгляда от города, улыбнулась.

— Знаешь, — тихо сказала она, — если бы кто-то год назад сказал мне, что всё повернётся именно так… я бы не поверила.

Никита чуть усмехнулся:

— Иногда жизнь пишет сценарии лучше, чем мы.

Внутри дома раздался смех — это Лена с Егором спорили о какой-то ерунде, но делали это так заразительно, что к ним хотелось присоединиться. Алекс на секунду прикрыла глаза, впитывая этот момент.

Казалось, всё стало на свои места.

И всё же впереди оставалось слишком много неизвестного.

Компания Волгиных продолжала расширяться, открывая новые горизонты, и Никите предстояло решить — станет ли он её лицом или выберет свободу, о которой мечтал. Алекс ещё только училась понимать, чего хочет сама, и её прошлое могло напомнить о себе в любую минуту.

Да и их чувства… они были крепкими, настоящими, но смогут ли устоять перед испытаниями, которые ещё только ждут впереди?

Никита крепче прижал её к себе, словно угадывая её мысли.

Алекс повернулась к нему и посмотрела в глаза. В этот миг ей хватало лишь одного — знать, что он рядом.

Будущее ещё не написано.

Но их история только начиналась.

И далеко не все игроки показали свои карты.

Артём сидел в своём кабинете, перелистывая старые письма и фотографии. Его взгляд задержался на одном снимке. На лице мелькнула едва заметная, почти хищная улыбка.

— Похоже, теперь моя очередь, — тихо произнёс он, убирая фото в ящик стола.

За окном сгущалась ночь, но в его глазах горел упрямый свет — предвестник новой истории, которая только начинала вплетаться в судьбы семьи.