— Буду очень благодарен.

Я диктую ему свой электронный адрес и в ту же минуту файл с заданиями оказывается у меня на почте.

Сразу отправляю его сестре.

— Кстати, раз уж мы обсуждаем эту тему, — продолжает он, — обычно дети из семей мигрантов поступают в частные школы не в девятом, а в десятом классе. Возможно, и вам стоит рассмотреть такой вариант? Подождать год.

— Почему именно десятый?

— Из-за государственного выпускного экзамена — Чжункао, который сдают все ученики Китая после окончания девятого класса средней школы. Он, точно так же, как и гаокао, привязан к прописке. Даже если ваша сестра будет учиться весь девятый класс в нашей школе — ей всё равно придётся в конце года возвращаться в родной город, чтобы сдать Чжункао там.

— Не знал, что даже этот экзамен имеет такие жесткие требования.

— Увы, — директор пожимает плечами. — К сожалению, нередки случаи, когда дети сдают этот экзамен гораздо хуже, чем могли бы. Стресс от переезда, незнакомая обстановка, другие экзаменаторы, волнение… вы понимаете, о чём я. Так что я бы посоветовал вам вернуться с сестрой через год. За это время вы сможете подтянуть её знания до необходимого столичного уровня.

Я молча киваю, обдумывая его слова.

Вопрос прописки встаёт всё чаще и чаще. Такое чувство, что без неё ты на уровне иностранца в собственной стране.

— Спасибо за информацию, — поднимаюсь из кресла. — Обсужу это с семьёй, взвесим варианты. Будем думать. Если что, я обязательно свяжусь с вами.

— Конечно, — кивает директор Ван, тоже поднимаясь и протягивая руку. — Всего вам доброго, господин Лян.

Выхожу из здания частной школы на улицу. В воздухе пахнет дождём.

Раздумывая о ситуации, медленно шагаю по осенней аллее.

Дойдя до конца, звоню сестре:

— Посмотрела файл с вступительными экзаменами, который я отправил? Что думаешь?

— Посмотрела… — протяжно отвечает Лян Ихан. В голосе слышится расстройство. — С китайским языком всё более-менее, а в тесте на математику я смогу решить только десять заданий из тридцати. И не факт, что все верно, могу ошибиться. В тесте на знание английского и того хуже, а ведь ещё будет аудирование с носителем языка. Всё плохо, да?

По голосу слышу, что она вот-вот заплачет.

— Никто и не говорил, что будет легко. Пекинское образование — совершенно другой уровень. Это нормально, что тебе сейчас трудно. Не переживай раньше времени. Знания всегда можно подтянуть с помощью репетиторов, было бы желание. Мы что-нибудь обязательно придумаем. Не расстраивайся раньше времени. Я скоро буду дома, там и поговорим.

— Хорошо.

Заканчиваю вызов и медленно иду в сторону ближайшего метро.

Заведение, откуда я только что вышел — это средний уровень по меркам столицы. И даже в нём сестра не может справиться с заданиями вступительного экзамена. А мне бы хотелось отправить её в школу уровнем повыше, дать действительно качественное образование.

С частной школой за закрытыми дверьми можно договориться и сестру формально примут, несмотря на провал вступительного экзамена. Заплачу двойную цену — возьмут. Но надо ли? Её всё равно выгонят после первого же промежуточного экзамена через одиннадцать дней, когда реальный уровень знаний станет очевидным для учителей и администрации.

Времени на подготовку слишком мало. Она не успеет.

Возможно, действительно будет разумным и правильным позволить ей спокойно доучиться девятый класс в Суншугоу и сдать там же государственный экзамен в знакомой обстановке, без стресса.

А те деньги, которые я готов выделить сейчас для частной школы — лучше потратить на хороших онлайн-репетиторов в течение года. Чтобы за это время поднять уровень её знаний и получить возможность вступить в школу более высокого уровня.

Всё оказалось сложнее, чем я думал.

Просто привезти сестру в Пекин и устроить в школу — недостаточно. Нужна серьёзная подготовка, время, планирование. Но оно того стоит.

Внезапно в кармане куртки настойчиво звонит телефон, резко вырывая из потока мыслей. Достаю, смотрю на экран — входящий вызов от чиновника Ян Вэймина.

— Алло, слушаю вас.

— Добрый день, Лян Вэй, — раздаётся деловой голос в динамике. — Помните, в прошлый раз вы выражали желание сходить со мной на переговоры? Понаблюдать за процессом изнутри, поторговаться вместе, получить практический опыт. Это актуально?

— Да, без вопросов. Когда?

— Прямо сейчас. Те проблемы, что мне удалось для них создать — они так им болезненно по голове стукнули, что со мной хотят встретиться как можно быстрее. Оно и в моих интересах, не затягивать процесс.

— Понял. Как раз свободен. Жду от вас адрес.