Единственное, что хоть чуть-чуть выбивается из общей картины, так это внезапная смерть того банкира и сегодняшняя смерть ее шефа. Но, в первом случае все абсолютно прозрачно и чисто. А по второму мне сами звонили из полиции. Никаких явных следов насильственной смерти не обнаружено, по крайней мере, пока. Правда, Милена была в офисе, когда все это произошло. Но может ли это хоть о чем-то говорить?

Либо я параноик и мне пора к психиатру, либо за девушкой стоит кто-то, действительно, очень значимый. Так просто такую идеальную биографию не заполучить. Одно радует безусловно, сегодня я этот чертов заказ завершу и смогу быть свободен, если, конечно, все пройдет достаточно гладко.

Глава 11

Милена

Звонок Алисы меня остановил на пороге квартиры.

— Але, что уже показали по новостям?

— Что показали?

— У нас сегодня шеф умер, целый день полиция допрашивала всех.

— Главное, ты не расстраивайся. Начальство приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Что случилось, то случилось. Не ты же его убила, верно? Или я чего-то не знаю о нашей офисной джунгарской хомячишке?

— Почему джунгарской?

— То есть остальное тебя не смутило? Рыжая потому что! Ладно, слушай, у нас тут аврал, я не могу долго болтать. Меня сегодня дома не будет. Не только на тебя счастье сыпется как из рога изобилия. Я вот сегодня у твоего счастливого амулета потопталась, даже пыль протерла местами. Ты же не против?

— У какого амулета? Пыль протирай, сколько влезет, я только за!

— Меня замуж позвали, окончательно и бесповоротно! Ему сегодня выдали какую-то просто нереальную премию на работе, как лучшему работнику и два билета на самолет в Крым! С полной оплатой всего! И с напутствием, чтоб вернулся женатым! Представляешь?! У них корпоративная этика, все директора должны быть с кольцами на пальцах, чтобы мотивация зарабатывать деньги на контрактах была выше!

— Так он же у тебя не директор, вроде бы.

— Уже директор! Самолет сегодня вечером! Домой заскочить не успею. Сказал, что купит мне весь пляжный гардероб в Ялте! Так что не жди. Дома потом еще раз отпразднуем со всеми нашими, а замуж я выйду на море! Под пальмами!

— Поздравляю.

— Ты не рада?

— Я ошалела, если честно. Ну ты даёшь! Удачи тебе и вообще! Это просто чудо, что вот так все внезапно вышло!

— Еще какое! Два года меня мурыжил. Ты там тоже не сиди на месте, вернусь, отпразднуем сразу две свадьбы, а? Так выйдет дешевле.

— Ну тебя!

— И тебя! Все, я побежала, мне надо доделать последний в моей незамужней жизни ярусный торт.

Вот свезло! Счастливая! Море, солнце, свадьба в лучах заката! Мечта! И, главное, так внезапно! Мне бы так. Стянула с себя туфли и кинула кое-как. Ближайшие две недели за чистоту ратовать некому! Ура! Можно оставлять грязную тарелку в раковине и пить минералку из горлышка! Жаль, я останусь без халявных тортиков по средам, но тут уж ничего не поделаешь. Зато можно ходить по дому полуголойи, из ванной вечером тоже можно бежать в постельку прямо так. А ещё я куплю себе пачку чипсов на ужин, газировку, вяленую рыбу, буду есть ее прямо руками с газетки. И никто мне слова не скажет, вот! Переоделась в домашний коротенький халатик весьма фривольного кроя и заказала доставку вкусностей прямо на дом. Класс! Что бы еще сотворить в духе подростка, оставленного без присмотра? Черт! Кого там нелегкая принесла? Неужели так быстро доставка моей солененькой рыбки?

Прошлепала босыми ногами в прихожую, подумала и засунула ноги в домашние алискины туфельки на каблучке, мои шлепанцы слишком дико смотрятся с этим халатом.

— Милена, добрый вечер! Ничего, что я без звонка? Просто у меня нет вашего номера телефона.

— Ничего страшного, а что случилось?

— Да, вот, представляете, какая оказия вышла. У меня приятель из Воронежской области передал целую гору клубники с оказией. Они поставляют сюда фрукты.

— Безмерно рада за вас.

— Просто мне столько не нужно. А она пропадет, будет жалко. Можно я с вами поделюсь? Там еще и грибов два ведра. Белые. А я их и вовсе не умею готовить. Заберете?

— Даже не знаю.

— Я вам помогу перебрать. Только покажете как? Я совершенно ничего в этом не смыслю.

— Ну, несите, — вечер пропал, с природной жадностью не поспоришь. Халява — это ведь страшный зверь, хочешь-не хочешь, а возьмешь, даже если не очень надо. А впрочем, Алиса ведь обожает грибы. Чем не подарок — банка маринованных белых по старинному рецепту? Вкусно, дорого, почти что прилично. А главное, очень оригинально.

Дима вернулся через минуту, груженый двумя десятилитровыми ведрами отборных грибов и скрылся в недрах своей квартиры, не успела я и слова сказать. Клубники он притащил несколько ящиков за пару заходов. Ароматная, сочная, чистый соблазн. Две ягоды в рот, одну в миску. Варенье, что ли, из нее наварить? Или заморозить до лучших времен? К тому моменту, когда мы оба густо окрасились соком, и я рассказала примерно половину известных мне баек, зазвонил телефон. Виктор! Пришлось уходить к себе в комнату прямо вот так с липкими от сока руками и клубничиной за щекой.

— Але, Милена, а я недалеко от вашей работы. Вы скоро?

— Ой! Я уже дома, простите, совершенно выпало из головы. Мне так стыдно!

— Можно, я к вам загляну? Ненадолго.

— Сегодня я занята.

— А что случилось?

— Случились грибы и клубника. Извините, мне совершенно некогда, у меня варенье сбежит. До завтра.

— И все же, Милена.

— Сегодня, точно, никак, простите, — я нахально бросила трубку. Я в таком сомнительном виде, вся в клубнике, а скоро еще и в грибах, да с другим парнем на кухне! Нет и еще раз нет. В другой раз приглашу, если вдруг подумаю его обольстить.

Тревор

Ближе к вечеру меня к себе вызвал старый князь. Первый этаж этого черного замка, комната, скрытая ото всех чередой коридоров. Богато убранная бархатом и позолотой спальня. Пышное кресло, в котором почти утонул сухощавый старик. Невероятно острый взгляд янтарно-желтых глаз с вертикальным зрачком, чувствую себя как живой кролик на блюде перед удавом. На лице у старца явственно проступает желтоватая чешуя. У окна за его спиной стоит молодой княжич, точная копия своего отца. Разве что глаза пока еще человеческие, да чешуек на коже нет. Он еще больше осунулся с нашей последней встречи. Сейчас я вижу это совершенно точно в свете яркого закатного солнца, бьющего мне прямо в глаза через мутноватые стекла окна.

— Это он? — почти прошипел монстр на кресле.

— Он, отец.

— Хорошенький. И волосики такие светлые, кудрями. Женщины таких любят. Его принял источник совершенно оправдано.

— Тревор, мой отец слаб и ему уже с трудом удается поддерживать человеческий облик, такой привычный для вас. Но он единственный, кто сможет дать вам хоть какую-то информацию. Потерпите, я знаю, вам сложно пока воспринимать нас такими, какие мы есть в истинном виде.

— Ничего страшного, я потерплю.

— Он потерпит! Ты слышал, сын! Он потерпит. Тебе осталось жить на свободе до полуночи, ровно в полночь сюда войдет твоя госпожа. Сын! Покажи ему зеркало!

Княжич бережно, словно фату возлюбленной, сдвинул плотную штору в углу. За ней обнаружилось жуткое зеркало. Вместо рамы два переплетенных ползущих змея. Чешуя шуршит и противно скрежещет по краю стекла, а в стекле вместо отражения не то дым, не то и вовсе туман.

— Нравится? Вижу, что не очень. До полуночи осталось четыре часа. Час я дарю тебе на вольные думы. Побудь один, приведи в порядок мысли. Еще час уйдет у тебя на цирюльников. Попаришься в бане, побреют они тебя. Еще час на то, чтобы лучше запомнить, где что находится в замке. А потом спустишься в подземелье и будешь встречать двуипостасную. За пару минут до ее прихода с обратной стороны рамы проснётся еще один змей, он раскроет свои крылья. В это момент поклонись, госпожа будет уже на пороге. Уяснил?