Конечно, Сени, не видел ничего плохого в том, чтобы слуги отрабатывали свое. Детство совсем существовало не для этого…

«Радость. Легкость. Неприкрытая искренность. Игры», — вот что занимало умы детей Риксов.

Я мысленно отругала себя за «душноту». И когда я только успела настолько забыть, каково это быть ребенком? Неужели должность няни настолько во мне спрятала маленькую девочку?

Сени все-таки проявил самостоятельность и в некотором роде покорность — выполнил мою просьбу, убрал ведро с рыбой.

— Я сам ее распотрошу и засушу, на сетке, что вчера соорудил из проволоки.

Я не видела ничего особенно в том, чтобы разрешить ему побыть маленьким мужчиной.

Кивнула.

— Но явиться на обед, вы, обязаны, лорд Рикс. Отказ не принимается. Нельзя оставлять вашего дядюшку без поддержки близких. Особенно, если ему грозит нападением леди Френсис… Верно?

— Хорошо, — уже более уверенно проговорил Сени. — Если нужна помощь… Я готов.

— Очень нужна… — я склонилась над юным драконом и слегка прикоснулась губами к нежной детской щеке. — Взаимовыручка не помещает в этом доме.

Лори до сих стаявшая рядом наконец отмерла.

— Сени еще никогда и никого не слушал… Ты не заболел?

Дракон раскраснелся от столь неожиданного проявления моих чувств и поэтому даже не смог сразу ответить на вопрос сестры.

— Скажешь тоже… Я и не слушаюсь… никого, — Сени с опаской посмотрел на меня. — Я сам так решил.

— Конечно, сам, — подтвердила правдивость его слов, он мог и не соглашаться, но превозмог самого себя. — Времени осталось совсем мало, вам следует переодеться, — отдала я последнее наставление перед приходом гостьи.

Сени переодевался в своей комнате. Лори же потребовалась помощь. Девочка никак не могла определиться с платьем. Нежное розовое из муслина, или же изумрудное, атласное, более праздничное.

Я предложил остановиться на розовом наряде и милых туфельках с жемчугом. К красивому платью мы подобрали одну из лучших шляпок Лори на случай, если гостья изъявит желание на послеобеденную прогулку в сопровождении лорда Гуаморо и его племянников.

Леди Френсис была довольно милой и весьма привлекательной. Нежная фарфоровая кожа, васильковые глаза, алые губы… идеальная фигура. Любая балерина моего мира могла бы позавидовать этой воздушной нимфе магического мира.

Я не завидовала, даже восхитилась, совсем на мгновение. Пока не наткнулась на острый и колючий взгляд тех самых васильковых глаз.

— Наира, — сдержанно проговорил лорд Гуаморо. — Позвольте представить вам Рутгерду Людейскую, няню из Межмирья.

Красивый носик леди наморщился, слегка и практически незаметно, для других, но не для меня.

— Приятно познакомиться, — подернула плечами леди Френсис, поправив невесомую с серебристыми переливами шаль.

Я присела в книксене, опустив взгляд.

— Мне тоже, очень приятно леди Френсис.

— Милорд, — гостья обратилась с обворожительной улыбкой к дракону. — Вы не упоминали, что намеривались нанять человека для своих племянников.

— Вас что-то смущает, Левана? — лорд Гуаморо склонился над девушкой, и та раскраснелась.

Еще бы… она не залилась румянцем. Сейчас был тот самый момент — подходящий, удачный.

Левана стала перебирать пальцами свой носовой платок, а затем, как будто случайно его обронила.

Эзраа незамедлительно поднял знак благосклонности леди Френсис, немного помедлив протянул его девушке.

— Я бы хотела подарить вам мой платок, милорд, — в этот момент Сени закатил глаза, а малышка Лори насупившись вцепилась в Незлобина, активно даря ласку кошачьей холке.

Меня чуть не вывернуло наизнанку от ее приторного поведения и слов.

Я едва сдержалась, чтобы мимика на моем лице не была настолько явной и выразительной.

Я стояла, смотрела на дракона и не понимала: почему настолько явные заигрывания этой Леваны меня раздражали?

— Я проголодалась, — Лори вложила в мою руку свою маленькую ладошку.

Я кивнула.

— Точно, — наконец вышел из-под чар нашей гостьи дракон. — Прошу, к столу.

Леди Френсис воспользовалась предложением лорда Гуаморо незамедлительно. Левана ловко зацепилась рукой за выставленный локоть дракона.

Я выдохнула.

Меня никаким образом не должна была волновать личная жизнь моего работодателя, но волновала. Виной ли тому были сердитые детские мордашки, или же ревность…

Я еще постояла так какое-то время на одном месте, а затем очнулась…

— Сени, будь любезен проводи Лори к столу.

Мальчик кивнул и со всей присущей галантностью аристократа направился к сестре.

Они такие милые, когда не стреляют из рогатки и не задирают друг друга. Я невольно улыбнулась своим собственным мыслям.

Когда все расселись по местам, прислуга вынесла холодные закуски, горячие салаты с фасолью и мясом.

Дети ели неохотно. Леди Френсис тоже ковырялась вилкой в тарелке, а на меня напал сильный голод.

Я и сама не понимала с чего бы я настолько проголодалась?!

Не стала себе отказывать в удовольствии вкусно поесть. Вилкой подцепила лист салата, сдобренного бальзамическим соусом, немного фасоли и на самый кончик наколола кусочек пряной говядины.

— М-м-м, — забыв обо всем на свете, я выдала протяжный стон удовольствия от еды.

***

— Фи, — презрительно прошипела Левана, — Вы считаете позволительным демонстрировать такое поведение маленьким лордам?

Я быстро проглотила вкуснейшую говядину и невинно уточнила:

— О чем вы?

— Эзраа, кого ты нанял для юных Сени и Лори? Она же просто глупа…

Лорд промолчал. И это меня напрягло более того чем.

— Нельзя издавать чревоугодные звуки во время еды, — кротким голосом произнесла Френсис, но в васильковых глазах явно читалась ненависть, направленная в мою сторону.

В гостиной воцарилась тишина. Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы осознать, что мне только что культурно насрали в душу. Сени и Лори отложили столовые приборы в сторону и замерли в ожидании схватки.

— Не горячись, — услышала я откуда-то из- под стола совет Незлобина. На этот раз я решила прислушаться к рыжему говоруну.

— Леди Френсис, извините, но мне показалось, что это урчание исходит из вашего нутра, страдающего от постоянных истязаний голодом.

Щеки Леваны запылали, васильковый цвет глаз изменился на холодный туманный серый.

— Да, как ты смеешь, нянька, без роду и племени! Я превращу тебя в горстку пепла…

— Левана, за столом несовершеннолетние, нельзя демонстрировать насилие над другим человеком. Их психика очень ранима.

Френсис застыла на месте с открытым ртом на полуслове. Потом начала хвататься за грудь, отчаянно делая вид, что ей не хватает дыхания и она вот-вот упадет в обморок.

— Вам плохо?

Я изобразила на лице заботу о ближнем. Френсис опять кинула платок на пол. Я быстро схватила со стола стакан с водой и плеснула ей в лицо.

— Ого, — в два голоса прошептали маленькие лорды и поудобней уселись в креслах, в ожидании дальнейшего развития сценария.

— Дура! — заорала Левана. — Или я, или она, — ткнув нежным пальчиком в мою сторону требовательно произнесла она, смерив надменным взглядом мою личность.

— Конечно, няню Рути! ­— весело заявили дети и многозначительно уставились на дядю.

Лорд Гуаморо, наконец, решил прервать паузу.

— Левана, на тебя явно действуют магнитные бури. И потом, ведь если я уволю очередную няню, именно тебе предстоит заниматься воспитанием племянников.

— С какой стати?

— Разве ты передумала стать леди Гуаморо?

Эта фраза мгновенно изменила поведение скандалистки. Она вновь вернулась к облику милейшей особы с васильковым взглядом.

— Милорд, мне нужно сменить наряд.

Эзраа учтиво предложил ей руку, как и подобает этикету.

Едва едкая особа покинула гостиную, как дети с визгом кинулись ко мне и крепко меня обхватили с двух сторон.

­— Как ты ее! И из рогатки стрелять не надо.